“老三,我们早就认识花子了,不过没有深交罢了!”
疯丐拦住岳霆的手,上下仔细打量之后,含笑说:
“你终究成器了!”
“全凭前辈们栽培!我义父怎么与梅五朵、司空略遭遇的?”
疯丐长叹一声,对岳霆慢慢说:
“丐帮从打救你之后,总舵便从临安迁走。司空略这贼人,一直不死心!派人四处搜捕丐帮长老和众徒。在你学艺的二十年来,我丐帮五大长老竟被司空略、夏侯清明杀了三位,弟子死伤也有数百名!帮主命我在湖北襄阳设立分舵,联络武当、少林各派,一旦遇难,可求援于他们。我在襄阳忙着筹备分舵的事,你义父匆匆找来,相谈之中,知你已下山去了。老朽款待贺道长盘桓几日。”
疯丐喘口气,接着讲出事情的原委。
刚才背贺长星上山的人,叫周九英,乃周三畏远族之弟。周家乃汉相周勃之后,祖居沛县。周三畏因岳飞被害,辞去大理寺正卿,率全家出走临安。他自己微服为道,辗转十数载,终不敢回沛县落户,最后只得投奔湖南宁远县的族弟周九英。
周九英祖先都在九嶷山舜庙后的舜源峰下定居,数代相传,聚户成村。村民因周家是这里的老户,故起名为“周家垞;”。
周三畏全家投来,周九英热情款待。定居之后,日子平平安安,过得倒也舒心。
不料,近日内也不知怎么的,事情便泄露了出去。司空略派人给周三畏送信,限他半年之内,把岳飞尸首埋藏之处交出,并命他连同岳飞的湛芦剑也一起交出。
周三畏根本不知道这两桩事的下落,没法子,便派周九英前来找袁明。他来时,正遇上贺长星在此。
于是他们带领周九英,赶紧来到九嶷山上。
正行在百草山下时,恰遇司空略和梅五朵。他们一伙人挡住去路,扬言要抓活的!贺长星当场受伤,袁明已打得力不能支,九英处境更是危险。
正在这生死难卜的节骨眼儿上,有一蒙黑面纱的女子,举手投足间,便把云飞踢开二丈,又把梅五朵背上狠击一掌。这突如其来的一击,把西天鬼王的单轮也震得脱手而坠。司空略知道再打下去,不会有好果子吃,便率领同党逃去。
司空略他们走后,因贺长星伤势严重,就让九英背着,前来投奔傅白桥医治。
“那蒙黑纱女子究竟是何人?”岳霆问袁明。
“她来无踪,去又无影,没等我二人问她,早已走得老远了!”
“我父被奸相秦桧勒死于风波亭,难道还会不留尸首?”岳霆又问袁明。
“秦桧害死岳帅之后,命家人冯忠、冯孝把死尸送回大理寺狱中。随后又杀了冯氏弟兄,以灭口毁证!你父尸首被抬回大理寺狱中后,突然不见了,吓得狱官曹和服毒,狱卒宋成自缢,牢头聭;顺也吓疯了。丢尸一案,至今未破,成了个不解之谜!”
“那剑呢?”岳霆又问袁明。
“那湛芦剑,乃战国时欧冶子所造。此剑有三绝四艺之奇,真是价值连城之宝。是周三畏赠给你父亲的,你父岳帅临死之前,传于何人,也是个疑团。所以奸相至今还在四处打问,与岳帅尸首一同列入搜查目标!”
雷鸣远恍然大悟似地说:
“花子,别扯了!我们赶紧去九嶷山搭救周三畏要紧!”
岳霆将义父留在傅白桥家里,让周九英侍奉,自己随同众人欲走。傅白桥说:
“不必将九英留下,我尚能支持。他去可给你们带路!”
“那也好。人多不便行动,大家可分道而行,约期而会!”
大家约好在九嶷山周家垞;相会的日期后,立即由疯丐袁明带周九英先行,雷殿二人相继其后。岳霆又与义父相谈了一夜,次日拂晓起身。
秋风飒飒,细雨绵绵,通往九嶷山的大路上,急驰而过两辆大车。车上拉载着大小四口棺木,小棺材绑在大的上面,顶上坐着四条大汉。
岳霆隐在路旁的林子里,向那车上望去,有两个人他认识:展翅神雕云飞和夏侯清明。他们扮成车夫模样往这儿来,究竟想干什么?
正思忖着,又见对面也有两辆车驶来,都是带篷的。四车相对,马嘶车止。
先前那两车上的一个壮汉下来,大声问:
“这篷车往哪里赶?”
随着问,下来三个人,一个是员外,两个是家人。员外约有五十多岁,相貌端庄,态度安详。他紧走几步,凑在那壮汉身边,抱拳说道:
“小老儿带领家小往宁远县探亲!”
“周三畏!你不当老道了?”壮汉冷笑一声,继续说,“你乔装成这模样,能瞒得过谁?我家总管限你交出岳飞尸首和湛芦剑,你只要有一件东西复命,我就可以为你说情,留你一条狗命!否则,哼!你看着办!若想携家潜逃,此地就是你周三畏全家的葬身之处!”
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