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第30章（第1页）

乾隆帝感到很不高兴，但还是想见见不远万里前来的英国人，于是他恩准了马戛尔尼的单膝下跪礼。马戛尔尼虽然在形式上取得胜利，但这次外交失败的痕迹已经显露‐‐虽然他似乎没有意识到这点。英国人认为单腿下跪是特使对大国皇帝表示尊重的合适方法，但在中国人眼里，这是一种表示臣服的粗野方式。西方文化和天朝文明的冲突，在礼节问题上展现无遗。

英国人被安排在大喜日子去谒见皇帝，不过，这个庆典不是为他们，而是为皇帝准备的‐‐英国人和其他贡使一样，不过是给节目增加点异国风味罢了。那天的拂晓3点钟，在清朝接待官员的催促下，马戛尔尼和他的随行人员身着礼服向皇宫出发。英国人在一片漆黑中走4公里多的路，据当时随行人员的描述，&ldo;我们的队伍乱成一片，一些狗，猪和驴竟混入到我们的队伍中来了‐‐中国的动物都是夜中之王。&rdo;

4点左右，英国人到达灯火辉煌的宫殿前，但他们的队伍已乱成一团。上千名的天朝官员、各国贡使和仆役，在黑暗中等待皇帝的到来。英国人毕竟是第一次见识中国的早朝制度，幸好周围看不太清楚，倒没有太多的人注意到英国人的狼狈。在微弱的灯光下，英国人赶忙整理自己的衣服，免得自己过于失态。

在等待中，天色渐亮，曙光出现，皇帝来了！全体人员呼喇喇的跪下，英国人也照样做了‐‐但只是单腿。当大家在叩头时，英国人只是低下头。大家抬起身子，英国人也抬起了头。当大家又重新趴下时，英国人低头。大家站起来时，他们也就站了起来。

多么醒目的一群人！但在皇帝的眼中，这群人是多么的无礼，大家下跪叩头的时候，他们居然比周围的人高出许多！

马戛尔尼向天朝的皇帝呈递了英王的信，并送了几只西洋表做为小礼品。皇帝回赠了大使一件雕刻得十分精致的蛇纹石礼品。斯当东父子随后上前向皇帝致礼，乾隆帝也赠给斯当东先生一块与大使一样的玉石，但他对小斯当东很感兴趣，于是把小朋友召了过去，并解下他身上的一只黄色荷包，送给了这可爱的小朋友。

想必乾隆帝已经知道小斯当东会讲中文，他很想亲耳听听，于是小斯当东用中文感谢了皇帝送的礼品。也许，在乾隆帝的眼中，小斯当东比那些讨厌的英国大人懂礼貌多了。

觐见后，乾隆帝命大臣陪英国使团参观行宫。英国人看到园内的楼里都放着西洋的玩具、挂钟和地球仪，感到十分扫兴，因为这些东西让他们的礼品顿时黯然失色。陪同马戛尔尼游览的官员还告诉他，比起圆明园内西洋珍宝馆收藏的东西，这些都算不了什么。英国人一阵尴尬的沉默，中国居然到处是英国人引以为荣的礼品物件。

不过英国人随后也扳回了一局。马戛尔尼发现了一些英国制造的八音盒‐‐考克斯博物馆的藏品。福康安见马戛尔尼对此兴趣盎然，以为他从未见过这类东西。福大人于是傲慢地问，英国是否也有这些东西，但当他听说这些东西就是从英国运入的时候，他也感到十分扫兴。

由于福康安的显赫地位，马戛尔尼想获得他的好感，于是邀请他观看英国使团警卫准备已久的操练，但被福康安拒绝了，他对此这毫无兴趣。马戛尔尼在当天的笔记里记道：&ldo;真蠢！他一生中从未见过连发枪，中国军队还在用火绳引爆的枪。&rdo;后来马戛尔尼穿越中国本土前往广州时，他看出那些宽衣大袖的国防军，并没有受过严格的军事训练，使用的又都是西洋早已抛弃了的刀枪弓箭之类落伍的武器。

半个世纪之后，鸦片战争爆发了，中国的武器设备看来并没有什么大的改观。

英国人其他引以为傲的军事技术也没有得到展示的机会。回北京后，英国人曾想表演试射炮弹，但他们的炮兵很快被打发回来了，中国人告诉英国人，他们懂得发射技术。1860年，英法联军火烧圆明园的时候，英国人惊奇的发现，这些大炮与炮弹都完好无损地摆放在那里‐‐它们从未被使用过。于是这些&ldo;英国造&rdo;物件在被冷落了半个多世纪后，又被重新运回了生产它们的英国故乡。

在中国期间，天朝并没有对英国使团进行特别对待，相反，因为礼节问题‐‐英国人竟然不给皇上叩头‐‐增加了乾隆帝对英国人的恶感。英国人根本没有受到他们想象中的欢迎，相反，却是天朝接待官员在热情和礼貌下的极度厌烦和戒备‐‐有人还为礼节问题丢了官。而清朝最终取消外国使节的叩拜礼，那已是1873年的事了‐‐天朝为了礼节和洋人做了近80年的斗争。

马戛尔尼后来再也没有机会和天朝的皇帝见面，而他们的外交请求，只得到了皇帝黄色诏书的回应，仅此而已。正如《停滞的帝国》里描述的，马戛尔尼的随员安德逊说：&ldo;我们的整个故事只有三句话：我们进入北京时像乞丐；在那里居留时像囚犯；离开时则像小偷。&rdo;

不如我们来看看乾隆帝发给英国人的诏书吧。

诏书上说，&ldo;回去告诉你们的国王：鉴于你们倾心于中华文化，不远万里的派遣使节前来叩祝我的万寿，我见你词意恳切恭顺，深为嘉许。但你们表奏上说要派你国人长驻天朝，照管你国买卖，这和天朝的体制不相符合，万万不行。西洋国家很多，又不是只你一国，如果大家都请求派人留居北京，如何是好？所以不能因你一国的请求，破坏天朝的制度。天朝富有四海，奇珍异宝早已司空见惯，看在你们诚心诚意、远道而来的份上，我已下令让有关部门收纳你们的贡品。天朝的恩德和武威，普及天下，任何贵重的物品，应有尽有，所以不需要你国货物，特此告知。&rdo;

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