她一边不无讽刺地想着,一边在城堡的阴影间轻巧地行动着。拜内侧绣满了咒语的潜行斗篷所赐,薇薇安的身影在夜色中如一缕透明的风,悄无声息地从守卫的头顶掠过,最后轻巧地落到了城堡地下室的入口。
这显然只是这座庞大城堡众多地下室的入口之一,两名守卫百无聊赖地守在门口赌钱,一盏冷焰灯放在桌上,幽幽地散发着白光。
“该死,什么时候才能等到下一趟换班的点啊。”其中一名守卫把手中的牌丢到桌上,不满地嘟嚷。
“早着呢,”另一位守卫漫不经心地动了动嘴唇,眼睛紧紧地注视着手中的牌,“要我说啊,我们真该弄点酒来喝喝,这天气比婊子的心还要冷!”
下一秒,他眼前牌面的花色骤然变得模糊了起来——难道是面前这麻子脸的家伙出了什么老千?他惊疑不定地想着,正想大声地嚷嚷起来,却发现:自己的喉咙忽然发不出声音了。
在扑倒在桌面上的前一秒,映入他眼帘的是面前同伴仰面酣睡得不省人事的脸。
薇薇安从阴影处缓缓地走了出来,如同曾经的她在皇室的夏夜宴上畅通无阻一般,她故技重施,轻巧地从守卫的腰上勾下了那一大串叮当作响的铜钥匙,准确无误地摸出了正确的那一把,打开了紧闭的铁门。
地下室比外头还要阴冷得多,在大门掩上之后,这里重新归于漆黑。空气中弥漫着一股灰尘和腐烂的气息,隐隐的甜腥混着恶臭,令人不敢想象这气味源头究竟是何物。
薇薇安面不改色地打了个响指,指尖亮起一点柔和的白光——即便精灵能通过魔力达到在黑暗中视物,但在这个时候,有光总让人觉得好些。
这是一个地牢,漆黑、幽深、冰冷如同洞穴。一道黑铁打造的栅栏将这地牢一分为二——显然,薇薇安走下的阶梯是专供行刑者、审讯者所用的。而在铁栅栏另一头的顶端,可以看见一个被封锁住的小洞,恰好是能容纳一个成年人的宽度——囚徒就是从这个小洞中像猪狗一般被一根麻绳吊着送下来的。
铁牢如一道分界线,以里外之差将人命划出了贵与贱的价格。
薇薇安蹙眉,向前迈了一步。
浓烈的、混合着溃烂伤口、排泄物以及死老鼠的气味扑面而来。
在面前的景象更为清晰之后,可以清楚地看见,铁牢之中横七竖八地躺着不少囚犯,衣衫褴褛,面目呆滞,看上去大多都是平民。
并没有任何人对薇薇安的到来产生欣喜、恐惧与疑惑,对他们而言,无论是在牢中等待抑或是被人带走,最终的结局似乎都不过是死亡。薇薇安的指尖托着光团,在白光的照耀下,看见了他们如骷髅般枯槁的面容上麻木绝望的表情。
而在这之中,有一具尸体分外醒目。那是一位年轻的少女,在这片行尸走肉之中躯体尚且可以说得上是柔美丰润,身上穿着的却是女仆的衣裙。
那黑白的长裙几乎已经破成了碎布的片子,露出死者大片青白的肌肤,而肌肤之上,遍布着的是一道道一片片青紫鲜红的淤青和伤口,从惨白的大腿一路蔓延到裙摆的深处。
她的死亡时间应该不算太久,或许就在今晚地牢上方推杯换盏之时,死前的痛苦和尸僵令她的躯体呈现出一种僵硬而诡异的状态——她或许濒死的时刻挣扎过,所以苍白的面容才这样向上仰着,翻出青白的眼球,呈现出极度痛苦而死不瞑目的姿态来。
薇薇安垂下眼帘,忽然庆幸自己阻止了艾希礼的跟随。
她后退半步,重新隐入斗篷的黑暗之中——是的,她来到这里只是为了印证一个猜想,并没有兴趣当这些囚徒的救世主,尽管那一串铜钥匙正在她的手中叮铃作响。毕竟,就算她打开这扇门,这些人的命运也不会发生任何的改变,只要伊莱蒙特伯爵尚在,那么这座幽深的囚牢便将源源不断地吞噬新鲜的血肉。
而她从不做无用功。
该走了,薇薇安平静地最后扫了一眼地牢中的景象,年轻女仆的尸体依旧在黑暗中呈现出扭曲的姿态。
空气中能够听见苍蝇嘤嘤嗡嗡的声音,显而易见,再过几个小时,这具躯体就会爬出密密麻麻的蛆虫来——与精灵死后会像风般消散于天地之间不同,人类的躯体连死亡也如此丑陋。纵是薇薇安也忍不住以手掩鼻,准备转身离去。
艾希礼的恳求却忽然在她的耳边响起,脑海中的少女因为强忍眼泪而鼻尖微红,却在被她拒绝的那一刻也不忘请求她向那些可怜的女仆施加援手。
薇薇安鬼使神差地停下了脚步。
她沉默着重新踱步回铁牢之前,轻声地念动了咒语。一阵清新的风从她身边盘旋而起,吹入囚笼之中,拂过了尸体苍白的脸。
痛苦的灵魂终得抚慰,苍蝇的嘤咛声停止了,扭曲而僵硬的尸体重新变得柔软起来,缓缓地倒在了地上。
再细看时,年轻的女仆已经闭上了眼睛。
人间的肮脏并无止息,在精灵安魂的祝福中,似乎只有死,才是尊严、安宁、永恒的睡眠。
-
离开地牢后,薇薇安有些心烦意乱——连她自己都不知道,究竟是方才那令人作呕的气息惹人不快,还是自己接二连三做出的多余举动令她感到不安。
总而言之,略显焦躁的精灵站在夜色中,难得心不在焉地拨弄了自己散落的一缕长发,看它在风中柔软地飘荡着,一时竟忘了留意身边的声音。
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