他保持着“随从”的姿势,弓腰弯背,毕恭毕敬,怂得逼真,小声提醒她:“问问这些人为什么避难。”
赤华没完全理解,但还是点点头,叫住了虎妇人。
“敢问大姊,你们在徐国不能好好的安居乐业,却是为何要来此避难?又是避的什么难?”
虎妇人已经走出十好几步远,被她一叫,立时转身,眼中闪出点希望的火花。
“白狐”大人不记小人过,不仅不介意大伙方才的不逊,反而……有结纳的意思?
她赶紧转回来,指指后头的众同伴。
“夫人不知,最近我们徐国出大事,说是荆国派刺客行刺国君……”
赤华轻轻“啊”了一声,手指卷着发梢,示意对方继续。
“……哎,我们小老百姓的,也弄不清前因后果。听说都城里敲锣打鼓的搜寻嫌犯,慢慢的就搜到乡下。我们这些人,都是跟荆国有点关系的,不是有亲戚在彼,就是曾在荆国住过——全都得格外查审!我们只好跑出来……”
赤华不由得好笑。这一群乌合之众的百姓,打个群架也许还在行,哪个像是能行刺国君的?
她说:“你们既然跟这事没关系,又为什么怕被人查了?”
她马上发现自己这问题太天真,颇有些何不食肉糜的意思。
虎妇人灰心丧气地说:“让人查?我们可查不起!那些官兵到了我们家,哪个不是要吃要喝,作威作福,把他们伺候舒坦了,才勉强给我们报上去个‘良民’,谁要是敢不听话,当场就绑走了!这还未必是一锤子买卖,再过三两日,再从别处来一拨官兵,就还得再搜刮一轮。我们小民小户的,好不容易去年攒点粮食,吃了一个冬天,自己都马上饿肚子,哪有富余来孝敬那些带刀的?可稍一拂逆,他们整治人的法儿多了,我们邻村就有个被打成荆国奸细的,直接拉去割了鼻子!我们这些人呢,虽然鼻子还在,但也让官兵烫了记号,说以后要是国君有三长两短,我们全都得陪葬!”
她说着,捋起袖子,手臂上赫然一个红肿大疤,还在流脓。
后头百姓们唉声叹气,你一句我一句的抱怨。
赤华本能地一皱鼻子,随后心生恻隐。
徐国的律法里肉刑泛滥,黥、劓、膑、腐俱全,往罪人——哪怕是疑似的罪人——身上烙个记号,以便监视,更是家常便饭。
虎妇人道:“想来想去,也只有……哎,也只有逃出来避避。谁让我们运气不好,非的跟荆国沾亲带故呢!”
她一边说,后头众人一边点头附和:“可不是。总不能坐着等死吧。”
赤华知道他们大概要说“坐以待毙”,但也没多管闲事的纠正,而是陷入沉思。
因着一个假公子,让徐国抓住把柄,大做文章,倒霉的不止她一个。
她忽然抬眼,看到众百姓都眼巴巴地望着自己,似乎是等她开口说什么。
夏偃在后头悄声提醒她:“骂两句。骂徐侯,骂贵族,骂军兵狗腿子,他们自己没本事,只会乱欺负穷人。”
赤华顿悟。在百姓们看来,这个时候,“白狐”就算不能主持公道,起码得同仇敌忾一下吧?
但让她开口骂人,实在有点赶鸭子上架。她沉吟片刻,才轻声说:“肉食者鄙,枉顾百姓福祉,实在是德不配位,日后必招祸事。”
她自觉做出了极大的牺牲——这话把她自己也骂进去了。
但百姓们一个个张着嘴,瞪着眼,像看耍猴儿戏似的看她。
夏偃提醒她:“骂得太文雅了,大伙听不懂。你应该……”
赤华微微红脸,朝他轻轻白了一眼。你行你上啊。
但夏偃哪好意思在她面前爆粗口,于是也只能默默受了白眼,装没看见。
一群百姓愣了片刻,反倒对“白狐”敬畏有加。她那些文绉绉的词儿,虽然听着有点扑朔迷离,但听语气,总归是顺着自己说的。于是忙不迭的点头,表示赞同。
忽然,那牵狗的大汉欲言又止。随后,又有几个人嗫嚅了什么,神色似乎挺不好意思。
赤华惯会察言观色,马上猜出了百姓们的心思:“白狐”如此和颜悦色地询问他们的难处,跟他们一起骂贵人骂官,那……按照民间传说的套路,下一步是不是就得行侠仗义、主持公道了?
她断然没有这种自投罗网的计划。轻咳一声,身边嗡嗡的声音立止。
“国君遇刺,这是大事,依我看,咱们做庶民的也莫要多涉足,免得引火烧身。大家既然已经避开了恶霸官兵,不知下一步,打算往何处去?”
一阵风哗啦啦的拨动树叶。众百姓你看看我,我看看你,说好了似的,齐齐摇头。
按照他们朴素的愿景,无非是在鸟不拉屎的山林里躲上一阵,官兵没这个耐性,搜捕两天,估摸着也就知难而退了。然后他们再回去重拾家园——至于家园被糟蹋成什么样子,倒不重要。只要有一双手,两条腿,就能从无到有,什么样的废墟,都能白手起家的复原。
至于官兵若是再卷土重来……
那再逃一次就行。反正已经有经验了。若是不幸腿脚缓慢,被捉去割了鼻子砍了手,也只能哀叹人生不幸,世事无常。
鼠须男耷拉着眉毛眼睛,摩挲着胳膊上的烫伤疤,颇为高瞻远瞩地叹气:“可这回不一样啊。咱们一个个的,都已经盖章成荆国奸细了,以后就算回去,也未必有好日子过哇!”
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