闻蒲先生之言,王特使大惊而起,道:&ldo;莫非是……&rdo;
蒲先生微微颔首,却不答话,径直与张县令道:&ldo;张大人,敢问十三年前南宫赤之邻人蔡勇与其妻董氏如今且健在?&rdo;
张县令应声起身,又寻去书架,另取一侧卷宗飞快翻阅少顷,答道:&ldo;正是。蔡勇如今仍在旧宅居住。&rdo;
话音刚落,蒲先生道:&ldo;好极。今日天色已晚,明日一早,我当前往拜访。&rdo;
张县令道声好,遂取过金华地图做了记号,递与蒲先生道:&ldo;恕我二人失陪,明日我与师弟尚有公务处理,还请蒲先生与严名捕夫妇随意出行调查。&rdo;王特使叹道:&ldo;眼下进展颇丰,却无奈我明日实有要务在身,否则定与各位同行。若诸位明日有所进展,还请相告。&rdo;
蒲先生连声称是,遂起身与我使个眼色,我与玲二人心领神会,便一同起身,与王特使和张县令拱手告辞,各自返归寝所睡下。
第二日五更天,听房门大响,我痛苦嘟囔两声翻身下床,开了门,蒙眬中见得蒲先生身影立在眼前。我揉揉眼,见蒲先生精神抖擞,道:&ldo;飞,今日时间紧迫,还请速速着装与我同去。&rdo;
我闻言一声苦笑:&ldo;蒲先生何时习得师父口癖了?&rdo;又道,&ldo;今日之事无非拜访本城蔡勇,我等尚有整日时间,何谈&lso;时间紧迫&rso;?&rdo;
蒲先生答道:&ldo;今日须往返兰溪,自然时间紧迫。&rdo;
我听得丈二和尚摸不着头脑,道:&ldo;蒲先生莫非有亲属在兰溪?&rdo;
蒲先生哑然失笑,道:&ldo;我何时在兰溪有的亲属。此行是为查证荒寺之案。&rdo;
我却听得云里雾里,道:&ldo;荒寺之案与兰溪何干?&rdo;
蒲先生却诡秘一笑,道:&ldo;不在此耽搁,飞,且问弟妹可愿与我二人同行。详情且在途中待我慢慢与你道来。&rdo;
待我狠心将玲从梦中喊醒,与她一同换上衣装,又简单吃些饭食,便随蒲先生一同出了衙门府,走马往蔡勇住所去。随颠簸渐渐清醒,我一眼觑见蒲先生竟不知何时换上了金华捕头的衣装,惊问:&ldo;蒲先生怎竟假扮公差?&rdo;
蒲先生笑道:&ldo;不然怎好问话?放心,我一早与王特使、张大人知会过。&rdo;
不多久,只见蒲先生忽将缰绳一扯,便灵巧跳下马,上前敲响一处大门。未几,只见一位老妇人出门相应,蒲先生忙拱手道:&ldo;清早相扰,还请夫人见谅。&rdo;
那妇人见蒲先生一惊,忙拱手道:&ldo;不敢。借问捕头大人大驾来此有何贵干?&rdo;
蒲先生道:&ldo;张大人于昔日南宫赤失火案中窥见些端倪,特差在下与夫人略问一二,不知夫人可否方便?&rdo;
那妇人闻言登时一愣,轻声道声&ldo;苍天有眼&rdo;,遂忙将我三人请入宅中就座。不等我三人开口,妇人连声道:&ldo;终盼来诸位大人,妾身深感慰藉。&rdo;
蒲先生答道:&ldo;夫人不必有所顾虑,还请尽情将所知之事道来。&rdo;
妇人连声道:&ldo;妾身之先邻南宫赤,含冤十余年无处诉说,还请大人明察!&rdo;
蒲先生听得,颔首道:&ldo;在下之见与夫人略同。昨日小官阅览府内文案时,读过南宫赤往衙门府投案其妻通奸一事,亦仔细思忖南宫赤宅中失火一案。依小官之见,南宫赤恐怕一早遭害,其后为人刻意纵火,毁尸灭迹,不知夫人口中冤情可是此处?&rdo;
妇人闻言大惊,道:&ldo;正是此处,正是此处!案发后妾身于此事每每思忖,便愈加深感此事之蹊跷。&rdo;
&ldo;不知夫人从何得出此论?&rdo;蒲先生答道。
&ldo;失火时,妾奉外子之命,招呼公婆夺路而逃。正站在街中惊魂未定,唯恐火势蔓延至本家宅邸时,妾却转眼觑见南宫先生之子与其岳母二人在宅外袖手旁观,毫不在意,悠哉目送众邻里焦头烂额忙于救火。&rdo;妇人稍加停顿,又道,&ldo;妾素知南宫先生与其妻、其岳母、其子三人不睦,时常打骂,却与二女十分宠爱。事发后,妾闻失火次日一早,南宫赤之妻便领其母与其子三人雇了马车,转眼不知往何处去了;而南宫先生与其二女却葬身火海。再观当夜其子与其岳母二人悠然之态,恐怕定是与其妻三人纵火灭迹!&rdo;
蒲先生闻言大为叹服,道:&ldo;夫人所言甚是。&rdo;言罢又诡秘一笑,问道,&ldo;不知夫人可晓得南宫赤之妻往何处去了?&rdo;
妇人斩钉截铁道:&ldo;定是投奔其奸夫无疑。&rdo;
&ldo;看来南宫赤所疑属实?&rdo;蒲先生道。
&ldo;属实。&rdo;妇人口气不容置疑,&ldo;早在数十年前,南宫先生与其妻二人在庭中大声吵闹:南宫先生痛斥其妻与他人私通,其妻却死不承认,勒令南宫先生出示证据。二人吵闹声之洪亮惹得四下邻里人尽皆知。自那时起,妾便暗中留心南宫先生之妻动静。&rdo;
&ldo;不知夫人有何收获?&rdo;蒲先生问道。
妇人点头道:&ldo;南宫先生之妻时常乘马车外出,彻夜不归,号称投奔其友。但妾观之,却是每逢南宫先生外出经商,其妻便频繁外出;待南宫先生返归家中,却老实许多。&rdo;
&ldo;或是因独守空房苦闷难耐,遂外出与友人相聚?&rdo;蒲先生问道。
妇人摇头道:&ldo;妾曾试与南宫先生之妻出门登上马车时借问何往,那妇人言称因南宫先生远行,家中苦闷无聊,遂与友人共往戏场消遣。妾假言外子外出坐馆,故亦在家中闲来无事,相问可否同往。那妇人果然谢绝,言称其友不好与外人相近。妾趁势问戏场所在何处、有什么剧目上演,言称妾当独往相看。不料那妇人瞠目结舌,毫不答话。妾本欲追问将她彻底拆穿,不想马车却疾驰而去。自此之后,那妇人与妾刻意回避,相问亦充耳不闻,不顾而去。&rdo;
蒲先生闻言道:&ldo;夫人果有些手段,小官叹服。只是小官颇为好奇,不知南宫赤何故对其独子及其岳母如此憎恶?&rdo;
妇人道:&ldo;彼时南宫先生请来岳母,是为监督其妻所行。其后南宫先生经商归来,听其岳母称其妻终日守在家中哭泣,日夜盼望南宫先生归返。南宫先生不信,遂与其二女相问,闻得其妻果真夜夜不归,当即大发雷霆,与二人咆哮不止。却不料两人竟反唇相讥,称南宫先生生性多疑,只识以莫须有罪名污蔑,惹得南宫先生怒气冲天,险些引来一场血雨腥风。南宫先生恼恨其岳母为老不尊,纵容包庇其妻所为自是情理之中。&rdo;
&ldo;原来如此。&rdo;蒲先生道,&ldo;其子又因何故遭恨?&rdo;
&ldo;因其子早产二月,又生得猥琐瘦小,与南宫先生可谓天差地别。邻里间于此又早有此类传言不止,南宫先生定是恼羞成怒,又迁怒其子罢。&rdo;
我闻言,不禁好奇道:&ldo;敢问夫人如何得知此等详尽之事?&rdo;
妇人苦笑道:&ldo;南宫先生恼恨得癫狂,早已失了心智。每外出归来,便与其妻日夜咆哮痛骂,邻里又有谁人不知?本家与南宫先生一家仅有一墙之隔,却是受累久矣!&rdo;言罢长叹一声,又道,&ldo;想昔时,南宫赤形貌昳丽,堪比潘安,又乃本城富商独子,挥金如土,引得本城不知女子为之折腰。如今却落得此番下场,实在可叹。&rdo;
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