国王不发一言,他阴郁的目光紧紧盯着面前的中年人,似乎要找到对方说谎的痕迹、甚至是已被收买的可能性,但是没有,什么都没有。他说的是实话,腓力在心里对自己说,然后他就疑惑了。“她到底想干什么?”这话与其说是问守卫又或者问他身旁的大主教,倒不如说是问他自己。这个女人,大老远的从奥丁来,住了一个星期,却死活不提她的目的跟条件,好像她在这种微妙的时刻出现就只是为了看看亲戚探探病人。好吧,当她提出去看伊莱恩的时候,腓力也想过,她果然是别有目的呢,所以他欣然放行,并且派守卫窃听她们的谈话。可还是什么都没有,从生孩子到种庄稼,从花边裙到最近流行的折扇,还有跟她丈夫的感情生活,她好像什么都说了,但其实又什么都没说,一句国王感兴趣的都没提到。“她到底想干什么?!”腓力越想越心烦。
“或许,她除了想跟咱们谈交易之外,还想获得奥丁王后的支持?毕竟,就算跟您达成协议,对于奥丁来说,斯卡提毕竟是外人。”尽管这个外人插手人家内政的事儿干的一点儿都不少。
“那头母狮能给她什么支持?她自己还困在笼子里呢!”
“所以啊,最终,您的这位远房亲戚还是得向您求援呢。”
大主教一句话让国王头顶乌云尽散,不错,现在所有筹码都掌握在自己手中,不管那个女人打得什么算盘,都必须经过他的同意。“你说,她不会是想劫走那头母狮吧?”腓力又想到一个可能性。
大主教摇头否定。“不可能,陛下,”他说:“四面都是水,只有一座窄窄的吊桥通往陆地,城墙高的连鸟儿都很难飞进去,更何况人?!况且,咱们三小时就换一班岗,就算他们企图围城强攻,三小时也绝对拿不下来。除非,有人在里面把城门打开。”他转头问守卫队长:“伯爵夫人是一个人进入城堡的吗?”
“还有她的贴身侍女,”守卫队长如实回答。这个情况他早就向上级反映过,国王跟主教也不是刚知道。
大主教果然点了点头,是啊,一共两个女人,在足有近五十人守卫的小城堡里,还能翻出天去?!只要稍有动静,把诺丁汉伯爵夫人拿下就够她门外的卫队投鼠忌器的了,有什么可顾虑的?
腓力自然也想到了这些,所以他同意了主教的说法。“没错,不管这个女人到底打着什么算盘,最终,她还是得跟我们面对面的谈条件。”对方吊了这么长时间的胃口,令国王陛下十分不快,他决定,一定要在谈判桌上好好挫挫这个女人的锐气。
而斯卡提国王口中的“这个女人”,此刻却正是在布置一件他认为完全不可能的事情——把奥斯布达的母狮,从牢笼里偷出去。
☆、第78章人设
守卫队长像往常一样,站在高高的城墙上,遥望吊桥对岸整齐排列的重装骑兵队伍,大概有五十人,是诺丁汉伯爵夫人的卫队。作为国王的客人,作为尊贵的杜布瓦家族成员,伯爵夫人在斯卡提,即便是出入王宫大门,都可以带着她的骑兵卫队,但在这里除外,只有这里除外。在这座河面上矗立的幽堡面前,任何军事力量都不可能进入,所以尽管每班守卫只有五十人,却依旧能够令国王高枕无忧。没人能够强行进入城堡,没人能够在三小时内攻下这座贵族监狱。
除非,在里面。
“噗通”声响起的时候,队长正在兴致勃勃地数着对面骑兵队伍的人数,四十四,四十五,四十六……紧接着他就警醒地支起耳朵,向身旁的手下问道:“什么声音?”
一个说:“没听见。”另一个却说:“好像是,落水的声音。”
落水,落,水……坏了!队长脸色骤变,转过身蹭蹭蹭的从城墙上跑下来,他凝重的表情令所有手下心里都为之一颤,有不少人就自发的跟在他身后。“发生什么事了,队长,队长?”
“闭嘴!”队长啪得一巴掌呼在那人脸上,“保持安静。”说完就侧耳倾听,却什么都听不到了。当下不再多话,沿着城堡楼梯拾阶而上。
既然是座“监狱”,城堡自然是修建的密不透风,除了靠近吊桥面向堡门的那一面有个小小的院落,院落外是一圈高高的城墙,剩下三面完全矗立于河道之上,墙外就是河水,一点立足之地都没有。为了防止敌军攻陷,从城墙到城堡,几乎连个窗户都没有。
是几乎,不是彻底。既然是贵族监狱,好歹还有贵族俩字儿,尚不至于连起码的生活标准都达不到。还是那句话,腓力虽然盼着伊莱恩早死,却并非盼着她被自己折磨死,落人口实,所以该有的生活条件也差不到哪里去。整个城堡内外唯一一扇朝阳大窗户,就坐落在女公爵的卧室之内。
国王跟他的参谋和守卫们不是没考虑过凫水而逃这个可能性,从约二十米高的窗口跳下去就是河道,甭管顺流还是逆流,总是个能够离开城堡的好法子。但正如腓力跟理查德斗了几十年,深知对手的秉性一样,他跟他这位名义上的封臣奥斯布达女公爵也不对付了几十年,对对方的能力本事更是一清二楚。伊莱恩不会水,这不是什么秘密,在亚美大陆,游泳本来就不是一个贵妇必备的技能。况且以她六十八岁的高龄,就算跳水而逃,又能逃到哪里去?!所以这座幽堡是关押女公爵最合适的监狱,腓力做这些考量的时候,显然并不能事先预料到诺丁汉伯爵夫人的出现,更不会设想到她跟她的卫队,将对这些考量起到怎样扭转的作用。
守卫队长蹭蹭蹭跑到顶楼女公爵的房门外。“里面的人呢?”他紧紧盯着门口守卫面色不善的问。
“还,还在啊,”年轻人被他吓了一跳,战战兢兢地回答。
队长长舒了一口气,是他想多了,还在就好,还在就好。但紧接着,他把耳朵贴到门板上,脸上却又轻松不起来了。没动静,里面根本没有像平常那样说话的动静。队长抬起右腿,砰地一声把木门踹开,空无一人,偌大的卧室里空无一人。
该死!队长一边在心里咒骂,为什么偏偏在他值班的时候遇上这种情况,一边大踏步迈到窗户跟前,探头向下看。此刻已近黄昏,诺丁汉伯爵夫人来探望她伯母的时间并不固定,有时候是大清早,有时候又要傍晚才来用过晚饭才走,而这次,不算早也不算特别晚,是在近日落时分才赶到幽堡的。从她进入城堡到现在,大概半个钟头的时间,窗外天色已渐黑,视线不是十分清晰,但即便如此,守卫队长还是在五十码外的河面上隐隐约约看到了几个影子。那大概是三个圆球状物体,像是浮在水面上的三个人头,其中一个恰在此时回转过来,队长看的真真切切,正是伯爵夫人的贴身侍女,而另外一个红色头发的毫无疑问就是伯爵夫人本人,两人中间夹着的必然是女公爵无疑。
“集合集合,快,传令集合,”队长转过身拔腿就往外跑,跑到底层院落处,一边招呼手下把他的马牵过来、把城堡上下无论站岗的放哨的还是打盹偷懒的全都召集起来,一边命令城墙上守卫:“盯紧门口的那队骑兵。”
但守卫的回答却令队长几乎一个踉跄跌倒在地:“队长,你刚才下城墙以后,他们就掉头走啦,门口现在一个人影都没有。”
队长忍住骂人的冲动,现在不是暴躁的时候,得冷静,一定要冷静。如果把女公爵丢了,别说他的脑袋,这五十多个守卫的脑袋各个都保不住。可现在毕竟是在斯卡提,在他们的地盘,诺丁汉伯爵夫人就五十骑兵,带着个上了年纪的老妇人能跑到哪里去?!“追,追,快点儿给我追!”队长翻身上马,招呼守卫打开城门,放下吊桥。城堡里院落小马棚小马匹自然也不多,但这没关系,他未必需要跟那五十骑兵正面交手,只要别丢了他们的踪迹,只要在路上制造动静引来援军,就算国王怪罪,也还不至于是掉脑袋的事儿。
队长领着三个贴身侍卫一骑绝尘奔出城堡大门,“别管那吊桥了,全都给我出去追,沿河道一直向南,注意河面,注意河岸两侧。留两个人招呼下班换岗的就行。”事到如今,他还指望情势在自己可控范围之内,能在换岗人员抵达、能在国王知道前把人抓回来,那是最好的,那是最好的……
十分钟后,幽堡内外人马走的干干净净,城门敞开,吊桥放平,视线范围内半个人影都没有。
没有半个,却有两个,在唯二驻守的两个守卫还没来及反应的时候,已被两条人影同时割断了喉咙,干净利落,诺丁郡杀手的专业手法。
诺森威尔伯爵,带着五个贴身侍卫,从容的踏着吊桥步入大门。他神色淡定,步履却并不缓慢,按照莉亚给他形容的堡内情形沿楼梯而上,直到木门依旧开启的卧室外。伯爵踏入房门,扫视一圈,自掏出怀中钥匙走到一只大立柜前,插孔,转腕,啪嗒一声,锁开了。
“殿下,”伯爵跟侍卫退后两步,躬身行礼,望着奥丁王后从立柜中走了出来。
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