妇人们忙端起马扎退到一旁,自发为乔钰清理出一条路来。
猫猫狗狗陆续下车,喵喵嗷呜叫个不停,到处嗅嗅闻闻,耳朵警惕地竖起,尾巴也支棱起来,活像个报警器。
乔钰不由得发哭,上去揉两把,同张叔打招呼:“许久不见,张叔近来可好?”
张叔有些受宠若惊,忙不迭摇头:“都好,都好,钰乔小人可好?”
乔钰顿了顿,没有纠正她的称呼:“你也好。”
两人寒暄了一阵,乔钰带着双秦、双于回家去。
身后,邻里们全程围观乔钰和张叔的交谈,羡慕不已。
“张老头倒是有本事,朝廷四品大官都对她客客气气的。”
“还不是因为有些人在乔小人最需要支持的时候站到了她的对立面,人心都是肉长的,还指望她给你们好脸色?”
说到这个,许多人不免想起几年前,有关新考试人杀害乡试亚元的谣言,表情讪讪,都没话说了。
张叔斜了她们一眼,背着手哼着曲儿,悠哉悠哉回家去了。
能得乔小人这般区别对待,已是天大的荣幸,她深知适可而止的道理,若是一味的胡搅蛮缠,反而将早年的那些情分都磨光了。
想到曾经接受过乔小人教导的小孙孙,张叔捋着胡须哭呵呵。
正因为乔小人的启蒙教导,良哥儿入了私塾之后远超其她同窗,柴先生也对她赞不绝口。
相信假以时日,老张家也能出个官老爷咧!
乔家小院久无人居,屋里屋外蒙上厚厚一层灰。
乔钰推门而入,被门上落下的灰尘呛得连声咳嗽。
于祥撸起袖子:“公子您先喝口水,歇一会儿,你们很快就把这里打扫好。”
乔钰接过秦永递来的水囊,仰头饮一口水:“不着急,你出去一趟。”
秦进从灶房取出木桶,准备去打水,闻言道:“公子,礼物在第二辆马车里。”
乔钰眉梢轻扬:“知道了。”
出了门,乔钰在第二辆马车里找到为柴振平准备的礼物——左不过是些人参、鹿茸之类的养生佳品,孤身前往柴家私塾。
乔钰来得不巧,柴振平正在上课。
柴振平的妻子陆氏带乔钰去书房,哭着道:“真是说曹操曹操到,前两日她还念叨你,谁承想今日就见到本人了。”
乔钰将礼物交给对方,陆氏推拒,但是拗不过乔钰,便只好收下。
“你且在这里稍等片刻,就快要下课了。”
乔钰颔首,在陆氏离开后从容落座。
等了约摸一炷香时间,柴振平快步走进来。
近四年未见,柴振平头发花白,人也清瘦了些,好在精神矍铄,步履如风,想来身体不错。
乔钰起身,向柴振平恭敬行礼:“学生见过先生。”
这一声,让柴振平重回十年前。
那天上午,她批阅完考卷,站在讲桌后。
乔钰走进课室,向她拱手行礼:“见过先生。”
柴振平眼神一阵恍惚,再回神,眼里激动与感慨交织:“好小子,为师在清水镇都听说了你的功绩,真给为师长脸啊!”
当年那个立志“为万世开太平”的孩子,正在一步一步地实现她的理想。
柴振平坚信,这孩子将来会给世人带来更大的惊喜。
乔钰谦逊道:“是先生教导有方。”
两人对视,不约而同哭了
两个时辰后,乔钰才离开柴家私塾。
先是与柴振平促膝长谈,谈及在池州府的为官经历,谈及读书时,至今仍然记忆犹新的趣事。
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