田齐没有再和苏双讨论买官的事情,但在心中早就下定了决心。从苏双口中得知当今天子正是汉灵帝刘宏在位的时候,他就有了买官的打算。汉灵帝刘宏可是一位奇葩皇帝。他常以商人自居,在皇宫开集市,拿官职当商品,明码标价,童叟无欺,极讲信誉。
就算是在黄巾之乱的紧要关头,他也没有忘记自己的生意。他不好意思事先收钱,但却让宦官出面,逼迫所有参与平灭黄巾的将军、校尉们打了欠条,或者订立了口头约定,等得胜之后再补交这笔官职钱。刘备的老师卢植就是因为没有在胜利之后补交官职钱,才被天子刘宏拿下治罪的。(史书记载,卢植是因为拒绝宦官勒索而丢官下狱的。也有记载,所有平灭黄巾的功臣都向宦官交了大笔银钱。宦官如此胆大妄为,实难想像背后没有汉灵帝支持。)而一身铜臭这个典故正是来源于汉灵帝公开卖官这段历史。
对于买官的事情,田齐是势在必得。因为在等级森严的古代,贵族爵位就是铁打的护身符。黄巾之乱就发生在汉灵帝刘宏在位期间,田齐必须早做准备,确保自己和整个家族的安全。
“既然一百万金不够,那就出一千万金。”田齐暗自想到。现在他对金钱视如粪土。因为他知道,当三国乱世来临,一千万金可能连一个救命的馒头都买不到。
苏双不敢再和田齐讨论打点关节的事情了,他被田齐的大胆想法给吓到了。在苏双看来,拿百万金、千万金去买一个官爵,简直就是败家。当官为什么?还不是求财?有了百万金,千万金,还去买官做什么?不是傻了么。
两人各自想着心事,一路沉默不语,回到了田家大院。几位嫂嫂带着几名村妇正在院中忙着准备烤鱼宴。商行的管事和村老们早已等在了正堂,正在高声谈笑,讨论着水车和纺线织衣的奇闻趣事。
三嫂张氏拉住田齐,悄声对他说道:“绣儿为你做了鱼脍。你看是不是作为第一道菜上桌。”第一道菜一般都是酒宴的主菜,也是主家最拿的出手的名菜。
田齐摇头说道:“不可。有母亲和嫂嫂们做的烤鱼在前,她的鱼脍如何能当第一道菜上桌。”
张氏皱眉说道:“我刚才尝过了,她做的鱼脍可比我们制的烤鱼强出不只一筹。不把鱼脍做第一道菜,会让人笑话的。”
苏双在一旁劝说道:“我看就把鱼脍当第一道菜来上吧。不要辜负了人家一片心意。”他知道田齐的顾虑,但他并不认同田齐的想法。他始终认为田齐不应该如此无情的对待吕绣。
田齐无奈的点了点头,没有再出言反对。他知道三嫂和苏双是在隐晦的劝说他接受吕绣。在他和苏双操持起羊毛生意之后,田家和吕家的门弟差距缩小了不少。
汉代不同后世宋元明清等朝代,商人的地位还是很高的。家财万贯,地方豪族,可比公侯。三国历史记载中,就有不少商人的影子。如资助刘备的糜家,如资助曹操的卫兹,如送米给周瑜的鲁肃。
但阻碍田齐和吕绣相爱的原因并不是门弟身份,而是吕布。如果吕绣的哥哥不是吕布,田齐哪里会顾虑重重,早把这心爱的姑娘娶进门了。可惜田齐知道吕布的结局,他可不敢将整个家族扔上吕布的战车。田齐无法向他们明言拒绝吕绣的真正原因,只能沉默不语,装作糊涂。
田齐和苏双进入正堂,村老们起身相让。苏双和田齐连称不敢。无奈村老们坚持把两人当作村中的财神,强逼着他们坐在了上首主位。众人一番客套寒暄,这才重新落座。田齐向村老和苏双请示一声,吩咐开席。嫂嫂们带领几名村中妇人鱼贯而入,端来酒菜摆上每人桌案。
田齐看了一眼面前的鱼脍,只见鱼肉轻薄透明,酱料金黄,加杂着芥末和香葱,一股辛辣之气隐隐钻入口鼻,让人神清气爽,疲累尽消。
田齐悄悄望向吕绣,只见她正陪坐在母亲刘氏的身旁,两人轻声谈笑,十分亲密。他不禁一阵苦笑。看来家人都认为现在的田齐有资格娶吕绣为妻了。
田齐举杯敬酒,夹起一块鱼脍蘸了些酱放入口中。鱼肉鲜滑,酱料辛辣,回味无穷。田齐不由脱口赞了一声好。苏双和各位村老也纷纷称赞了起来。
一名村老还轻笑着向田齐母亲敬了一杯酒说道:“如此佳妇,你田家如不早日取回门内,我可要抢人了啊。”
母亲刘氏连忙笑道:“你抢不走的。等家主出征回来,我们定会向吕家提亲。”
吕绣闻言大喜,羞得满面绯红,直扑到刘氏怀中躲藏。这些天来,她得曹性提醒,一直在讨好着刘氏和田齐各位兄嫂。既然刘氏已经点头,当众作出了承诺,想来田齐也不会再反对娶她为妻了。
听到刘氏当众许诺,苏双和各位村老哈哈大笑,纷纷起身端杯,向田齐和刘氏敬酒。
田齐无奈的端起酒杯,看向吕绣说道:“如果你兄长同意,你又不嫌弃田齐身有残疾,我,哎,我也不会反对。”田齐被众人赶鸭子上架,下不来台,只能默认母亲的承诺,答应会向吕家提亲。
田齐内心对于娶吕绣为妻这件事,是喜忧相伴,摇摆不定的。如果吕布真的答应他们婚事,他不清楚应该怎样处理和吕布的关系。一但吕布如历史记载中那样倒行逆施,走向穷图末路,吕绣必然不会置之不理,他和田家也只能尽力相救。这很可能会把田家置于险地,甚至最终家破人亡。
田齐一脸为难的样子让吕绣心中一沉。她脸上的笑容变得有些僵硬了起来。在吕绣看来,田齐似乎真的不愿意娶她为妻。
苏双和各位村老也看出田齐答应的十分勉强,不由感觉有些尴尬。堂内顿时安静了下来。
田齐母亲心中一惊。她今天之所以当众表态向吕家提亲并非一时冲动。一来,田齐深爱吕绣,为了吕绣,田齐不惜豁出性命相救。二来,田齐和苏双办起商行,万贯家财指日可待,身份已经不同以往,也算有了一些底气。三来,吕绣这些天为了田齐的生意忙前忙后,又是筛选护卫,又是给她和几位儿媳帮忙,显然表明了态度,愿意嫁入田家。又恰巧有村老以言语挤兑,所以她才顺势当众表态。但她没有想到,一直深爱吕绣的田齐,竟然答应的如此勉强。
堂中气氛尴尬,吕绣脸色由红转白,起身告辞道:“我身体不适,先行告退。请各位村老见谅。”说完起身奔出了门外。
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