许清元也知道她们接下来要说什么了。
艾春英纠结了一会儿,说出了目的:“你可以去拜见王秀才,他会给你作保的。”
既然要到了廪生的担保,三人回来时那副神情必然也是遇到了跟她相似的折辱,许清元已经坚定信念,绝不可能低头,因此婉拒了艾春英的建议。
“可是这样你就无法考试了,只能再等一年,那时候我们三人万一有一个考中了,或者……或者有一个不能继续考了,你连互结的考生都找不齐了!”艾春英情绪十分激动,并不是因为完全替许清元考虑,同样也是为她们自己。
许清元无法参考,五人也就无法互结,她们一样进不了考场。
许清元沉默地低下了头,没有说话。
“无论如何你是通判千金,不考科举还可以回去做大小姐,可是我们真的只有这一次机会了,求求你了!”艾春英一把拉住许清元的手,面色急切。
艾春芳还算保持着理智,她上前制止二妹,但艾春英十分倔强,她激动地喊:“姐姐你真的甘心吗?今年再没有结果,爹娘一定会将你发嫁的!那你以后就再也不能读书了!”
此语一出,艾春芳的眼眶也红了,但还是用颤抖的手艰难地阻止妹妹的失礼行为。
门“吱呀”一声被打开,晋晴波一边走进来一边道:“我没有要到,也不准备再去自取其辱。”
艾春英含泪哭道:“为什么?为什么现在只剩我自己一个人在坚持,你们都不在乎吗?”
几人不欢而散。
不是不在乎的,正是因为知道这件事情的重要性,许清元直到现在内心还是十分摇摆。她躺在床上,只能靠不断设想自己向梁秀才低头的恶心情形,来阻止内心的愤懑不甘。她思考到大半夜,才终于想到了一个不是办法的办法。
这是现实世界,不会有天降的正义,一切只能靠自己去争取,如果计划失败,许清元是不会乖乖回家待嫁的,大不了在淮阳窝上几年,考中了再回去。反正她只保证过会中,又没说过今年一定要中。
趁着思路清晰,许清元爬起来仔细斟酌着写就两封信函,又拿出十五两银子,天不亮就匆匆出门去了,晋晴波开门的时候只看到一个她的背影。
许清元支付了最高额的邮费,吩咐驿站务必将信件快马加鞭地送到,然后数数手里剩下的银子,买了一包贵重点心,早早去县衙外的一棵树下等候。
不多时,礼房书吏提着书袋往县衙里走,许清元忙凑上前去,先攀了两句话。
书吏态度很和气:“许姑娘怎么有空过来县衙?有小吏帮得上忙的尽管说。”
“大人言重了,上次听您说过,学生的父亲也是您录的,学生应执小辈礼,只是昨日仓促之下实在没有准备,今日特来拜见,万望您不要嫌弃。”许清元说完将手中的点心递过去。
书吏连连摆手道:“这可不敢,小姐有话直说便是。”
许清元也不强求,她斟酌片刻,直接对他行礼长揖:“学生在淮阳人生地不熟,实无廪生可以为我作保,听闻大人也是多年的廪生,又知道我的家世履历,学生有个不情之请,望大人可以……”
可是书吏却打断了她的话,好像是听不懂一般,接道:“哎,对,我该早一步想到的,礼房有今年廪生的名单,我抄录一份给你,你就说是我荐你过去的,想必他们会给我三分薄面。”
看来书吏的路是走不通的,许清元闭了闭眼睛,没有追根究底,给彼此留了一线余地。
她收下抄录的名单,将点心留下,客气道谢,书吏似乎也有点不好意思,但他仍旧不敢真的应承什么。毕竟他在淮阳的文人圈子里混,文人,不就图个名声吗?通判虽然位高权重,可山高皇帝远,县官永远不如现管。
许清元寄出去的两封信,一封是给本地学政的,不过学政大概率会为了掩盖本地文人之间不光彩的潜规则置之不理,她也是死马当活马医,试一试总比不试的好。
而另一封,是寄给宁晗的。
在她整理时事政治材料本之时,就已有了一个大胆的设想,如果真如她推测的那样,宁晗不但会管,而且会在其中大做文章。
当今皇帝不是女性,在位这么久政绩也只能说是无功无过,唯有重开女子科举的政策在当年引起了轩然大波。许清元不认为这位皇帝是考虑到女性地位低下、生存现状恶劣、男女平权等超出时代的思虑才恢复女科,但能让他不顾群臣劝谏力推到底的制度,肯定能够给他带来足够的筹码或利益。
如今出现与他选拔女官相违背的情况,他不会坐视不管的,就算今年来不及,至少可以暂待明年。
第14章
许清元回到客栈的时候已经接近晌午,艾家三姐妹正坐在大堂里花式发呆。
晋晴波正好下来吃午饭,她看了一圈大堂的低沉气氛,慢慢走到许清元跟前:“清元,我要去街上买一刀纸,你陪我去吧。”
许清元知道这只是个借口,但还是点点头,两人往县城最大的纸墨店走去。
看着还算热闹的街景,许清元有些心不在焉,她想着如果真要在淮阳呆上一年,是不是该去打份工。
这时晋晴波开口道:“拒绝廪生要求的不止你一个人,不必太过愧疚。”
“多谢安慰,我倒不是愧疚,只是总要为下一步做打算,你准备怎么办?”许清元感激她的关心,正因为两人的选择相同,所以她们之间还不存在隔阂。hr
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