他的体力像一只不稳定的沙漏,离开村子越远,流失的速度就越快。
在村子里,他可以单挑四五个同龄孩子不落下风;在村口的青糙坡,他可以连续绕坡奔跑十来圈不带喘气。而在稍远一些的利安娜湖泊,他只能沿着湖岸小步慢跑,还得时不时停下来休息;至于更远的地方,譬如落日山,他在那里甚至走不了几步路。
翻过落日山再往西走,就能看到般萨最美丽的西海崖。那是一个如诗如画的地方,可乔伊亚从未到达过‐‐他会在半途中晕厥不醒,失去意识。
乔伊亚五岁的时候,村里的孩子们发现了这个秘密。
他们故意一边追逐打闹一边往外跑,诱使乔伊亚追出老远。等他耗尽体力,虚弱地靠在树干上粗喘,孩子们便抓起石块一波一波地砸了过来,口中还高喊着&ldo;没娘养的杂种&rdo;。
乔伊亚发现中计,却已经太迟了。他深深地痛恨自己的愚蠢和无能,恨得几乎咬碎一口白牙。就在这时候,一道纤瘦的身影挡在了他身前。
是普兰。
普兰永远不会抛下他。
这个平素性格温和的小祭司高举法杖,竟然露出了罕见的凶狠眼神。石块似疾雨袭来,凌空被一道道耀眼的金色光芒穿透击碎。碎石锋利如刃,迸she向四面八方,落地时噼噼啪啪一阵乱响,激起了无数烟尘。
普兰受到严苛的祭司家法约束,从不主动使用攻击魔法,却为乔伊亚破了例。
孩子们被激怒了,一窝蜂扑过来拳打脚踢,想要以多欺寡。普兰收起法杖,撩起袖子,毫无畏惧地卷入了人生中的第一场斗殴。
当孩子们哭叫着散去,普兰抖了抖撕裂的腰带和衣袖,一撑地面跳起来,向倒在树下的乔伊亚伸出了手:&ldo;乔伊,你还好吗?&rdo;
嘴角破了,脸擦伤了,乱糟糟的头发落满了尘土,模样一点儿也不乖顺。
可他笑得很好看。
打架输了的孩子们改在暗中使绊子,第一时间找米勒祭司告了状,还添油加醋,捏造了许多瞎编的细节。
回家以后,普兰结结实实挨了爷爷的十棍。乔伊亚跪在旁边,牢牢握着他的手,看着他鼻尖出汗,眼角悬泪,五官因为疼痛而变得扭曲,却还努力维持着若无其事的表情。
乔伊亚忘不了普兰那天的样子。
打那时起,乔伊亚就下定了决心,每天傍晚要到落日山跑步锻炼‐‐他不能坐等未知的十七岁从天而降了。
他必须先行一步,主动驱逐那些正在腐蚀自己的无力感。
因为总有一天,他会带着普兰一起离开般萨岛。维多利亚大陆危机蛰伏,险象环生,他若连自己都保护不了,又何谈保护普兰。
乔伊亚心中有一种不知缘何而来的执念,他相信病痛是上天赐予的考验,是飞往自由的坚韧翅膀。如果能在今天练出正常人的体格,那么等到病好的那天,他一定会更加强大,足够保护普兰在神秘的维多利亚大陆畅行。
昏黄的暮光渐渐移至西隅,被凸起的山脊遮挡了大半。树杈间低飞着三三两两的蝙蝠,凉风游走,几面褪了色的标棋扯着杆子摇曳。
乔伊亚放下水壶,转身抱住了旁边的小祭司:&ldo;普兰,谢谢你。&rdo;
&ldo;乔伊……&rdo;
普兰微微睁大了眼睛。
&ldo;普兰,你相信我,我不是在自我折磨,也不是在赌气,更没有丧失理智。&rdo;乔伊亚说,&ldo;我的每一滴汗都流向自由的未来。而那个未来,我会带你一起去。&rdo;
05古音之井
利安娜湖泊沿岸是一片森林,森林深处坐落着古老的盖娅神殿。受人供奉的盖娅女神将自己的智慧与箴言化为书卷,存放其中,给予般萨族人前行的指引。
神殿的庭园里有一口古井,井壁上雕刻着精致繁复的纹路,还有它的名字。
古音之井。
每年早春,它都会为般萨带来大陆的声息。
当积雪融化成溪流,当松鼠钻出树洞开始采掰坚果,维多利亚大陆第一大河‐‐塔苏河的支流就会横穿映加海,从古音之井下方淌过。
水是温暖的,莹白的魔法晶屑像洒入水中的盐粒消融无形。它们能记录下沿途所有的声响,再把这些声响带到旅途的下一程。
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