说到这里,百介从怀中掏出了笔记簿,看了一下,继续说道:&ldo;老狐狸决定早猎人一步赶往宝塔寺,设计诱出本尊白藏主‐‐并杀了他来果腹。&rdo;
&ldo;真是恶劣‐‐&rdo;
它毕竟是只畜牲嘛‐‐治平有点不耐烦地说道。但要说恶劣,最应该被指责的应该是那个猎人,因为他杀害了更多生命,不,猎人之中最可恶的其实就是‐‐。
就是我。百介翻了翻笔记簿继续说:&ldo;狐狸再度变身为白藏主之后,击退猎人,后来连续担任宝塔寺住持五十年之久。五十年之后,他前往倍见的牧场参观狩鹿,结果真面目被名叫佐原藤九郎的乡士(注4)所饲养的两条狗‐‐鬼武与鬼次看穿,当场就把这只老狐狸给咬死了。据说那是只刚毛银白如针,浑身雪白的老狐狸。&rdo;
[注4:定居乡间的武士,或享受武士待遇的富农。]
&ldo;雪白的‐‐&rdo;
‐‐那个女人。那个巡回艺妓……
&ldo;据说那只老狐狸就被埋葬在我发现你的那座小冢。后来居民开始祭祀白藏主,尊它为森林守护神,就没有人敢在那里抓狐狸了‐‐&rdo;
&ldo;至少在你搬来之前为止。&rdo;
治平以沙哑的声音作了个总结。
一座没有人敢在里头抓狐狸的森林‐‐。
这就是这座森林里狐狸为数众多的原因,弥作也是因此才在那里定居下来的。
百介再度打开笔记簿,说道:&ldo;之后,凡是狐狸精幻化成法师,便被称为白藏主,甚至连如狐狸般愚蠢的法师都被称为白藏主‐‐这是我听别人说的。另外,也有人认为能句剧的戏码&lso;钓狐&rso;就是根据这个故事改编而成的。
弥作愈听脑筋愈混乱。不,该说是越错乱吧。
稍微喝水润泽喉咙,他这才渐渐讲得出话来。
&ldo;你,你这个故事是‐‐&rdo;
未免太巧合了。这故事里的猎人,所作所为几乎和弥作一模一样。
如果这真的是自古以来的传说‐‐不就等于弥作的前半辈子都白活了?
自己过的竟然是和古老传说完全一样的生活,这不是件很可笑的事吗?
&ldo;‐‐你说的都是真的吗?&rdo;
弥作忍不住问道。百介再度翻阅起笔记簿。
&ldo;当然,这故事有几成属实,我也无法确认‐‐不过,宝塔寺里好像也有类似的传说。事实上直到十年前为止,那座小冢与祠堂都是由宝塔寺负责管理的。我曾经和已经过世的住持见面,听他提过这个故事……&rdo;
&ldo;什么!&rdo;
‐‐这家伙见过伊藏?
&ldo;你,你见过那,那位住持?&rdo;
百介讶异地望着一脸狼狈的弥作。
&ldo;见过呀。如果再晚一点,可能就没能赶上了‐‐&rdo;
&ldo;没能赶上‐‐你的意思是……&rdo;
‐‐是指捕吏的‐‐封道搜索吗?
&ldo;你说你赶上了,那,那是什么时候的事?&rdo;
&ldo;十天前而已。当时我初到此地,才开始寄住在这位治平先生家不久‐‐&rdo;
十天前?
&ldo;那,你来这里主要是‐‐&rdo;
&ldo;主要是为了打听一件事。听说这里好几代前真有一位叫做白藏的和尚,寺传中也有记载,说这和尚很疼爱一只独脚狐狸。所以,我好奇这会不会就是那个传说的源头。&rdo;
&ldo;我不是这个意思,我要问的是‐‐&rdo;
百介这下更是一头雾水了。
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