蓝月喜细细打量女人,只见她画了眉,涂了口红,穿一件紧身旗袍,每走一步,那口子开得很高的旗袍被风揭开,露出白生生的大腿……
两位轿夫寻一把草就地坐下卷旱烟抽,不时眼热地回头看看女人的大腿。
女人走过来,见蓝月喜一脸不悦,把她上上下下看了几遍,仍用尖尖的声音叫道:&ldo;哎呀呀,难怪戴士富不想我了,原来是家里养着一位这么漂亮的老婆!&rdo;
说到此处,女人脸一沉,把笑容收起来,斩钉截铁道:&ldo;这也好,我们从此一刀两断,不再藕断丝连。只是有一件事我得声明,戴士富‐&rdo;
女人高八度的声音令戴士富吓了一跳,他忙赔着笑脸道:&ldo;阿姐,有什么吩咐?&rdo;
女人柳眉倒竖,怒道:&ldo;戴士富,休要装蒜,你欠我们的房钱快点拿出来!&rdo;
至此,蓝月喜才听出个头绪。
原来,这女人是硖口镇妓院的鸨母,专门出来讨债的。自从戴士富欠了她们房钱以后,妓女们再不肯赊账,而戴士富仗着一身武艺,天天在妓院胡搅蛮缠。鸨母无奈,正愁收不到款,适逢有位黑道老头子来妓院快活,于是她心生一计,傍着黑道做靠山,开始大胆地赊账,不再愁收不到钱。一开始,戴士富并不知内情,如鱼得水,一个月下来,竟欠了几十块大洋。正想故伎重施‐翻脸赖账,谁知鸨母一声吆喝,立即唤来一帮打手将他团团围住,他才知道这回想赖也赖不掉了。
戴士富是见过世面的人,自知寡不敌众,推说身上没钱等过一段时间再还。鸨母也不再怕他了,约了时间才放他回来。
戴士富回到保安乡,不敢再去硖口镇,老老实实待在家里。眼见约好的日期一天天迫近,戴士富不得不向妻子提出卖几亩山地的要求。谁知道,妻子却坚决反对。
丈夫欠了人家的钱,当然理亏,蓝月喜不得不向鸨母低声下气讨好道:&ldo;阿姐,我不知道士富欠你的钱,因此没有准备,还望阿姐再宽限几天,筹备好再登门奉还。&rdo;
鸨母傲慢地昂起头道:&ldo;这本身已经是宽限了,你们若不是故意赖账又是什么?告诉你们,大不了债我不要了,叫一帮人把这宅子踩平!&rdo;
蓝月喜道:&ldo;阿姐千万不要这样。我委实是不知道,士富在外面干的事从来都是瞒着我。你就看在我这一窝孩子的份儿上,再宽限一段时间。&rdo;
这时,三个孩子都睁着懵懂的眼睛看着鸨母和母亲说话。三岁多的戴春风见鸨母的丝织旗袍在阳光下熠熠耀眼,遂大胆地伸出一只手去摸。
鸨母见戴春风的手上满是泥巴,连忙后退,甩着手绢道:&ldo;没有一点教养!&rdo;
蓝月喜一把将儿子拖回,忙赔笑道:&ldo;阿姐,对不起,这孩子是头一回见到这么高级的布料。&rdo;
不知是蓝月喜的恭维话起了作用,还是良心发现,鸨母让步道:&ldo;既然不关你们母子的事,那好,我就只找戴士富一个人。戴士富,你给我听着,我再限你五天时间把房钱筹够,不然,有你好瞧的!&rdo;
鸨母说到这里,又转向蓝月喜道:&ldo;这回我就放过他了,如果还有下次,就休要怨我不讲人情!&rdo;说着,伸出一只手。
蓝月喜不解道:&ldo;阿姐这是干吗,不是说好过几天吗,怎么‐&rdo;
鸨母嘴一撇,轻蔑道:&ldo;亏得你还是大户人家出身,连这规矩都不懂,我这一趟的轿钱难道还要自己掏腰包不成?&rdo;
蓝月喜窘得脸红一阵白一阵,小声问道:&ldo;多少?&rdo;
鸨母道:&ldo;轿子一来一回是两趟,加上路途远,中间走要打尖,就算两块大洋好了!&rdo;
两块大洋,一个妇道人家不知要熬多少夜做针线活才能挣到。如今,她只好从屋里拿钱出来,抖颤着手递与鸨母。
想到五天一过鸨母又会来要钱,蓝月喜不得不手拉戴春风,怀抱戴春榜,后面跟着戴春凤回娘家,哭哭啼啼向兄弟诉了原委。
蓝家人虽恨铁不成钢,但也无奈,看在几个可怜的外孙的份儿上,不得不凑够还债的钱。
以后,戴士富虽不再那么放肆,但习惯了放荡生活的他一朝受挫,整天郁郁寡欢,终于一病不起,最后死在家中。
这一年,戴春凤七岁,戴春风四岁,戴春榜才一岁。
父亲的去世,并没有给三个孩子幼小的心灵造成打击,相反,少了那个经常暴跳如雷、动辄打骂孩子的恶神,几个孩子以后的日子还多了不少快乐。
蓝月喜新寡,仍一如既往地含辛茹苦,独撑家门。
知道母亲养育孩子不易,戴春风对她特别孝顺。而父亲的放纵和挥霍,给这个家庭留下了放荡的名声和十分窘迫的生活。
虽然如此,深明大义的蓝月喜还是准备把儿子送去上学。她想,若要重振家声,唯一的出路是让孩子读书。蓝月喜对儿子的期望很高,希望他能功成名就,有朝一日能恢复祖业的光辉。因此,她咬紧牙关,做好了充分的准备。
1903年春天,戴春风七岁。他身体很结实,外形酷似其父。一天,母亲把他叫到身边,道:&ldo;风儿,你都七岁了,不要再和弟弟玩耍,妈希望你能好好上学。&rdo;
七岁的戴春风虽然顽劣,常常在村里生出一些诸如把伙伴的头砸一个包或将人家的瓜秧浇一盆开水之类的祸来,但向来对母亲的话还是听的。
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