12时许,安庆城炮声隆隆,枪声整天,陷入一片惊慌。薛哲原本的任务是打开北门迎接攻城的革命军,等他率100多人赶到时,巡防营早已严阵以待,把住了各个城门。关键时刻他动摇起来,不敢发动,反而退回驻地,范传甲的辎重队因为被俞大鸿直接监管住,所有官兵有枪无弹,同样无法冲出。
城内接应失败,城外的革命军一筹莫展,只能加紧攻城。但安庆城至太平天国举事后已经屡加修缮,城高墙厚,那几门山炮构成不了太多的威胁。打到凌晨五时,炮弹即将告罄,城墙仍为巡防营所控制。
当夜,停泊于安庆江面有水师提督陈从周率领的5艘军舰,事发之前已经表示&ldo;归附&rdo;,但一看到革命军进展并不顺利,他便反戈一击。革命军勉强支撑到清晨7时,力战不支退却。城内的范传甲孤注一掷想刺杀俞大鸿,事败被捕,当日行刑,薛哲亦死。
朱家宝惊魂未定,连夜拍电报给端方请求援助,端方手上拿到的便正是这份电报。
张彪咬牙切齿:&ldo;革命党作乱,着实可恨,请大帅派我前去平乱。&rdo;
徐绍桢脸色稍微有些犹豫,但仍对端方说:&ldo;请大帅发令。&rdo;
&ldo;秋操即行中止,两位各选所部精锐,倍道而行,南北包抄,务必一网成擒。&rdo;
&ldo;是!&rdo;
阴谋无处不在,阴谋无时不有。在熊成基人绞尽脑汁趁乱举事时,京城也有人打着趁乱举事的主意。
自善耆入军机后,往日略显平淡的肃亲王府便热闹起来。载涛、载洵、载泽时不时就往这里跑,而又以载泽最为积极。
载泽福晋系皇后之妹,使得他深得慈禧信任,为限制奕劻-那桐-袁世凯利益联合体,慈禧特意把度支部尚书交给他以示均衡。载泽是出过洋、考察过宪政,开过眼界的人,回来后便将矛头对准了奕劻。在他看来,老庆没什么本事偏偏捞钱又是最狠,早让他觉得不耐烦。可惜慈禧虽然对奕劻有所不满,却一直没有拿下他的意思,载泽心里不耐烦归不耐烦,办法却是没有。
慈禧驾崩,袁世凯毙命,载泽觉得倒庆的机会终于来了。为此他特意联络了载家两兄弟,并试图走善耆的路子‐‐原本他想走载沣的路子,但载涛和载洵都摇头,说这个四哥太过优柔寡断,指望他还不如指望肃王爷,更何况善耆既是长辈又是铁帽子,怎么比起来都与庆亲王有得一拼。
&ldo;载泽,不是我倚老卖老说风凉话,这两天皇上召集军机开会,并没有要动老庆的意思。&rdo;
&ldo;王爷这话不错,现在是没动老庆的意思,但将来呢?&rdo;载泽不依不饶,&ldo;我只说两点。第一,王爷这次入军机,表面看是醇王爷举荐,可没有皇上的暗示,他绝不会这么积极;第二,岑云阶复起,他和老庆是什么关系您比我还清楚,这不秃头上的虱子‐‐明摆着么!&rdo;他暗示善耆之所以能入军机是皇帝想分奕劻之权。
&ldo;你说得倒也有几分道理。&rdo;善耆沉思片刻,&ldo;但我总觉得时机还未成熟。&rdo;
&ldo;倒庆的时机不成熟,有个人的时机倒是成熟了。&rdo;原来邮传部侍郎盛宣怀见朝中政局大变,便想着浑水摸鱼,盯上了邮传部尚书的位置。由于现任尚书陈璧与奕劻关系密切,他迎合载泽的口味而献上了倒庆必倒陈这条计策。载泽一门心思只想如何倒庆,没看清楚盛宣怀后面夹带的私货而欣然答应,特意上门来找善耆商议。
&ldo;王爷我这有连环计。&rdo;载泽附在他耳边悄悄耳语了几句。
善耆原本紧锁的眉头舒展开来:&ldo;如果这样倒不妨一试……&rdo;
第一卷风起青萍之末第三十二章海阔天空
拟把疏狂图一醉,对酒当歌,强乐还无味。
……
拂晓,当太阳刚刚从海天相接之处冉冉升起时,天津大沽口外的一艘客轮已发出了刺耳的汽笛声,准备进港。从桅杆上那面红得几乎要滴下血来的膏药旗上判断,这应当是日本船运公司的客轮。果然,舰艏处写着几个大字‐‐&ldo;西浪丸&rdo;。
也许是天色尚早,或许是港口风大、寒风拂面让人有些吃不消,抑或是船快靠岸、旅客都在收拾行李的缘故,甲板上人并不多,唯有一位老者和一个年轻人站定在舰首处,手将栏杆握得生紧,眼睛却一直注视着港口深处,望着那愈发接近的陆地而喃喃自语。
这两人是什么来历客轮的二副已搞不清楚,但对他们的印象却是分外深刻。昨日登船时,这两人便跟在日本外交官员身后,居然也捏着头等舱的船票。乘日本轮船往返中日两国的清国人士并不少,有钱坐得起头等舱的清国人也不少,唯独这两人,瞧不出什么背景,却居然能和外交使节厮混在一起。
这决不是清国的外交使节。二副自从两人登船后就一直在观察,清国使节通常衣着得体,或着官服,或着时下正流行的西装大衣,而绝不会像这两人一样穿一袭长衫,虽然朴素干净,却浑然不是官宦气度。
这也决不是清国大商人。清国商人和日本外交使节之间接触很少,即便有多半也是点头哈腰,充满了谄媚。浑不似这两人的高峻气质和坦然神情,尤其外交官和他们攀谈时也是彬彬有礼,一脸客气。
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