肖乌野不怒反喜,揖身行礼,说道:“肖某人应当如何作为?”
徐汝愚揖身回礼,洋洋说道:“汝愚不敢在肖兄面前卖弄,肖兄挤兑走梅玄墨,心中怕是早有定计。”
肖乌野说道:“我不计较徐兄弟骂我贪图富贵,徐兄弟又何必吝惜只言片语?”
彼此明白对方心意,心情自是大快。
徐汝愚笑而不言,肖乌野继续说道:“我对世家子弟早久看不过去,两年前,梅玄墨之兄梅天资强霸民女,我适逢其事,出手阻之,打伤了他,后来被梅铁萼调到龙游邑任卫军哨尉。直至战前才复我统制一职,盼我为他梅家卖命。若非我曾立誓相助梅族,早就远走他方。今日得徐兄弟相教,方能明白,何需与这些噬人血肉的世家强豪守什么誓言。只是我生养俱在东海,正值东海生死关头,肖某人更不愿轻离东海,希望能为东海尽我绵薄之力,以报徐汝兄弟所说的大恩义。”
徐汝愚说道:“适才狂妄之言,还望肖兄莫要见怪。”
肖乌野大笑数声,说道:“若非如此,我也不能明白徐兄弟的心意。徐兄弟也是因为此离开宛陵的吧?”
徐汝愚默然无言,忆起往事,黯然神伤,神色之间却是默认了肖乌野的猜测,却因肖乌野与自己一般心思,感到一丝心慰。
肖乌野说道:“徐兄弟可曾想过建立功业?”
徐汝愚缓缓摇头,说道:“自旧朝起,世家宗族制推行已达数百年,新朝初创,世家实力更是大增,几乎达到修建宗庙的地步。建立功业除了投附世家,难有作为啊。”
肖乌野知他语中含意,喟叹一声,良久不语。
徐汝愚淡然言道:“东海之危可不可解,还是未知之数,哪有心思去想其他?”
肖乌野正色道:“徐汝愚可否教我,若是东海三族灭亡,能否给天下带来变革的楔机?”
徐汝愚骇然失色,连退数步,颓然说道:“天下受创甚巨,民何以堪?”
肖乌野说道:“离乱过后,方开盛世。”
徐汝愚心惊,暗道公良友琴此时侵袭东海莫非就是此意,稍加思索,摇头道:“涸泽天下,谁又能信言收拾残局?”
肖乌野亦颓然失色,垂首丧气,适才踌躇之志不复存在,良久说道:“徐汝愚此去何方?”
徐汝愚坦然相告,说道:“青州。东海的生机在于伊翰文拥兵自重、脱离青州。”
肖乌野说道:“你是说迫使伊翰文与宛陵缔约,宛陵方面才能腾出手来,援助雍扬?”见徐汝愚微微点头,又说:“虽说伊翰文素有异志,并有其族叔伊世德相助,但是伊周武声威甚隆,伊翰文不敢稍有异动啊。”
徐汝愚说道:“正是伊周武仅凭个人威武积聚无上权势,方予人可趁之机。伊族再无第二人拥有与伊周武相当的声威可是顺利接过他的权柄,只要他生出事来,青州政体就会发生动荡,最不济,伊翰文也会在外拥兵自立。”
肖乌野这才明白徐汝愚此去青州是要图谋伊周武,骇得无语良久,看着徐汝愚幽湛的眼神,虽知他自举轻狂之极,心中却愈加敬重,目光炽烈的说道:“我与你一道去。”
徐汝愚情知此行凶险万分,宛陵也会出人出力,不愿肖乌野也身涉险境,拒绝道:“肖兄应于东海各地收编雍扬残军,然后迂回到白石境内,破袭敌军给养,为日后宛陵军南下做些准备。”
肖乌野从怀中掏出一册书简,说道:“此乃我平日习武所记的心得,希望对徐兄弟此行有所助益。”
徐汝愚深感肖乌野的情义,深深作揖,说道:“徐汝愚深铭肖兄大义。”虽说徐汝愚现在修为已不弱于肖乌野,但肖乌野自幼修习上乘武学,所思所得必有徐汝愚未曾达到的地方,对徐汝愚的帮忙自是极大,更加难得之处,此册交于别人手中,无疑也将自己修为的根底袒露于别人眼下,肖乌野襟怀坦荡,让徐汝愚为之心折。
肖乌野说道:“徐兄弟为东海六百万黎庶不惜以身犯险,才是大义,肖某人这又算得了什么?”
两人握手而笑,一切情义皆在不言之中。
第二章 初至沂州
沂水出沂山(临乐山),水有二源:南源所导,世谓之祚泉;北水所发,俗谓之鱼穷泉,俱是东南流往西北,汇合成沂水,流入泗水。沂州位于沂水之畔,距宛陵六百余里,是青州郡沂州府治所,城中居户不过八万丁,远远不及雍扬、江津等名都大邑。
徐汝愚赶到沂州城时,已是半个月后的事了。半月来,为免遇上敌军游骑斥候,徐汝愚昼伏于荒野,研习肖乌野交于他的书简,所得良多;夜间赶路,利用远比常人敏锐的听觉,总能先行一步发觉敌骑,躲避开去。
东海郡的通行文牒在青州境内已被禁多时,所幸沂州远离东海战局,城中守备不甚森严,徐汝愚入夜潜行到城墙跟,微微月色下,只见城墙上五六丈间隔便有一名军士伫立在垛墙后面,不时有成列的巡城军士在城墙上巡视过去,夜深人静,此时人最是困乏,徐汝愚在城下清晰听见城头军士的哈欠声。
徐汝愚游身攀墙,及至垛墙,适逢乌云掩去弯月,徐汝愚挥手荡出一阵疾风,将近处数盏风灯悉数熄灭,提蹑步云轻身术,翻跃城墙,投入城中,耳畔还能听见城墙守卫的唠叨声:“这风只在这处吹,那边灯影连晃也未晃,真是见鬼了。”
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