青凤将军的威名短短数月间传遍河东数郡,梁宝虽贱为船工,却也听人说过,万没想到他成了自己的师父,只觉白日生梦一般。
徐汝愚目中寒光一敛,说道:“我不想再有人知道我的身份。”
梁宝应诺,水如影、袖儿给他寒光一扫,心中生怯,忙也点头答应。
徐汝愚轻声道:“元月初八了,一个月不眠不食了。梁宝,有笔墨吗?”
梁宝当然不会备置笔墨,看向袖儿。袖儿哼的一声,横目不理。水如影知道他必有急用,轻声吩咐袖儿回房取来笔砚一起去堂室中,亲自挽袖研墨。
徐汝愚草草写下百余字,细看一遍,又添了数行,待墨迹干涸,折成手掌大小的一块,交于梁宝,说道:“你速去西城挑明月楼,找到那里的老板云娘,让她看后转交给宿帮龙首江凌天即可。”
梁宝接过欲走,徐汝愚又说:“用这个向他们换些酒回来,莫要露了我的行踪。”
水如影心思灵巧,吩咐袖儿与梁宝一同前往。
江凌天将杯中琼浆轻轻一啜,只觉一缕醇香酒气直冲脐下,温热荡漾开去,浑身毛孔都透着舒泰。他斜目瞥了一眼在旁斟酒的云娘,涎脸说道:“再来一杯。”
云娘美目怒视,嗔道:“在座各位俱是三杯,你已喝了第五杯,还有脸再开口?”
江凌天轻舔下唇,嘿嘿一笑,不敢纠缠云娘,向旁人望去。
在座各人全然不顾他眼中期盼之色,忙将杯中美酒啜下,免得他开口相求,自己不好拒绝。
云娘看他故作怜样,心中忍不住一乐,将手中杯盏递到他眼前,柔声说道:“待大敌退去,我将这酒楼还给爹爹,专心酿酒给你吃。”自己如此这么说,无疑是允诺了他,云娘顿时霞生双颊,面若桃花,旁人看了俱是一呆。
江凌天接过云娘手中琉璃杯盏,仰头咽下,微微一叹,不复言语。云娘也不怨他如此轻贱佳酿,心想他平日洒脱爽然一人,现在为守城之事为难至斯,心生怜惜,也不顾旁人在侧,呆呆看向他轮廓分明的脸颊,眼中柔情弥漫。
江凌天向座中一人问道:“云伯,宛陵方面有没有我义弟的消息?”
云清虚已过知命之年,瘦面清矍,艾发飘垂,眸中神光奕奕,端坐上首,自是飘逸生姿。他微微摆头说:“汝愚自从二个月前从新丰向西离去,再无半点消息传来。”
陈子方说道:“青凤将军去年四月就预知许伯当会与公良友琴媾和困雍扬城,这份见识我等万万难抵,怕是及得上当年的六俊了。”
江凌天与云清虚互望一眼,目中深意彼此明白。在座众人之中只有云清虚、云娘、江凌天三人知晓徐汝愚的身世。自从梅铁萼被许伯当偷袭消息传来,梅铁蕊便还了陈子方等人的自由,以期与宛陵陈族有缓和的余地。陈子方等人知道北归宛陵的路途尽数被白石军封死,便一起住进挑明月楼中,等待宛陵方面的消息。
东海各家在雍扬的势力早在七个月前就被梅家驱逐、铲除得干干净净,雍扬城中数十家帮派现今只剩下四家,分别为以龙游邑势力为主的龙游帮、以青浦邑势力为主的青浦帮、以延陵军镇势力为主的延陵帮,以宿邑势力为主的宿帮。然而大半年来,宿帮借助徐汝愚的关系得到陈昂的全力相助,宛陵名家势力撤出雍扬之际,皆接到陈昂密令,将手中资源悉数转移至宿帮江凌天手中,并将身份隐秘的帮众也尽数划归宿帮名下。宿帮势力骤增,已从原先二流帮派一跃成为雍扬城中最大的势力,核心帮众亦增至四千人,囤积的粮食高达五十万担。
江凌天面露忧容,虽然宿帮势力增强至此,但是不能守住雍扬,终究一切还是水中月雾中花,让人空欢喜。大半年来东海局势果如义弟徐汝愚所说的那般发展着,直至四日前,许伯当驱四邑民众尽入雍扬城中,雍扬城内流民高达五十万,加上原有住民四十万,现在雍扬城中军民总数几达百万之巨。流民之中混有多少白石、普济人手也不得而知,自从梅铁萼兵风败泰如城下,流民骚乱没有一日或止,不得不虚损近万数的兵力镇压,自从白石、普济联军困城以来,守城四万军士俱是奔波不休,不是去抵挡敌人的佯攻,就是去平定流民的骚乱,不过三数日,已是疲弱之师,谈何抵挡白石、普济的虎狼之师?
这时楼外嘈杂之声又起,江凌天侧耳听去,暗道又是流民骚乱,心中无奈叹了一口气。
下首褚文长说道:“城内奸细比城外大敌更让人厌,若是不能及早解决,各军疲于奔命,怕是不用存粮告罄,我军就完全丧失战力了。”
“文长所言甚是,雍扬军议会也为此事所扰,只是寻不着实用的法子来。”江凌天接过他的话说道。
自从梅铁萼兵败泰如城下,梅家势力大弱,也无力独持雍扬军政大权,于是雍扬各派势力临时整合出一个军议会暂时执掌雍扬军政,以应眼下危局。
褚文长若有所思的说道:“若是有法将他们从流民中梳理出来,问题就迎刃而解了。”
众人皆望向他,希望他能想出妙招来花解眼前危局。陈漱玉与之相处五年,自知他聪颖过人,说不定会想出奇思妙策,一双俏目久久凝视着他。
田文光见陈漱玉如此着意褚文长,心中怨恨,出言驳问:“奸细为数众多,杂处四邑流民之中,平日骚乱只是蛊惑寻常民众,却不亲自出头,你又如何从五十万流民中将他们识辨出来?”
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