肖芥子看到，石身上有一处、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。

不好形容，像腐烂木头上缓缓长出一丛丛黑红色的木耳，耳页肥厚，就那么生生在眼前长起来，错落排布，毫无规律。

再然后，每一丛“木耳”

的中央处，开始渗出浆果般一粒一粒、暗红色泛油脂光泽的玩意儿，形状类似老树缝间出露的树脂、松油，还颤巍巍的，隐有流动感。

李宝奇一丛丛地看，还大略点数了一下。

过了约莫五分钟，耳页像花瓣蜷收、片片内覆，缩成一团之后，又徐徐退进了石内。

陈琮听傻了：“那……退进了石内，石头上是不是出现了一个个洞？”

像下地插秧，秧苗长出来、又萎回去，但洞总还是在的吧。

肖芥子摇头。

没有，那一处的石质，像最黏厚的油，很快覆平，打眼看去，又只像是平平无奇的石面了。

五分钟后，这个过程又开始了：慢慢拱出、生长绽放、渗出浆果、耳页蜷收、徐徐退回。

几次三番，肖芥子从最初的惊惧中平复过来，脑子里冒出一个奇怪的念头——

这块因缘石，好像在呼吸啊。

所有的奇诡表现，都只不过是它一呼一吸间的自然呈现罢了。

李宝奇对这一现象，显然是习以为常，看了两三轮就没兴趣了，他打了个呵欠，百无聊赖踱了几回步，末了拼了几张折叠椅，蜷上去打盹。

肖芥子缩在条案下，没动，但脑子里像自行张网，迅速把一些看似无关的七七八八勾连整合。

——在石前失踪的葛鹏，和石内长出的这些怪异玩意，应该存在着某种关联。

——这块石头，白天多半是极其正常的，这种现象，只在半夜、某个不长的时间段内发生。

——但也不会夜夜发生，只在这几夜，且今夜“关键”

。

可关键在哪呢？

屈指一算，今夜是葛鹏失踪的第六天。

肖芥子盯着那块因缘石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魆魆的一团。

石头是放在加高的主席台上的，她看着看着，突然觉得，如果把它变换一个位置，一切就好解释了。

如果石头是埋在地里的，且正面朝上，那长出“木耳”

也好，“浆果”

也罢，不都是大众司空见惯的“土生土长”

、“地里产出”

吗？

那消失的葛鹏，就可被比作是肥料了。

她说：“那天晚上，葛鹏的消失，我一直想不通。

要知道，杀人案，毁尸灭迹是最难的，那么大一个人，尸体去哪了呢？但如果他是被石头吞了、吸收了、分解了，那就解释得通了。”

陈琮打了个寒噤，忽然想起颜如玉作的那首现代诗。

——因为它喜欢带着温度的血肉骨头除了冷冰冰的牙齿和糟乱的头发。

肖芥子继续自己的分析：“如果葛鹏是肥料，那么肥料施下去，是为了长东西，长出来，就要收割。

今夜‘关键’，是不是因为，过了今夜，就要收割了？”

陈琮点点头。

有可能，因为宾馆包场要结束了，接下来物料得撤走，又得动用吊车来料理那块因缘石，颜如玉和李宝奇不可能追着因缘石走，他们极有可能赶在那之前“收割”

。

肖芥子笑起来：“一旦想通了这个，我还留着它过年吗？一看就不是块正经石头，烧了它，既积德行善，又能让颜如玉跳脚，还能帮葛鹏姐弟出口气，一举几得的事儿，我干嘛不做？”