「他们家的孩子全在金桥家工作。」
「有人当樵夫、制炭工,也有人当佃农,当然,都算是金桥家的长工。」
也就是靠金桥家吃饭,房五郎补上一句。
「可是,为什么只有小染到江户来?」
「那是奉户边大人的指示。」
户边大人,指的是山奉行底下的一名与力【注一:江户时代,在诸奉行、大番头、书院番头等官员底下担任辅佐工作的职务。】。山奉行指的是管辖山林的行政机关,对于生产树木的土地拥有极大的权限,自然握有村长的生杀大权。
阿近不熟悉山村生活,但她自小在驿站长大,对于一些没去过的地方,多少曾有
耳闻。川崎是东海道数一数二的大驿站,全国有许多人会路过此地。他们投宿「丸
千」,在旅馆里畅谈见闻,光在一旁聆听,便对那些恐怕一辈子无缘造访的异惯
习、风俗、产物,都略有所悉。
「带小染到江户的富半先生是……。」
「他是金桥家的家丁,人称山老大。负责管束那些山林里的工人。」
「那职务很重要吧。」
为了染松一人,富半丢下工作,专程前来江户。山奉行的与力亲自下达指示,还
有重要的家丁随行,彷佛小染比金桥家的子弟受礼遇。
「这小子所到之处都会造成缺水的灾难,小心伺候也是理所当然。」
您这样的江户商家大小姐大概无法想象,房五郎忿忿不平道
「在多山的土地引发干涸,是很可怕的灾厄。万一井水干涸,可不是叫卖凉水的小贩来就能解决的事。」
江户的井尽皆枯竭,无法汲水,麻烦就大了。实际上,金井屋便是伤透脑筋,房
五郎才会排队到三岛屋寻求解决之道。
算了,现下反驳也没意义。阿近没把他的话放在心上,反问:
「干涸得那么严重吗?」
「当然。」
房五郎夸张地瞪大眼睛,但他应该未亲眼目睹,约莫是从富半那里听闻。
「宅邸的井水干涸,用水一滴不剩,甚至只要染松上山捡柴,他所到之处,地下
的涌泉都会枯竭。」
附身染松的「旱先生」是地方神明,在所属土地上力量尤为强大。阿近暗想,他在江户大概施展不出同样的力量。
此外,就水来说,江户与其他地方有一点不太一样。
「江户都是自来水井,旱先生再厉害,也不可能让水完全干涸。」
没错。江户这块土地因水利不便,将军老早就设立自来水设备。阿近居住的神田三岛町,也是利用井承接援引神田上水【注:神田上水是江户时代设立于江户的上水道,为日本都市自来水的发端,与玉川上水合称二大上水」。】的自来水。
尽管江户市如此先进,近十年掘地下水井的住户仍增加不少,不过,井必须掘得够深,又耗费人力与金钱。且掘井有地下水可用,固然不错,但有时会掺杂海水不适合饮用。
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