门外寒风正急,萧鸾左右四顾,见哑巴老妇正坐在一旁绣着什么。他把瓷盆藏在一旁,急忙走过去,扯了扯她的袖子,道:“额磨格,进屋去吧,外面冷着呢。”
额磨格是奶奶的意思,却不是老妇人的本名,她是和嫔的陪嫁随从,名叫朝鲁,是石头的意思。和嫔偶尔清醒,也会教萧鸾一些家乡话。萧鸾尊敬朝鲁,便唤朝鲁为额磨格。
老妇人朝萧鸾笑着摇了摇头,比划了一阵。萧鸾看得认真,时不时点点头,又道:“额磨格只在无人时叫的,雁儿知晓。雁儿衣裳够了,用不着再补。”他见老妇人依然固执的模样,眼珠一转,又道,“额磨格,你替雁儿照看下阿娘吧,阿娘的脸都烧红了,我,我不知如何照顾她。”
老妇人侧头想了想,这才点点头,那双粗糙大手在自己的裙摆处抹了抹,然后站起来。她想要摸摸萧鸾的头,但顿了顿,还是停住了,转而朝萧鸾露出一个难看的笑容,慢慢地进了屋。
萧鸾看着老妇人的背影转进房间,转头又看到偏房那处房门紧闭的内侍房间,他盯着那紧闭的房门一会儿,不知在思索什么。又过了半晌,这才转过身去,捏着瓷盆,往一旁的井水处走去了。井水深凿地下,并不会结冰,他打了一盆水,摇摇晃晃走到屋内,但到底年幼力轻,又洒出去半盆。
他刚进屋,老妇人就看到了,慌忙跑过来,把瓷盆接过去,看了萧鸾一眼。那眼中有些恼怒,又有些无奈,萧鸾看着老妇的样子,眯起猫儿似的眼睛,咧嘴露出一个傻乎乎的笑容。
这房间中暖洋洋的,有老妇人,有沉睡的阿娘,小小的萧鸾觉得这样的日子就很好很好了,如果时间永远在此时,那便更好了。
待了不过半刻钟,太医院的太医就顶着越来越大的雪来到了院落中。这样的天气,这样的妃嫔,来的自然也不是德高望重的老御医,而是一个年青的正当值的太医。
他自称姓周,话并不多,见这院落的破败,也当作没有看到一般,只是按礼行礼,又按礼诊了和嫔的脉象。一脉诊完,他皱着眉头,又翻了翻和嫔的眼睑,看了她的舌苔,沉思一番,这才坐到一旁,写起脉相药方来。
“周太医,我阿娘她怎么样了?”萧鸾察言观色,忍不住问道。
“娘娘脉象沉紧,指绞青,余不敢妄断,需得与其他太医商议一番……我先开一副方子,让娘娘降温。”周太医看着一旁萧鸾努力听懂的样子,思索了一会儿,道,“若娘娘有咳血或胸痛症状,便立刻着人到太医院来。”
萧鸾皱紧了眉头,问:“我阿娘她……是不好了么?”
“殿下莫要焦虑,只是以防万一。若高烧退去,那也无事的。”周太医道,又叮嘱一番莫要和嫔再着凉,导致高烧不断的话来。他收拾了药箱,朝萧鸾行了一礼,就要离开。
萧鸾从怀中摸出一个东西,塞到周太医的手中,又送他到院门口。待到走出老远,周太医才低头看着手中事物。这是一个小小的银珠,银是真银,只是看上去倒像是从什么饰物上摘下来的一样。周太医想起院中破落景象,摇头叹息一声,将银珠放入怀中,方才慢慢朝太医院的方向走去。
萧鸾回到房中,他端坐在自己阿娘身前,看了会儿和嫔因发热而通红的脸蛋,又靠了过去,贴在新的棉被上。这新棉不似他用惯了的,充满着潮湿气味的旧棉,贴在上面轻轻软软,好似还有阳光的味道。过了一会儿,老妇人走了过来,拍拍萧鸾的肩膀,指了指一旁。
萧鸾看着一旁放着的木刀,摇摇头,说道:“额磨格,今日不练了,我想陪陪阿娘。”
老妇人却不依不饶,她像拎小鸡一样拎起萧鸾,把他往一旁一放,自己坐到萧鸾的位置上,怒视着萧鸾,一副“这里有我”的意思。
萧鸾叹了口气,认命地走到一旁,提起那把木刀。木刀做得精致,刀身打磨得光滑,还涂了桐油,刀柄上缠了麻绳,握在手中十分趁手。它看上去就像一个玩具,如不提在手中就不会知道它有多沉。单论重量,它和一把普通的刀没有任何区别。
萧鸾扎紧衣裳袖口,提起刀,开始劈。刀是九短之首,号百兵之王,但基本功却绕不开“劈、扎、缠、裹”四字。而萧鸾练功,却与中原贯常的字决不同,他练的是“劈、削、掠、回、扎”,是无退回之刀。
他练功,哑巴妇人则一边照看着和嫔,一边盯着萧鸾的动作,若是他稍有松懈,老妇便会用一根竹条狠狠地抽来。
萧鸾自三岁始握刀,一年换一把木刀,长年累月,就只练这五字基本功。开始时,他得举刀不颤,而后则每日加量。到了现在,就算萧鸾闭上眼睛,只要他握着刀,他的手就是稳的,心也是稳的。
一个时辰后,萧鸾已是一身大汗,他把刀一放,转头看着老妇人。老妇人早就备好热水汗巾,放到了一旁。
这院落中也没有别的人来伺候,萧鸾冲老妇人嘿嘿一笑,麻利地脱去上衣,就着热水毛巾擦拭身体。他身体白皙,比常人显得更瘦一些,脱了衣裳后,纤细到楚楚可怜。他擦过后背,又擦前身,看着自己平坦的小胸脯,有些犹豫地按了按,看着老妇人,问道:“额磨格,我以后……以后也真的会,会像阿娘那样么?”
老妇人朝萧鸾啊啊了两声,又指了指门外。萧鸾笑笑,于是不言语了。幼年时,萧鸾并不知晓自己为何要练刀,也不明白对他很好的老妇人在这件事上为何总是对他这么凶。但当他终于明白自己其实是个女儿身,而不是一个货真价实的皇子后,她就再也不问为什么了。
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