和议已定,那英国兵船得了六百万元的赔款,心满意足,暂且拔碇出口,慢慢儿地退去,从佛山镇取道泥城,经萧关三元里。三元里人民,因英人沿途肆掠,愤愤不平,遂纠众拦截,竖起平英团旗帜,把英兵围住。英兵终日冲突,不能出围,统帅伯麦亦受伤,义律亟遣汉奸混出围场,遣书余保纯求救。保纯亟率兵往解,护义律等出围,始得脱去。奕山不敢实奏,捏称焚击英船,大挫凶锋,义律穷蹙乞抚,止求照旧通商,永不售卖鸦片,惟追交商欠六百万元,当有臣等与他议约,令他退出虎门外面。道光帝高居九重,只道奕山是亲信老臣,不至捏饰,当下准奏。谁知他是一片鬼话。
这时,朝中恼了个大学土王鼎,上了一道奏章,说抚议万不可恃,将军奕山,其偿银媚外,罪较琦善尤重。道光帝看了这篇奏牍,倒有点动容,那权相穆彰阿袒护奕山,不说奕山有罪,反说奕山有功,因此把奏章搁起不提。王中堂得此消息,已自愤恨,适廷议追论林则徐罪状,谪戍伊犁,协办大学士汤金钊,因保荐林则徐材可重用,亦遭严谴,连降四级。
王中堂料是穆彰阿暗中唆使,气得满腹膨胀,随即嘱咐家人,愿效史鱼尸谏。草了遗疏数千言,历述穆彰阿欺君误国,不亟治罪,大局无安日,海疆无宁岁。结尾有&ot;臣请先死,以谢穆彰阿&ot;等语。遗疏写毕,读了一遍,便叹道:奸贼若除,我死亦瞑目了。&ot;当下将遗疏恭陈案上,并用另纸一条,留嘱家人,饬明日拜发,随望北谢恩,悬梁自尽。
这一死,传到王大臣耳中,很是惊异。穆彰阿是个多心人,料得王中堂无病而逝,必有缘故。然是凭空悬想,总不能摸着头脑。搔头挖耳地想了一会,忙饬家仆去召一个谋士。谋士非别,乃是户部主事、军械章京聂沄聂沄一到,穆彰阿嘱他探听王中堂死事。聂沄与王中堂儿子王伉,向来熟识,此番穆彰阿嘱托,遂借吊丧为名,当夜前去侦察。行过吊礼,由王家仆役引入客厅。聂沄遂私问王中堂死状,王仆一五一十告诉了聂沄,并说出遗疏大略。聂沄道:&ot;我与你家大少爷素来莫逆,你去取出遗疏,令我一瞧。&ot;王仆道:&ot;现在少爷忙得很,不便通报。&ot;聂沄道。&ot;你不必通报少爷,你私下去取了出来,我一瞧过,便好归还。&ot;王仆尚是为难,聂沄允给他千金,王仆答应。去了片刻,即将遗疏取来。聂沄一瞧,吓得瞠目伸舌。便向王仆道:&ot;这篇遗疏,亏得未上,若上了这疏,贵东人要惹大祸了。&ot;王仆知识有限,也吃了一惊。聂沄道:&ot;我既允你千金,你快随我去取。这遗疏由我取去,另换一张方好。&ot;当下不及告辞,匆匆径去。
王仆随到聂寓,由聂沄取出笔墨,另写数行,假作王鼎遗疏,付与王仆。复检出银票千两,作为赠资。王仆称谢而去。
聂沄忙把遗疏转呈穆彰阿,穆彰阿瞧了一遍,说道:&ot;险极险极!这事幸亏有你,你是拔贡出身,还好应试,将来我总设法谢你一个状元。&ot;聂沄欢喜异常,把千金都不提起。后来为穆彰阿所闻,方照数给还。待至礼部试期,穆彰阿不忘前言,替他暗通关节。偏同考官中有个山西人,本充御史,得了聂沄试卷,竟藏好箧中,上了锁。到填榜时候,主司房考不得聂卷,相顾错愕。还是御史自说某夕阅卷,不戒于火,有一卷为火所烬,想来便是聂卷。榜发后,御史自请处分,解职回籍,穆中堂倒也没法害他。只一手提拔聂沄,历任至大常寺卿。
奕山与英人议和,单就广东一省,议定休兵休战,此外全不相关。清廷只道和议已定,可以没事,令浙江各省裁兵节饷。不意,英人仍不肯罢兵,一面率军舰退出虎门,经营香港,规复广东贸易;一面复思藉战胜余威,率军北进。适伯麦调印度战舰至粤,遂与义律等决议北犯。途次遇着飓风,撞破坐船,奕山、祁等张皇入告,说英舰漂没无数,浮尸蔽海。道光帝还疑是海神有灵,饬颁藏香,令祁敬谢祷天。英政府令大使璞鼎查代义律职,海军少将巴尔克代伯麦职,义律、伯麦回国。璞鼎查、巴尔克合同卧乌古,带领军舰九艘,汽船四艘,运送船二十三艘,于道光二十一年七月,游戈闽海,进犯厦门。此时,邓廷桢已得罪革职,与林则徐同戍伊犁。闽浙总督换了彦伯焘。这位彦制台,颇热心拒外,到任后方督修战备,奈朝旨反令他裁兵节饷,只好缓缓布置。忽闻英兵入犯,急驰至厦门防御。甫到厦门,英舰已闯入鼓浪屿口。
彦制台急饬兵开炮,接连炮响,轰沉英国火轮船五艘,英舰反蜂拥齐进,弹丸如雨点般打来。他的炮弹,不是望空乱发,只并力攻一炮台。一台破,再攻一台。厦门口岸,本有炮台三座,起初彦制台防他分攻,也派兵分守,谁知他却一座一座地攻打。这座被毁,那座早已震动,并且炮台统用砖石砌成,未垒沙垣,弹丸飞至,不是击坍,便是击破。自辰至酉。炮台多半毁坏。英兵用小船驳到岸边,分路登岸。官军不能抵御,水陆皆溃。金门镇总兵江继芸,身中炮弹,落水溺死;副将凌志,署淮口都司王世俊,水师把总纪国庆、杨肇基、季启明等,力战而亡。英兵据了炮台,反将炮台上面的大炮,移转向北。对着厦门官署轰击。兴泉永道刘曜春、同知顾效忠皆遁走,彦制台也只得退守同安。英兵乘势劫掠,厦民大愤,推陈姓为首,聚集五百人,抗英五千众。英兵用大炮,厦民用抬枪,打了一仗,英兵死了百人,厦民只死三人,因此英兵不敢久驻,仍退泊鼓浪屿。越数日,又进攻厦门,副将林大椿、游击王定国又被击毙。还亏提督普陀保、总兵那丹珠督兵力御,击沉英舰一艘,方扬长而去。
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