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第70章（第1页）

第二天早上我发现一张纸条，是用我朋友清晰、一丝不苟的字迹写成，夹在奶油碟下面。

亲爱的华生：

这只是一种可能性，不过我的调查可能让我短时间内无法回到贝格街。你会了解时间就是精髓所在，而我在东区的种种调查，属于单独进行比较有效果的那种。我请你不要忧虑，而且不管伦敦变得多肮脏，都别游荡到太远的地方去，因为我希望很快就会有需要你帮忙的地方。如果把信寄到白教堂邮局支局我就收得到，收信人要写杰克&iddot;爱斯科特。

夏&iddot;福

附注：因为我的新调查已经有了比较危险的转折，你应该会很高兴得知，我已经指示梦克小姐可以支薪放假。

不用说，那段附注对于福尔摩斯先前的指示‐‐不要担心他个人的安危‐‐起了反效果。虽然我承认，他独自一个人确实能够更有效率地工作，而且在我们两人共同侦办的许多案件里他都是这么做，但不请自来的念头飞快在我脑中闪现：事实证明，在某些场合单独行动太危险了，即使那个人是夏洛克&iddot;福尔摩斯也一样。

哈德逊太太从门缝边缘探出头来。「华生医师，梦克小姐要见你。」

我们的调查伙伴表情丰富的五官因为忧心忡忡而显得沉重。她脱掉一副新的手套，然后把手套藏进口袋里。

「午安，梦克小姐。」

「哈德逊太太刚刚说要拿茶来，虽然现在不是我通常喝茶的时间。但她真是不可多得，不是吗?」

「请坐，我很高兴能见到你，因为考量到‐‐」

「考量到我已经被开除吗?」她脸上带着一丝微笑问道。

「老天爷啊，不是!」

我把纸条交给她，她流露出警戒之意的眼睛飞快瞥向我。「那么，他一个人想干仆么?」

「凭我游历过三个不同大陆的经验，夏洛克&iddot;福尔摩斯恐怕是我遇过最孤僻的男人。他在做什么，我不会比你更清楚。」

她咬着嘴唇，靠近我先前刻意任之熄灭的炉火，然后充满斗志地用拨火铁棒戳刺着。「今天早上在早餐前，我收到他打的一封电报。但我可不是靠着坐在酒吧里跟醉醺醺的姑娘们闲扯淡赚钱的。」她这么宣布，同时挺直身体。「所以，我们能做什么?」

「上次你坐在酒吧里，确实把我们导向某些很有意思的结果。」

「这是天赋，我不否认这一点。不过灵感有点干枯了。前几天我以为我碰到一条好线索，不过她认为刀客可以透过电流把自己传送到别处，这个想法在某种程度上，让她那个故事的其余部分变得没那么有趣了。可怜的蕾西小姐。我向你保证，她都是被鸦片酊害的。还有别的吗?」

「梦克小姐，就算我们觉得有些神秘难解，但我知道福尔摩斯大致上对此案了然于心，」我指出这一点，「仓促行事可能会坏事。」

「要是我们不能做点什么那才奇怪呢，就算是戴着撕成小条的腕带住街头巡逻都好。」

「这个嘛，」我缓缓回答道，「让雷斯里&iddot;塔维史托克失去信用，确实会对福尔摩斯有利。」

「那个记者?我愿意付大钱看他的脸被压在泥巴里。」我的同伴再度直起身子，在地毯上转了一圈，她长着雀斑的额头专注地绷紧了。

「梦克小姐?」

「这样可能没有用。但如果有效的话……」

「亲爱的梦克小姐，你想到什么了?」

「医师，如果我们能够发现塔维史托克是怎么挖到他那些垃圾，对福尔摩斯先生会有极大的帮助，不是吗?」

「我想确实是这样。」

「我知道我可以办到。」

「你现在到底想到什么了?」

「我不想现在马上告诉你，因为这样可能毫无成果。不过要是有效，就可能引起大量的注意。或许我必须稍微秘密策画一下，不过要是他可以弄到那个东西……」她兴奋得喘不过气，只得停了下来。「我告诉你，我会把那样东西带来这里给你，到时候你可以决定要不要做。」她重新拿出她的黑色手套，然后在门口对我挥挥手套。

「亲爱的梦克小姐，在这件事情上我完全不许你冒任何危险!」我喊道。

这样说根本没用。因为才一眨眼，她就下楼下到一半了。我只能听到她好声好气地为了午茶的事情向哈德逊太人致歉，然后她就轻快地从前门走进雾气里，像是乘着微风的一段旋律。

23舰队街冒险

实际上，我一直到十月十三日星期二才再度见到梦克小姐，在那段让人心焦的时期里，我没有从福尔摩斯那里接到只字片语。根据雷斯垂德的说法，苏格兰场的人马都非常气馁。犹太人的疯狂屠杀者与心智错乱的医生，这类的谣言在整个地区传得如火如荼，以至于他们最多只能做到维持和平而已。因为无法锁定开膛手的身分，他们承受来自四面八方的毁谤中伤，但就像这样还不够似的，他们现在还要多面对一个重担：十一月九日，星期五，大半警力要被调去保卫市长大人华丽壮观的年度游行队伍。

可以想像的是，随着白教堂区疑案加诸于我的重担，以及福尔摩斯令人不安的缺席，白天时间我得致力于抒解我的心理骚乱，但又不能晃荡到离贝格街太远的地方，免得事态突然恶化。我读不下小说，俱乐部里的气氛也引不起我兴趣，一切都让人厌烦。在那个失眠的星期二晚上，我企图违反我朋友的禁令，记录一宗我归档为〈第三根蜡烛的冒险〉案件;我才刚决定，喝杯红酒对我来说好处比坏处多，就听到楼下急切的门铃响。

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