现在发誓要打破这种制度,使亚洲人获得解放。
英国打算利用庞大的章宜海军基地来保卫它的利益,这个基地被誉为&ldo;远东的
直布罗陀&rdo;,花费了六千万英镑巨款,终于在一九三八年建成,迎接英国的舰队。
自从杰利科勋爵一九二一年为了探寻帝国的防务而访问新加坡,在柔佛海峡诸多的
荆棘丛生的小湾口选择了这个地点以来,它既使军方自豪,也引起了政治争吵。在
整个三十年代,由于历届政府比较注重削减防务开支和削减预算,这项工程造了又
停,停了又造。一九四一年,巨大的于船坞才接纳它的第一艘战列舰,延伸的兵营
住进第一批舰艇官兵。大型储油库装满了油,基地后面的高地上筑起了十五英寸大
炮的炮台,竭力显示帝国的力量。然而,没有皇家海军的战斗舰队,这只不过是一
座无人防守的堡垒:一道英国式的马奇诺防线,它的强大的炮群只指向大海,彻底
暴露了设计者的愚蠢,设计者以为,在浅浅的柔佛海峡对面,不设防的后方的那片
四百英里的茂密森林是&ldo;难以通过的&rdo;,就象阿登森林一样,法国人曾指望那片森
林无法通过方才建成马奇诺防线。
&ldo;比圣诞节布丁里的葡萄干还要多的大炮&rdo;是会守得住新加坡的,一家澳大利
亚报纸如此生动地打消读者的顾虑,但在一九三七年就有人提醒伦敦的英国三军参
谋长会议,新加坡容易遭受来自后面的马来亚的袭击。那年秋天,他们收到当地陆
军司令威廉&iddot;多比少将的令人不安的报告。经过周密的调查研究,多比和他的参谋
长阿瑟&iddot;帕西瓦尔将军得出了如下结论:鉴于皇家海军不大可能在两个月内派出一
支舰队,柔佛海峡对面的马来亚森林&ldo;大部分地方并不是不可逾越的&rdo;,那么就象
人们所预料的那样,日本人将有足够的时间从泰国南下。这意味着如果英国打算守
住它在远东的这座堡垒,它还必须寻找办法守住整个马来半岛。
但是,在英国人面临德国的威胁而正在疯狂地重新武装的时候,再派军队和装
备去保卫马来亚这个任务,是无法完成的。从印度军队中可能抽出一两个师,但由
于要防守菲律宾的美国人面临着同样的困境,那么空中力量的鼓吹者显然就会提出
解决办法。皇家空军认为,让轰炸机和战斗机去保卫新加坡,比战舰更省钱、更可
靠。到一九四○年,在马来半岛匆匆修建机场以保卫港口以及可能遭到入侵的海滩。
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