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番外2 汪太后梦游地府下（第1页）

气氛很尴尬，太祖余怒未消，找了个话题：“你怎敢胆大妄为，乱我法度。”

这一关是躲不过去的。

世宗还想说话，汪舜华挡住，笑道：“就要看太祖爷，到底是想要祖宗之法，还是要祖宗之业。”

太祖脸色凝重：“怎么说？”

都知道太祖怒气已消，只是舍不下这张脸，需要台阶。

汪舜华道：“您知道明朝是怎么灭亡的？”

所有人都竖起了耳朵。

汪舜华道：“没钱，穷死的。”

太祖愕然：“你说什么？”

汪舜华道：“当年您定下了规矩，田赋多少，商税多少，这么些年来土地兼并，灾荒连年，商税又不认真收缴，朝廷能收到的税逐年递减；同时，宗室官员的俸禄、河工、赈济、军费，哪一样不是逐年递增？开头还能寅吃卯粮，最后实在揭不开锅，上下一起饿肚子，可不得揭竿而起？”

“我也是个母亲，我不想给儿子女儿最好的？可我不但是母亲，还是太后，我拿得出来，后人也拿得出来？”

语气很冲，太祖黑着脸。

“四年前皇帝南巡，中央和地方支出总不下800万两，他倒也干了不少事，比如修缮水利、查抄盐商、平反冤案等等，但是我以为最大的收获不是这些，而是他讲的一个故事。”

太祖面色不善：“什么故事？”

汪舜华道：“是他在河北下乡走访民情的时候碰到的。”

祖宗们皱着眉头。都不是傻子，别说路线都是定死的，就算皇帝临时起意改变路线，为了确保安全肯定也是前呼后拥黄土飞扬。真要是白龙鱼服微服私访有个什么三行两短，随扈的官员宗室不说刺驾，就一个护驾不力，杀头都是轻的！甚至可以说，皇帝即将南巡的决定刚刚出炉，沿途以及临近的府县就已经行动起来；尤其皇帝驻跸期间，只怕全民枕戈待旦睡觉都得睁一只眼睛。

这种情况下，皇帝下乡走访，能看到什么？

汪舜华语气很平淡：“不是什么要紧的事。就是到一户老农家，见他家生计艰难，还生了六个儿子，有些感叹；问他怎么生那么多，养那么多。”

——这年头生几个不能控制，但生太多养不活可以处置，卖掉，送走，或者溺死。

“结果老农告诉他，多个人不过是多副碗筷的事，让大的带小的，也不费力；但是儿子少了，日子才不好过。他家原本也还算富裕，父亲还是个秀才，可惜死得早，只有他一个儿子，族人欺负他的母亲不能主事，下面的佃户也欺负他们孤儿寡母，侵占田界，拖欠田租，他娘想不过，病死了，为了治病，免不得又要卖地，就这样家道彻底中落。村里谁儿子多，谁喘气就痛快，谁说话就硬气。就算那几亩地养不活人口，好歹卖为奴婢，或者去给人帮佣，总还有口饭吃。”

“皇帝回来跟我说，从前不明白为什么要发展工商业，为什么要开放海禁，那天听了老头的话，算是明白了。”

“这老汉的问题其实也是朝廷面临的问题。疆域这么大，北方要防守，南方要改土归流，都需要人口，否则即便打了几场胜仗，甚至冠了个宣政省、承政省的名分，也不过自欺欺人，甚至有可能强支弱干，中心空虚，再次酿成五胡乱华的悲剧。”

“可是有人口又怎么样？田地就这么点产出，我们拿什么来养活这么多人口？好，就算南方可以调粮，就算可以引进大量高产的作物，又能怎样？土地就那么多，那些无地的人怎么办？总得给他们一碗饭吃、一条出路吧？总得给他们找点事吧？否则无事生非，流民啸聚，朝廷派兵征讨，然后粮饷不够，加派赋税——多少王朝就是这样没了？”

“我说他说得对，就这一点，再多八百万银子，也值了。盐商那几千万银子，早晚是留给他的，他不去做，我也会提醒他，不过是让他直观见识了什么叫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’罢了；修缮水利，工部尚书会跟他提；反腐肃贪、平反昭雪，百姓喜闻乐见，那也不过是刑部督察院的事，冠个名目罢了；徽州府的士绅多年互相呼应，抗拒朝廷，瓜田案不过是个引子，除非他那里不死人，否则朝廷早晚能抓住时机。这些都不过锦上添花，无关紧要；只这一样，事关国家根本、国家前途，如果不想明白，朝廷二十年之功，就有可能毁于一旦。”

“太祖，您当年开创了洪武盛世，给与了儿孙优厚的待遇，可也就是在您执政期间，不过二十年，便大幅削减宗室待遇，其中亲王由年俸五万降至一万，当时国库收入多少、支出又是多少？宗室人数、官员人数比今天如何？便是军队，您当年可以号称不用朝廷一粒米，养活二百万军队；但是今天，朝廷只军士粮饷，每年不会少于四百万，还有武器配备等诸多用项，哪个不是钱？对，人口是越来越多，但是朝廷能收税的土地却越来越少。朝廷花了三年时间重新清理土地，结果比起洪武年间只多了10万，其中军屯少了三成！什么原因？这些土地不是被赏赐了，就是被藏匿了，甚至被侵吞了。我不能冒着哗变甚至政变的危险，把这些蛀虫全部揪出来！这种情况下，您还要我们固守着当年的制度，只靠着田赋过日子，刻舟求剑，缘木求鱼，是不是太天真了？”

太祖发怒，还想说话，到底忍住了。

汪舜华看向太宗：“太宗当永乐盛世，照说是朝廷最好过的，可就是永乐年间，朝廷发给官员的俸禄都需要用胡椒、苏木乃至大明宝钞来替代，那么几十年后的子孙又该怎么过日子？朝臣和宗室可以糊弄，难道国防水利赈济这些也可以糊弄？”

“我当然可以什么都不管、什么都不做，就老实在深宫里养老，死后还能得个‘女中尧舜’的评价，不好吗？为什么宁可和祖宗家法为敌，和全天下为敌？还不就是为了子孙能过上好日子？”

道理被这么多年来的名臣们一次次讲过，大家多少能够明白汪舜华的意思；只是太祖实在咽不下这口气，如今人走到眼前，看着汪舜华果决的样子，听着她的改革思路和规划，到底闭上了眼睛：“你确定，照这条路走下去，我大明就能千秋万代？”

“哪有什么千秋万代的王朝？不改革是等死，改革是找死，只盼置之死地而后生罢了——至于早死晚死，谁能知道？”

“你？！——岂有此理！”

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