蒲先生闻言忽然哈哈大笑,道:&ldo;足见宁采臣埋藏线索之巧!&rdo;随即道:&ldo;飞,可记得宁采臣入住荒寺第二日,另有主仆二人前来寺中投宿?&rdo;
&ldo;当然,不知……&rdo;言至此处,我登时豁然开朗道,&ldo;此二人似曾自称兰溪人士!莫非正在此处?&rdo;
蒲先生颔首自道:&ldo;实是高明!&rdo;遂扬鞭策马,往兰溪疾驰而去。
不到一个时辰,我等已至兰溪。蒲先生与人询得衙门所在,遂走马直往。行至门前,蒲先生跳下马,与两旁侍卫拱手道:&ldo;我等奉金华县令张大人之命,特来此追查逃犯。&rdo;两侧侍卫见蒲先生身着捕头衣装不敢阻拦,当即退开,请我三人步入府中。
待衙役接着,我等踏上公堂与兰溪令尹招呼罢了,只听蒲先生道:&ldo;此行前来,是为追查十三年前之重犯。如今我等笃定嫌犯流亡至兰溪落脚,特来此地对照户口。&rdo;
兰溪令尹连声称是,道:&ldo;既是张大人有令,在下自当鼎力相助。来人,请带诸位捕头往书斋翻查档案。&rdo;
待进了书斋,蒲先生当机立断道:&ldo;飞、弟妹,我三人当兵分两路:我负责康熙二年迁往此地住户之记载,弟妹负责康熙八年自此地迁出之住户记录,还请特别留心因失踪迁出之户。飞则前往查看案件卷宗,须特别留心整户人家失踪之案。&rdo;
我与玲二人应声称是,遂各自从架上取下花名册,翻阅浏览。我飞速扫过各起案件,须臾,忽见一行记有&ldo;徐阳平举户失踪案&rdo;,遂忙瞩目相看。只见文中写道:
八月一十四,本县衙役王昌瑞与徐阳平营运酒家收税时,因见其酒馆大门紧闭,遂往宅邸寻之,却见其宅中亦无人应门。与邻里询问,闻言约两月前便不见徐阳平踪影。翌日,捕头杨光宪率捕快三人强启徐阳平宅邸门扉而入,见其宅中遍布蛛网,早无人居住。经彻查,徐阳平宅中并无异常之处,杨光宪捕头遂率众回府复命。是月,徐阳平一户仍杳无音讯,杨光宪捕头则自其友人口中得知,两月前徐阳平有言祭祖,遂携全家老幼而去,自称当半月归来。经年,徐阳平一户仍无音信。经众捕头议定,徐阳平一户或在途中遭强盗截杀。
浏览罢了,我心想此案正与蒲先生所说相符,遂忙招呼蒲先生相看。蒲先生览毕大喜,与玲拱手道:&ldo;弟妹,可见徐阳平一户注销户籍之迹?&rdo;
玲点头道:&ldo;有。蒲先生请看。&rdo;言罢将花名册递上。
蒲先生称谢接过,道:&ldo;好,果然此户因失踪注销了户籍。飞、弟妹,且看此户中有四人在此登记:家主徐阳平、其妻王氏、其子徐元兴,及其岳母吴氏。&rdo;话毕,蒲先生飞速翻过手中花名册。
不消一炷香的工夫,只听蒲先生大喜道:&ldo;好,就在此处!不出所料,徐阳平一户果在康熙二年乔迁至此,户中又正有四人。&rdo;言罢将花名册展在案上一指,道,&ldo;不止于此,此四人更是在四月一十五日前来衙门将户籍料理妥当,好!果然与宁采臣所说相同。&rdo;
话音刚落,只见蒲先生嘭一声将花名册合上,放归架中,踌躇满志道:&ldo;好。宁采臣与聂小倩二人所出之谜题,我狐鬼居士已得其解。眼下,当是对质之时!飞、弟妹,随我来!&rdo;
我闻言登时愕然,蒲先生却不由分说,将我径直拽去斋外,寻至兰溪令尹诚谢道别,又出了衙门上马,扬鞭飞驰。我与玲二人追在蒲先生身后,大声问道:&ldo;蒲先生已知七年前北郊荒寺发生什么事故了么?&rdo;
蒲先生颔首道:&ldo;正是!&rdo;
&ldo;可闻其详?&rdo;
蒲先生略一思忖,点头道:&ldo;也好!待到对质之时,飞与弟妹当在心中先有个定数自是上策。&rdo;
听闻此言,我忙问道:&ldo;既如此,不知宁采臣与聂小倩二人言辞可是属实?&rdo;
蒲先生一愣,笑道:&ldo;亦假亦真,却是不好形容!&rdo;
我听得丈二和尚摸不着头脑,只得道:&ldo;也罢,不如蒲先生将寺中之事从头说来。&rdo;
蒲先生闻言道:&ldo;不必。飞,眼下宁采臣之家丑、聂小倩之身世你已晓得,宁采臣前之说辞你亦听得分明,可谓万事已备,何须我再与你道明?你只是少个着手之处罢了。&rdo;言罢蒲先生轻抚胡须,见我冥思苦想许久却不得要领,遂开口道,&ldo;飞,你且试想宁采臣七年前在寺中独居之时。&rdo;
听此我叹道:&ldo;只是不懂,宁采臣寻去那荒郊野岭处的废弃寺院何干?&rdo;
&ldo;暂且不必多虑,&rdo;蒲先生诡秘一笑,继而道,&ldo;深更半夜,宁采臣在寺中苦苦等候之际,忽见一美若天仙的女子前来投奔,开口相请共度良宵,此事,岂不颇为蹊跷?&rdo;
&ldo;不错。&rdo;我应声答道。
&ldo;彼时聂小倩与宁采臣亲近,当是身负任务而去。&rdo;蒲先生坚定道。
&ldo;什么任务?&rdo;我脱口相问。
&ldo;正如聂小倩所言,是为取宁采臣性命而去。&rdo;蒲先生坦然道。
听闻此言,我登时瞠目结舌,道:&ldo;怎,怎会!&rdo;
&ldo;不止于此,聂小倩此举,当正是受妇人与姥姥指使。&rdo;话毕蒲先生略加停顿,又道,&ldo;但天算不如人算,聂小倩此行,却因宁采臣之刚直自重失败而返。见一计不成,姥姥与妇人岂肯善罢甘休?飞、弟妹,可曾记得次日一早,寺中生了什么变故?&rdo;
&ldo;是兰溪书生主仆二人造访荒寺。&rdo;玲应声答道。
&ldo;正是,&rdo;蒲先生道,&ldo;你二人且想,北郊荒寺匿在山林之中,若非刻意寻找,恐怕极难寻得。不止于此,正在聂小倩刺杀宁采臣失手的节骨眼上,有一大户人家之子弟即刻寻来寺中投宿,岂不极为蹊跷?&rdo;
我闻言大惊失色,结巴道:&ldo;莫非,莫非是……&rdo;
蒲先生颔首道:&ldo;此二人,非前来赶考的书生主仆。所谓醉翁之意不在酒,此二人忽然前来之目的,正是为取宁采臣性命!&rdo;言罢,蒲先生意犹未尽,继而启发道,&ldo;飞、弟妹,你二人且想,姥姥与妇人所遣头阵一经失手,翌日一早,次阵的书生主仆二人便紧随其后杀来寺中出手,此中有何意味?&rdo;
我见玲正在垂头苦思,遂回身与她一笑,道:&ldo;当是姥姥、妇人、书生主仆,此四人当是同一伙人才是。&rdo;
玲闻言恍然大悟,道:&ldo;相公说得是,相公说得是!此四人当是一早谋划妥当:若姥姥与妇人所行之美人计失手,其余两人立刻扮作应考之学子混入寺中,伺机出手取宁采臣性命。&rdo;
蒲先生听此言大笑,道:&ldo;弟妹果真聪慧!既认定此四人为同谋,飞、弟妹,你二人且想此四人年岁若何?&rdo;
我应声道:&ldo;姥姥与妇人自不在话下;至于书生主仆,依宁采臣所言,当是一位年纪轻轻的少爷,与一位已至中年的仆从。&rdo;
蒲先生道:&ldo;好,现有一老妪、一中年妇人、一中年男子、一青年狼狈为奸,不知你二人可能窥见其中玄机?&rdo;
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