“他到底……到底同我有十余年父子情分，怎能下此狠手！”

靖王不为所动，慢悠悠地将剪子搁去一旁，侧过身来打量周牍神色，停了片刻，忽而微微一笑，开口道，“周翁这是怎么了？”

“什么父子情分，本王倒是听糊涂了。”

“方才不过是拿盆景同周翁说笑一二，若是竟当了真，反倒不妙了。”

“周翁以为呢？”

“是，”

周牍勉强收敛了心神，遮掩着拭了把冷汗，强笑道，“说笑而已。”

“是小人想岔了，王爷莫怪。”

靖王爷将他的一举一动尽收眼底，心下微讪，面上却仍云淡风轻道，“说起风雅之事，上次二少爷过来府中，同本王一道品了半日的茶，倒是相谈甚欢。”

“二少爷学识甚佳，心行为人有颇得本王之意，周翁该常带他来府中做客，可勿要心生吝啬，明珠暗藏才是。”

“那是自然，”

提及这位二少爷，周牍面上神情略微舒展些，情不自禁地带了几分笑意，“澄儿那日回去之后，也数度同小人讲起对王爷的景仰之情，还盼着来日里有机会，好多同王爷讨教呢。”

“那敢情好，”

靖王挑了挑眉道，“如今周翁常常过府来往，本就方便许多。”

“澄二少爷人品贵重，同本王又有这另一层关系在里头，自然是更为亲近的。”

“本王能得友谈诗论画，在这儋州城里，也不算无聊了。”

“至于这生意经营一事，”

他负手而立，余光瞥了周牍一眼，轻飘飘道，“周翁也该因材施教。”

“大少爷既无心思在上头，也不必强求。

左右二少爷聪敏心细，这往后诸事，由他在旁协助周翁操持，本王也没什么不放心的。”

周牍得了这话，只觉心头重担又卸下一遭，只顾着一叠声地应“是”

，面上喜意一时怎么也遮掩不住了。

当年叶氏嫁入门中，两年都未曾有孕，周家子嗣本就单薄，又遇如此情状，他更是心急如焚，夜不能寐。

偏偏他那岳丈为人最是强势，叶家根基又繁盛，在儋州里也不容小觑。

为着叶氏未曾生养，他那岳丈延医请药无数，心肝儿肉一般待着，有这样一遭，他更是断不敢提起纳妾一事。

最后，他只得背着人偷偷收了朱氏，在外头另外置办宅院，将她安置在里头，连名分都不曾给过，除了几名心腹仆人之外，再无旁人知晓。