「那你……」梅儿斜着眼瞟向他。

「有没有发现城门口的乞丐越来越多了？」

「有。

」额尔德颔首。

「大哥知道为什么吗？」

「民间生齿过繁，田少人多，以至于粮米短缺物价上扬，尤其是沿海辽东至广东的缺粮情况更为严重，再加上连年风潮灾、水灾，侵贪之员又比比皆是，贫户自然只见多不见少。

」

「朝廷没有拨银赈灾吗？」

「是有，但……」额尔德朝她瞥去一眼。

「有些地方真正赈济到灾民的银两并不多。

」

梅儿立刻明白了。

雍正帝肃贪虽严厉，然而官场长久以来的积习，官员互庇的现象并非能轻易根除的，重刑之下始终有人勇敢的贪，壮烈的贪。

而乾隆帝一既位即标榜以中道治国，改行宽和政策，这简直就像在鼓励大家一起来贪，贪渎的风气因而又炽热地吹起来了。

「侵吞？」

「这也是官商勾结的好时机。

」

梅儿脚步骤停，瞄了他一下，旋即垂眸思索起来了，额尔德也跟着止步，询问地俯视她。

片刻后，她仰眸，一本正经地说：「我们吃不了这么多青菜。

」

「我知道。

」

「最好请人帮我们吃。

」

「可以。

」

于是两人齐步往后转，又走回苑门口。

「贫民都住哪儿？」

「东门外。

」

「哦……大哥。

」

「嗯？」

「我忘了买鱼。

」