“就我目前的进度,只能查出火药成分有硫磺和木炭,还有一种成分很少见,但气味和硝石的气味很像”
“硝石?”
“对,就是硝石。硝石主要分布于碱土地区的干燥土壤”
可帝国是弱酸性土壤,别说是天然硝石,帝国知道硝石的人也屈指可数,贝蒂也是得益于几年前和优弥娅出游的经历,从异国商人那里了解到硝石的存在。
“不光是成分难以获取,就算真的找到硝石,以我们现在的技术条件也很难提取,而且成分比例也需要时间确认”
贝蒂的意思已经表达的很明确,技术还不成熟,火药制作成本巨大,费时费力,凭借变革会制作难如登天。
卡珊握紧火把一言不发,火药在未来的战争中至关重要,依靠进口无异于是将命脉交给别人,她想试着制造火药以此掌握一部分武器自主权,或许贝蒂也是看出自己的期待才会早早就下定这个结论。
不知不觉间,已经可以看到密道出口,长时间处于密道阴暗的环境中,看见光亮处一行人不由地加快速度
密道隐秘,可在帝国海关与东方商团接触总归是有风险,所以交易必须要快,她不可能冒着变革会被发现的危险一次次出现在帝国海关。
“那就进口”卡珊一锤定音,贝蒂暗自松了口气,她与卡珊的想法不谋而合,必须要尽可能减少出现在海关的次数。
东方商团比想象中的要更热情,出于安全考虑,埃因先独自一人向其表示购买火药的意向,接着藏在暗处的卡珊就接到邀请。
“久仰大名,想必您就是卡珊小姐吧”一个微胖的高个男人从帐篷中走出,说着拍了拍手,帐篷内的人鱼贯而出,人人捧着新鲜的瓜果和葡萄酒,“卡珊小姐,请坐。”
路易斯国王积怨已久,城防武器丢失后,带有自己画像的通缉令就贴满了全国各地,男人认识自己并不奇怪
卡珊和男人对立而坐,打量着桌上的葡萄酒,酒瓶上有熟悉的浮雕图案,她在公爵府的酒窖里见过这种酒,穿着东方服饰的黑发侍女熟练地斟满酒。
卡珊举了举酒杯和男人隔空对碰,只是酒杯放在唇边没有喝“这些都是帝国专门用来接待您的,您却用来招待我这种‘叛徒’?”
面对卡珊的试探,男人反应很快“刑场上卡珊小姐可谓是勇气可嘉,我们的皇帝陛下听闻后也是对卡珊小姐赞叹不已”
卡珊对这个回答很是意外,他们并不在意自己是“叛乱分子”
男人擦了擦嘴角的酒渍,身后便走出几个搬着箱子的侍卫,“陛下知道您需要,早早派人运来这些火药。”
贝蒂和索尔面面相觑,埃因倚在门边眉头深锁,皆是对东方商团用意的不解和怀疑,“国家内乱,您还要帮我?”
如果这场内乱最终是以变革会失败告终,帮助变革会的东方商团难免不会被帝国记恨,比商人更精明的是政治家,卡珊不信那位远在东方的一国之主会不明白这个道理。
“不不不,您误会了卡珊小姐,我们只是作为一个商人进行的正常交易,有需求就有供给,我们不会偏向任何一方。”
卡珊端详起男人的穿着,是珍贵罕见的丝绸,和帝国穿着大不相同,却没有一丝马虎,从设计到针线都是精心打磨,包括帐篷内的陈设,看似低调,可哪一件不是价值千金,商团团长的一举一动,从容不迫,泰然自若,他并不在意事后帝国的报复,或者可以这样说,那位皇帝陛下有足够强大的资本和底气对抗帝国。
这意味着在皇帝陛下眼中她和欧德是平等的,想到这里,卡珊紧绷的神经松弛下来,“如何计算报酬?”
“我们不需要金钱”此话一出,众人又提起一口气
一片安静中,男人不慌不忙地开口“驻兵权,不需要太多,只需……”
“不可能”卡珊站起身,没有丝毫犹豫,“团长先生,您应该明白,这没有商量的余地”就算她再厌恶帝国和贵族,也不代表她能容忍他国肆意践踏国家尊严。
不光是卡珊,贝蒂、索尔和埃因也是一脸严肃,见状,团长嘴角勾起不易察觉的弧度,似是对卡珊的回答很是满意,轻声说着“您和他的答案真是一模一样啊。”
路易斯国王去世,欧德摄政,火药进口量只增不减,他作为商团团长,根据陛下的旨意亲自与欧德见面商讨海关贸易问题,那时欧德也是这样的回答——“不可能,你想都不要想”
作为商团团长,他对自己的眼光很自信,他毫不怀疑,如果真的以此作为要挟停止火药的供给,内乱虽然不会停止,双方却都会默契地停止使用火药。
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