早在秦汉时期的宫廷中就设有称为&ldo;黄门鼓吹署&rdo;的乐舞机构,其中就包含相当一部分宦官。西汉时期在音乐上颇有造诣的宦官应数李延年。他出身娼家,相貌温婉俊美且善弹善歌,亦会作曲,后来因罪受宫刑,成为宦官。他曾根据从西域传入的胡笳曲,改编了十首乐曲,并由此博得汉武帝的欢心,被任命为协律都尉。
隋唐时期的宦官中也有音乐方面的人才。唐玄宗时,西域贡给唐宫一位琵琶高手,玄宗置酒设宴,请西域乐人演奏。西域乐人演奏完毕,玄宗对他说,此曲我宫中之人也能演奏。说罢命人取过琵琶送到旁边的帷幕后面。随即听到帷幕后乐曲之声悠扬而起,所奏曲目竟与西域人刚刚演奏的一丝不差。西域人大惊失色,自惭无法胜过唐人,告辞西去,唐朝之人无所不能的消息不胫而走。那躲在帷幕后的乐人就是受过阉割的宦官罗黑黑。他在西域乐人演奏时,躲在幕后细听,只一遍便记住了全部乐曲。
明代宫中的宦官机构有十二监、四司、八局,统称二十四衙门。&ldo;四司&rdo;即惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司,其中钟鼓司所掌管的就是出朝钟鼓及内乐、过锦、杂戏之类,有全套的宫廷戏班,学艺太监总计达数百人之多。明朝权阉刘瑾入侍东宫之时,就以俳优弄戏得到了太子的爱幸。太子即位后,改年号正德,是为历史上著名的游乐皇帝明武宗。他倒也有些识人之明,登基之后,迅即让刘瑾出掌钟鼓司。刘瑾和马永成等人遂朝夕以鹰犬狗马、歌舞俳优取悦武宗,大得其欢心。明武宗纵情游玩儿,以至于在历史上留下了游乐皇帝的恶名。至万历年间,明神宗为了孝敬西宫太后,特在宫中设立四斋,集中宦官艺人,专习传奇戏,并在玉熙宫开辟出演戏的剧场,充当演职员的太监达到三百多人。
满清入主中原后,鉴于明朝灭亡的教训,大规模裁并宫中的宦官机构,钟鼓司逐步演变成为内务府所属的掌仪司。清乾隆时期,掌仪司设八品侍监首领太监五名,无品级副首领太监八名,太监一百名,另有司乐太监六十名,圆清太监六名,斤斗太监十四名,可见其规模还是比较大的。满族人虽起自关外,但对京剧一直存有偏爱之心,宫中每逢良辰吉日,总会有京戏演出。慈禧太后掌政时,还独出心裁地设置了南府戏班,演员全部由太监担任,一有闲暇便传旨演戏。由于慈禧太后喜欢,南府戏班聚集了一批容貌秀丽、身段匀称,而且唱念做打的功底相当深厚的太监戏子,而且确实有人借此而青云直上,清末权阉小德张就是最著名的一个。
小德张刚入宫时被分拨进茶坊做小伙计,并拜一名叫哈哈李的太监为师。哈哈李性格乖戾,喜怒无常,对小德张非打即骂。后来小德张进了南府戏班,白天当差,晚上偷着练,一门心思地想出人头地。三年后,机会终于来了。这天慈禧传令要看正传武戏《盗仙草》,小德张扮演其中的&ldo;鹿童&rdo;。按说这个角色根本不值一提,就是几个跟头,连句台词都没有,但这是他第一次登台演戏给慈禧太后看。戏开演后,饰演白蛇的太监在演打斗场面时,一不小心踢过了劲,将一杆长枪踢飞了。眼看长枪径直朝台下飞去,场上场下的众太监都吓蒙了。正在这时,饰演鹿童的小德张一个跟头翻过去,举起手中的双头蛇,把那柄枪一下挑了回来。
解闷儿的小厮(2)
台下的慈禧太后对这出戏很熟悉,&ldo;白娘子&rdo;一脚没踢好,她心里清楚得很,但这个&ldo;鹿童&rdo;把戏接得太好了,简直是天衣无缝。事后她又传戏班首领问话,那戏班首领当然不敢撒谎,便把鹿童智挡飞枪的事一五一十地说了。慈禧当即传令让这&ldo;鹿童&rdo;在太后宫当了一名&ldo;回事太监&rdo;。
有了这件事,小德张练得更刻苦,并凭着演戏这个阶梯,四年之内连升了五级:先是太后宫的小太监,然后升转回事太监,再升御前近侍太监,又升御前首领太监,后来成为御前首领太监兼南府戏班总提调,真可谓是青云直上。许多年后,小德张在天津的深宅大院中回忆起这段经历时说:
我红了,他们都羡慕我。他们哪里知道我在背地里下了多大的苦工夫。要想人上人,必吃苦中苦。老古话说,男儿无志,寸铁无钢;女儿无志,乱如麻穰。这话在什么时候都不会错的。别的太监也看出了演戏能走运,恨不得玩儿命扎进戏班里来,可进了南府,吃苦挨打受骂,他们又吃后悔药,认为倒了霉。世上哪有坐在家里等着福从天降的事?我比他们高就高在这里了,认准了,就不回头。我把南府戏班看成是我发迹的好机会,是上天成全我,所以我成功了。
(2)博戏
博戏由于其轻松自如和规则简易而在历代宫廷中广为流行,其形式更可谓多种多样。大致说来有掷骰或掷骰之后行棋以决输赢的博类,如六博、双陆、纸牌;有猜谜一类的博戏,如射覆、藏钩;有游戏类的博戏,如投壶、触铃。
六博或称&ldo;陆博&rdo;,因玩儿者每人六粒棋子而得名。这一游戏相当古老,其玩儿法与棋很相似,先掷骰,后行棋,轻松简便,且有赌博的刺激性,在秦汉时期的宫廷中很流行。两汉之后,六博逐渐衰落,代之而起的是更方便且更具刺激性的双陆。这是一种始于天竺的游戏,《涅槃经》中名为波罗塞戏。曹魏时期,双陆传入中原,进入宫廷。双陆的器具是黑白小棒槌各十二只,放在木制的四方盘上。盘中彼此内外各有六梁,骰子两只,掷骰,依点数行,以计胜负。
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