“再说林家，陛下看似体恤林家，追封了母亲和外祖父，又从边疆将舅舅接了回来，可……半年有余，舅舅还是白身，一官半职都没有。”

林老太爷膝下两子一女，边疆苦寒，林大老爷熬不过去，一年前刚刚去世，林家直系血脉只有林二老爷和他的一对儿女。

林掌柜已经完全说不出话来，他呼吸急促，汗水浸透了脊背，勉强从牙缝中挤出一句话，“可殿下如今可是太子……”

“是啊，太子……”

穆砚之坐会案桌旁，自顾自倒了杯茶，“自古以来，你知道的有几个太子善始善终？”

特别如今安庆帝正值春秋鼎盛，太子之位可不好当。

“陛下真正疼爱的，一直是雍王。”

穆砚之把玩着白釉瓷茶杯，漫不经心说道：“记得孤刚来时，只要几句简单挑拨，雍王便会暴跳如雷，落入孤的圈套，可如今……不过一年，雍王已经成长到如今。”

“孤便是个磨刀石。”

“外人看孤居高位，一切大好，但孤却知道，孤在这宫中，行错一步便万劫不复。”

“殿下！”

林掌柜跪倒在地，“是属下不明白殿下处境艰难，属下失言！”

穆砚之笑着伸手扶他，“不必如此，你的心意孤明白，只是宫中步步艰难，你一定要谨言慎行，更要告诉舅舅管好林家，经营好影卫，如今孤与林家一荣俱荣，一损俱损，万望舅舅明白。”

林掌柜叩头行礼，“属下定会将殿下意思传达到，请殿下放心。”

穆砚之看他起来坐好，又问：“今日来可是有事？”

林掌柜从袖中掏出一个信封，小声说道：“殿下吩咐的，是这五日影卫送来的情报。”

穆砚之伸手接过，并不着急看，又和林掌柜寒暄了几句，林掌柜起身告退。

朝安将林掌柜送至宫外，才回身进了内殿，见穆砚之仍坐在紫檀木雕仙鹤云纹案桌旁，正小心翼翼撕着林掌柜送来的信封，他修长的手指居然有些颤抖，睫毛在火光下轻颤不停。

终于，他从信封中抽出一张薄薄宣纸，立时看了起来，纸上不过两行字，他却低头看了许久才叹着气抬头。

朝安一直在旁等着，见看完信，穆砚之脸色未变，但眸子深处跳动着难言的欢喜。

五日一回，林掌柜会来送信，每次看完穆砚之的心情都会变好许多。

朝安笑呵呵上前，“殿下可是又有喜事？”

穆砚之心不在焉的“嗯”

了一声，又看了几遍信，确保全部背了下来，才伸手拿起烛台，将一角纸张点燃了烛火。

朝安眼尖，瞥到宣纸一角露出一个“瑶”

字。

不过片刻，宣纸灼烧只剩下灰烬。

窗牖罅隙吹来一阵风，卷起了灰烬和穆砚之的衣角，他望着夜空中清冷的月亮，心中难以抑制的火热。

三年了，已经过去了三年了，他终于可以见到……她了。