第一缕晨曦刚刚升起,曹性就迫不及待的来到本族村老家中求见。
曹性比族老矮了两辈,又因父兄早丧,在曹家并不受重视,平时很难见到族老。但现在他当了商行护卫管事,地位已与以往不同。
听说曹性这么早求见,族老不但没有丝毫埋怨,反而亲自迎出门外。他热情的招呼曹性入正堂而坐,又令子孙端上早点相待。
曹性哪有心情顾及这些俗礼,轻声对族老说道:“我有密事相商,还请族老屏退左右。”
族老心知曹性没有缘故不会如此早就过来打扰,但也绝非特别紧急之事,这才客气寒暄一番。此时听曹性说有密事相商,也不啰嗦,直接挥手令子孙退下。
房中只剩下他们两人,曹性取出绢图递与族老说道:“这是阿齐为村寨所画防卫阵图,请族老一观。”
族老一生为大汉天子征战,虽然没有立功受举,入朝为郎,但也是久经战阵,熟知兵法。他只略略看了几眼,立刻挺身而起,兴奋低呼:“有了此图,村寨定能稳如泰山,不惧万人围攻。这真是阿齐所画?”
曹性坚定的点了点头:“这是他昨夜亲手交给我的。他让我将此图交与村老商议,如果能用,及早按图施工,以增村寨防卫之力。”
族老十分警觉,立刻意识到不妥,连忙追问:“这是为何?”
曹性贴身上前,与族老俯耳说道:“丁零人提前三月南下王庭交易,滞留两月而不去。而王庭军在一个月前,已经紧随汉军北上。阿齐怀疑丁零人与王庭、乌丸勾结,欲对汉军不利。一但汉军大败而还,匈奴、乌丸有可能发动叛乱,掌控边郡。所以阿齐才画下此图,以作防备。”
族老闻言大惊,面色苍白。他一生久经战阵,又熟知边郡各方形势,对田齐的判断没有丝毫犹豫,早已深信不疑。
族老将绢图收入自己怀中,急忙轻声命令曹性:“速将各村老请来此处。阿齐的猜测虽然没有明证,但八九不离十,我们必须早做准备,片刻不得延误。”
曹性阻止族老说道:“不急在这一刻,我还有事与族老商议。”
“什么事比村寨防卫还要重要?”族老面色一沉,知道接下来曹性所言之事肯定不小。
曹性轻声一叹:“是阿齐。他已心生去意,打算离开村寨,举家南下内郡了。”
“什么?他要舍弃祖宗基业?这如何可能?”族老心中大惊,不敢置信。因为良家子如无天子恩令,世世不得脱离兵籍,不可能举家离开边郡的。
“阿齐聪慧异于常人。别人难以想像之事,对他而言,绝非难事。虽然他没有明说,但我知道,他确有此意,说不定已经早有准备了。”曹性有些无奈的与族老说道。
“你欲如何?”族老知道曹性决不会只是与他报怨一番,定然有了挽留田齐的办法。
曹性微微一笑:“要留下田齐,其实不难。只要吕家答应将吕绣嫁与他为妻即可。敢请族老私下劝说吕氏,让他们族老出面,逼迫吕布答应这一婚事。”
族老沉默片刻,轻轻点了点头。不说那毛衣生意和诸多赚钱的秘法,只说为了村寨的安稳,他们也必须留下田齐。村寨不缺勇武之辈,只缺深思远谋的智者。而田齐就是村寨中最有智慧和谋划之人。
曹性见族老点头,心中一喜,继续说道:“另外。要想村寨安稳,还要整肃一番那些卑鄙小人,消除内患。”
族老眉头一皱,询问曹性:“又有何事?”
曹性避开田齐与呼厨图姐弟的谋划不谈,将呼厨图姐弟盗走毛衣之事有选择的禀告给了族老,然后说道:“我确定他们没有潜入库房,但却顺利盗走了毛衣。我们怀疑,织工护卫之中,有人被其收买。那被收买的护卫和织工,我已有些眉目,只是还没有抓到他们的把柄而矣。”
族老冷哼一声说道:“村寨对此自有规矩。但有私通外敌,危害村寨安危者,不论身份,交其族长,革除家谱,打死勿论。你尽快查明证据交给我。不论是谁,就是我们曹家子,我也会依村规来办。”
曹性急忙拱手称谢。
见曹性没有其他事情再议,族老吩咐曹性道:“去将几位村老请来我这里吧。另外。我们答应过田齐,给他们家一个村老名额。但田家丁壮尽数出征,田齐又卧床不起。既然他将绢图交给了你,那就暂由你替代他参加村老会议吧。”
曹性并不推辞,轻声应诺,转身出了房门。曹性以主公相称田齐,早已视自己为田齐家臣了。田家现在确实没有人能够出席村老会议,而他作为田齐家臣,有资格代替田齐参加。
几位村老很快就聚齐到了曹氏村老家中。曹村老让曹性把刚才与他商议的那些事情又复述了一遍。各位村老都是各家族精英,没有蠢笨无能之辈,纷纷同意了曹姓族老的意见。
等诸事议定,各村老分领了各家族的任务,立刻四散而去。他们回到家中之后,立刻召集所有青壮和妇孺,开始各自忙碌了起来。很快,南河村寨封闭了寨门,拒不见外客。各家从村内石堡开始修起,按照田齐的绢图,营建起了防御工事。
吕姓村老安排好儿孙负责自家任务,只身来到吕绣家中。吕绣家中的家臣和奴仆都被族老征用去修工事,只吕绣一人留守在家。
吕绣不知发生何事,正想去村中询问。刚要出门,就见到本族村老过来。吕绣急忙迎上前,行礼问安。
吕姓族老微笑着将吕绣扶起,轻声说道:“我有事与你相商,我们去你家书房坐坐吧。”
吕绣连忙搀扶族老来到书房。族老阻止吕绣客套寒暄,挥手让她坐于榻桌对面。
族老问道:“你和阿齐到底因何事闹得如此局面?”
吕绣有苦难诉,只得低头不语。
族老轻声一叹,又询问她道:“是因为你兄长,对吗?”
吕绣下意识的点了点头,又恐族老误会,急忙又摇头说道:“不是您想的那样的。”
族老摆手说道:“我们吕氏一族世居南河,与田氏等族相邻而居,世代相助相扶,亲如一家。如今因你和阿齐婚事,几致两族反目,如何对得起列祖列宗。你知道吗?阿齐已经心生去意,打算举族南迁了。”
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