桑砚却只是青白着脸色,半晌没有开口安抚。
他素日中不管后宅之事,可如今话已说到了明面上,自也能听出味来。
良久,他沉声道:“他方才说的话,是什么意思?”
“昨日我离席之后,究竟闹出了什么乱子?”
柳氏哽咽着拿帕子拭泪,“还能发生了什么?昨日落雨,我怕因此败了兴致,便让人拿了庄子上新酿的果子酒过来。一人一盏,姨娘们也都喝了。其中周姨娘还贪杯多要了一盏,回去的时候不也好好的?”
她顿了一顿,想起谢钰的话来,指尖骤然收紧,将一块织锦帕子捏得发皱:“老爷这是怀疑我了?”
不待桑砚回答,她便抹着泪,一连串地说了下去:“我管着后院这么多年,可曾出过什么纰漏?折枝这孩子五岁便没了母亲,而我也只得了焕儿与浚儿两个小子,便一直当她是亲生的女儿养在身边。一应吃穿用度都是顶好的,焕儿院子里有的东西,什么时候又短过她的一份?光说启蒙的事吧,焕儿足足拖到八岁才启蒙,生生耽搁了学业。而折枝刚到了启蒙的年纪,我便巴巴地替她找西席,请了荆县里最好的琴师来教她。”
“老爷您摸着自个的良心说话,这些年来,我可曾亏待过她?她除了不是从我肚子里出来的,又和亲生的女儿有什么两样?我又为何要害她?”
眼看着桑砚沉默不语,似有几分动摇。柳氏愈发是拿帕子挡着脸,泪水都浸透了上头的荷叶刺绣,语声里也愈见哽咽:“是,谢少师如今是天子近臣,能在圣人跟前美言,为老爷的仕途添上一臂。说的话也自然更有分量些。哪怕只是随意一句,我也是百口莫辩。”
“可他当真向着老爷吗?莫说是官场上的提携,他自认回家门后,可曾唤过你一声父亲,可曾给过半点好脸——”
“别说了!”桑砚烦躁地站起身来:“焕儿之事,我自会另想法子,此事不要再提!”
蒹葭院内,折枝一路提着裙裾小跑着,终于还是在影壁前追上了谢钰。
“哥哥。”她隔着几步远,遥遥唤了一声。
谢钰停步,回身看向她。
折枝又往前小跑两步,立在他跟前站定。抚着胸口微微喘息了一阵,才渐渐将气喘匀。只是那雪腮上仍旧因跑动而浮着一层珊瑚粉,在午后的日色下分外瑰丽。
“折枝要回沉香院里,与哥哥是一个方向。可以一同走一阵。”她理了理裙摆,直起身来,语声轻轻的,带着几分柔软的笑音。
“沉香院面南,映山水榭居北。”谢钰淡看着她,指尖抬起,停留在自己领口的玉扣上,无声碾转:“妹妹今日也醉得认不清路了?”
折枝的视线也随之停落在他的领口,也读懂了谢钰语中未尽之意,本就匀着一层珊瑚粉的雪腮上骤然又生出几分赤色。
她有些心虚地转开眼去,小声开口:“可这出院子的路却是一样的。折枝至少可以陪哥哥走出院子去。”
谢钰轻笑了一声,却也未再说什么,只是重新抬步往月洞门前行去。
两人并肩走了一阵,直至行至一方安静的夹道里,折枝这才伸手轻带了带他的袖口,轻声问道:“哥哥,大公子究竟是如何了?”
谢钰随之停步。
他立在一面花窗前,晌午的日光透窗而来,光影细碎:“此事你应当去蘅芜苑里问,又何必来问我?”
“哥哥知道我不会去。”折枝抬眼看他,却被那明亮的日光晃了晃眼,索性便弯起杏眼笑起来:“多谢哥哥为折枝不平。”
谢钰轻笑,信手抬起小姑娘尖巧的下颌,指腹微微摩挲过那凝脂似的肌肤,带来些微的凉意:“妹妹向人道谢,都是这般敷衍吗?”
折枝一愣,小心地抬眼往左右望了望。却见夹道上寂静无声,连一个洒扫的下人也无,这才迅速踮起足尖,蜻蜓点水般轻巧地往他唇上一点。
熏风无声而过,撩起彼此的衣摆交缠了一瞬,却又很快分开。
待风停衣摆重新垂落的时候,小姑娘已三步并做两步出了夹道,步履轻盈地往沉香院的方向去了。
谢钰抬眉,以指尖轻点了点薄唇。
冷白的指尖上染了一点胭脂红,是小姑娘口脂的颜色。
他低笑了一声,重新尝了尝方才未尽的滋味。
-完-
第29章
◎“难得有从妹妹这听到真话的时候。”◎
沉香院中,折枝坐在一张小案前,轻蹙着眉,拿小银匙撇着药碗里的浮沫。
半夏一壁在旁侧替她打着扇,好让新熬好的药温凉的快些,一壁担忧道:“姑娘,方才老爷与夫人可为难您了?”
折枝手上的动作轻停了一停,轻轻弯起杏眼:“他们不曾为难我,反倒是谢大人让夫人在人前丢了好大的脸——我还从未见过夫人这般窘迫的模样。”
半夏也有些惊讶,旋即也轻声笑起来:“哎呀,夫人把持后院这许多年,仗着自己有两个哥儿,老爷又不管后宅里的事,便将几个姨娘弹压的什么似的。如今又将手伸到了姑娘身上,可真是无法无天。今日里,可总算是有人能治她了。这可是一桩大好事,值得庆祝一番。”
折枝伸手点了点她的眉心,笑嗔道:“这些话我们关起门来说便罢了,在外头可要谨慎些。毕竟如今是客居在桑府里,若真是传出什么对主母不敬的消息,外头的人也不会管什么缘由,定是骂我忘恩负义,不知好歹。”
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