“先生跟我来。”

她好似没察觉到他有意无意的疏远，噙着盈盈笑意拉着他去了殿后的花园。

因着太子妃陈湘喜欢海棠，太子便命人在东宫辟了一处园子，园里种满了海棠。

此时正是垂丝海棠的花期，粉白秾艳的花开满枝头，花香沁人，馥郁芬芳。

常乐公主隔三差五总会来东宫找贺阁老，东宫的宫人都已见怪不怪，此次也并未放在心上。

进了园子，贺瑾稍稍用力抽回手，后退一步看着她，还是那句话，“公主有事？”

常乐公主掩住眸中的失落，撇撇嘴故作轻松道：“没事就不能来找先生了吗？”

他们此刻站在一簇茂盛的海棠树后，树叶葳蕤，花苞盛放，偶有零星花瓣打着转儿落下，落在她的头发和肩上。

贺瑾掩在袖中的手动了动，最终克制地负在身后，抬眸深深看了她一眼，转身欲走。

“先生！”

她立时慌了，快步追上他，眼圈不知何时已经红了，她睁大眼不想让眼泪落下来，抿着唇扯出一抹笑，“今日是我的生辰，先生能陪我说说话吗？”

贺瑾驻足看着面前年轻稚嫩的少女，他知道今日是她的生辰，十六岁生辰。

她及笄了，也到了该嫁人的时候。

霍皇后会为她相看一个最为合适的驸马，那会是一个出身簪缨世家，与她年纪相当的少年。

那才是她的归宿。

他心里无比清楚自己目下该毫不留情地拒绝她，让她自此死了心，离他远远儿的，过她该过的花团锦簇的生活，享她该享的荣光与富贵，而不是为了他冒上名声尽毁为天下人诟病的风险。

——且不说他们年岁相差实在太多，只单论一条，他是她哥哥的太傅。

这一点，便足以让她背上罔顾伦常的恶名，自此万劫不复。

可是看着那双盛满盈盈希翼的妙目，他最终却是什么都没说。

今日是她的生辰，他便如她所愿，也如自己所愿。

很快到了黄昏，夕阳将落不落地挂着，天边一片云蒸霞蔚，映衬着宫殿的红墙琉璃瓦反射出熠熠光辉。

阮蓁换了衣裳从后殿走出来，霍成顺势起身向霍皇后告辞。

霍皇后端起粉彩绘山水花鸟茶盅抿了一口茶水，笑了笑，对霍成道：“长庚，你顺路送一送阮姑娘，她孤身一人，我不放心。”

阮蓁正要说“不用”

，霍成已点头应了，她抿了抿唇，和他一道出了宫门。