正统十四年正月二十七日巳时,郕王妃汪舜华产下长女。
郕王很是高兴,五年抱俩,凑成了一个好字,都是嫡出,真是光彩啊!
郕王府里喜气洋洋,朝廷里却多少有点愁云惨淡。稍早前,接到了定西侯蒋贵的讣告。蒋贵字大富,江都人,身材高大、擅长骑射。早期随燕王朱棣起兵,因功官任指挥佥事,后镇守边关,参与平叛,封定西伯;后以征讨麓川有功,进封定西侯,子孙世袭。
英宗辍视朝一日,追封泾国公。遣官谕祭营葬,命孙琬嗣。蒋贵为将,与士卒同甘苦,临阵必奋勇当先,所向克捷,故能自行伍以至封侯,但谋不及勇,所以成就不如靖远伯王骥。
正月底,迤北瓦剌使臣陛辞,英宗致书达达可汗,洋洋洒洒,除了回国两国友谊,赏赐衣服金银,也提醒他不要生事;同时敕锦衣卫指挥同知王山等,自京师至居庸、宣府、大同,沿途缉捕,禁约军民与使臣交通,私卖与兵器者;又敕宣府、大同、宁夏、凉州、甘肃等处总兵官及兀良哈等,护送使臣不许阻当,侵犯违者以军法处治。
这次会晤,双方不欢而散。
当年元朝败北,蒙古分裂,东西蒙古互争雄长,征战不休。永乐初年,太宗分别遣使与鞑靼、瓦剌谕之通好。瓦剌首领马哈木为借助中央力量对付鞑靼,归顺大明,太宗封为王。经长期征战,鞑靼势力不断削弱,瓦剌逐渐强大。
马哈木死后,其子脱欢袭父爵为顺宁王。几年之间,脱欢攻破鞑靼,兼并其众,又统一内部,其势日张,雄视漠北。脱欢立成吉思汗后裔脱脱不花为可汗,受明朝封为太师,掌瓦剌部实权。
正统四年脱欢死,其子也先继位后,不仅漠南诸部全被征服,且东胁朝鲜,西略哈密,草原大半,尽为其所制。也先每年冬遣人贡马于明。最初所遣使者不过五十人,后贪朝廷厚赏,岁增至二千余人,并屡屡索要贵重难得之物。稍不遂,即制造事端,明廷所赐财物,不得不岁有所增。
此番他遣使2000余人贡马,诈称3000人,向中央邀赏,由于王振不肯多给赏赐,按实际人数给赏,并减去马价五分之四,因此没能满足他们的要求。
郕王对瓦剌显然没有任何好感,很是称颂皇帝的英明和王振的睿智。
汪舜华抱着女儿没说话,显然,历史的车轮就要碾过来了,但她偏偏束手无策。
二月里传来了好消息,一是御史丁瑄、指挥刘福击斩邓茂七于延平;稍后,王骥破思机发于金沙江,又破之鬼哭山,班师回朝。
英宗很是高兴,一边下令兵部重定官员合用皂隶数,严防官员虐害良善、贫民逃亡失业;同时,就准备出宫了。
三月初,还是亲自带着郕王百官,前往天寿山祭祖了。此前清明节,已经派官祭祀一次。
不管是英宗,还是郕王,都没有想到,这是他们的告别之旅。
四月初,汪舜华出了月子,抱着女儿进宫拜见太后太妃皇后。吴太妃对孙女还是很喜欢的,小丫头已经长开了,继承了父母的优点,不仅她爹爱不释手,汪舜华也星星眼:这么漂亮的孩子,都可以做画报了,居然是自己的宝宝,老天有眼啊!
虽然是亲侄女,但英宗显然没有时间操心名字,礼部也没有这个职责,所以孩子的名字就由两口子自己做主。汪舜华给女儿取名苹果,这时候到处都摆着苹果——这年头是用来闻香的,不是吃的。她刚开始不知道,吃了还发现虽然模样差不多,但和后代的甜脆不一样,松松软软的,熟透了又沙烂,不好吃。这才想起来,苹果好像是近代从国外嫁接的优良品种,才开始风靡的。
好吃不好吃不重要,平平安安最重要,于是赏了这么个名字,一边唱:你是我的小呀小苹果儿,怎么爱你都不嫌多;红红的小脸儿温暖我的心窝,点亮我生命的火。
郕王乐了,还有这么多讲究?他老人家翻了几天书,赏给女儿一个大名:长乐,希望女儿一辈子都能快快乐乐的。
四月的朝廷噩耗不断。初一,处州贼犯崇安,杀都指挥吴刚。十多天后,湖广、贵州苗贼大起,命王骥前往征讨;接着,又遣御史十三人同中官督福建、浙江银课。
坏消息还在持续。五月初七,陈懋击破沙县贼。捷报还没有传到北京,开春以来不下雨,命太监金英同法司录囚;十多天后,侍读学士张益入直文渊阁,参预机务。第二天,巡按福建御史汪澄弃市,并杀前巡按御史柴文显。当初,汪澄移文浙江、江西进兵会捕邓茂七,既而以贼方议降,令兵且勿进,五日后,探知贼无降意,才派人催促进兵。浙江巡按御史黄英上奏,兵部弹劾汪澄止军纵贼,福建三司亦奏前此巡按御史柴文显当贼势微时,匿不以奏,餋成今患,至是并下法司狱。文显及澄俱论失机,文显被处磔刑,也就是割肉离骨,断肢体,再割断咽喉;汪澄弃市。
然而这还只是开篇。六月初二,靖州苗犯辰溪,都指挥高亮战死。初八,南京故宫前三殿之一的谨身殿因被雷击起火,在暴风骤雨中化为灰烬。消息传到北京,英宗下诏修省,同时诏河南、山西班军番休者尽赴大同、宣府。次日,令西宁侯宋瑛总督大同兵马。两天后,大赦天下。几天后,令平乡伯陈怀,驸马都尉井源,都督王贵、吴克勤,太监林寿,分练京军于大同、宣府,备瓦剌。
风起,云不曾散,反而黑云压城。
七月初一,守备偏头关都指挥使杜忠奏:瓦剌虏寇欲来犯边,其势甚众。英宗命兵部即移文山西都司,令将偏头关下班官军催促,限七月以里到关防守,仍令忠将两班官军如法操练备贼。随后得到苗贼劫掠湖广武冈州及黔阳县,官军不救的消息,英宗大怒,命兵部移文王骥,将失机官各杖六十,记死罪,还职督令杀贼,再畏事失机,处死不宥。
随后得到消息,浙江处州府知府张佑,统领民快王应参、王金礼率众杀贼一千余,徒生擒首从八十余人,获贼皮甲八百余领。英宗大喜,下诏嘉赏。
七月十一,以直隶真定府武强县退滩空地五十余顷,赐真定大长公主;同一天,太保成国公朱勇奏官军缺骑操马四千七百八十七匹,兵部请求勘实,英宗着急,下旨不必勘,马上给!
也就是在这一天,瓦剌分道刻期入寇。也先寇大同,至猫儿庄,右参将吴浩迎战败死;脱脱卜花王寇辽东,阿剌知院寇宣府,围赤城,又别遣人寇甘州,诸守将凭城拒守。消息马上报到北京,英宗下旨:御驾亲征!
第二天,他就下旨在京五军、神机、三千等营官军操练者,每人赐银一两,胖袄裤各一件,鞋二双,行粮一月,作炒麦三斗,兵器共八十余万,又每三人给驴一头,为负辎重,把总都指挥,人加赐钞五百贯。
尽管今年以来,与北方关系急剧下滑,小规模冲突不断,尤其最近瓦剌四路大军南下,各方向一起发难,军事冲突升级一触即发,但群臣还是被皇帝将要御驾亲征的决定吓倒了。
两天后,七月十四,嫔御万氏诞下皇三子;吏部尚书王直则率廷臣联名上书:臣闻边鄙之事,自古有之惟在守备严固而已。圣朝备边最为严谨,谋臣猛将、坚甲利兵随处充满;且耕且守,是以久安。今丑虏无知,忽肆猖獗,违天悖理,自取败亡。陛下慎固封守,益以良将,增以劲兵,加之以赏赐,申之以号令,俾审度事势,坚壁清野,按兵蓄锐以待之。彼前不得战,退无所掠,人困马乏,神怒众怨;陛下得天之助、将士用命,可图必胜,不必亲御六师,以临塞下;况秋暑尚盛,旱气未回,青草不丰,水泉犹涩,人畜之用,实有未充;又车驾既出,四方若有急务奏报,岂能即达?其他利害,难保必无;且兵凶器,战危事。古之圣人,敬慎而不敢忽。今以天子至尊,而躬履险地,臣等至愚,以为不可。惟在端居穆清,坐运神筭,有功者必赏,有罪者必诛,则人人尽力,成功不难。伏惟陛下,实宗庙、社稷之主,万邦黎庶之所依归,诚不可不自重也。愿留意三思,俯察舆情。
入情入理,振聋发聩,但英宗根本听不进去,他想到的是太祖、太宗都是以马上取得的天下,父亲宣宗最得太宗宠爱,也是因为文武双全,甚至跟着太宗起兵的汉王作乱,都敢亲自帅兵前往征讨。他生前问自己如果有人造反,敢不敢亲总六师往正其罪。他承继祖宗基业,心心念念,就是开创一代盛世,名垂青史,现在机会来了,怎么可能放弃?
于是安抚群臣:卿等所言,皆忠君爱国之意;但虏贼逆天悖恩,已犯边境,杀掠军民,边将累请兵救援,朕不得不亲率大兵以剿之。
第二天就是中元节,派人前去祭长陵、献陵、景陵,同时下旨,命御弟郕王祁钰居守,驸马都尉焦敬辅佐,太师英国公张辅、太保成国公朱勇、镇远侯顾兴祖、泰宁侯陈瀛、恭顺侯吴克忠、驸马都尉石璟、广宁伯刘安、襄城伯李珍、修武伯沈荣、建平伯高远、永顺伯薛绶、忠勇伯蒋信、左都督梁成、右都督李忠、都督同知王敬、都督佥事陈友、安朵儿只,户部尚书王佐、兵部尚书邝野、刑部右侍郎丁铉、工部右侍郎王永和、都察院右副都御史邓棨、通政司右通政龚全安、左参议栾恽、太常寺少卿黄养正、戴庆祖、王一居,大理寺右寺丞萧维祯、太仆寺少卿刘容鸿、胪寺掌寺事礼部左侍郎杨善,左寺丞张翔、翰林学士曹鼐等俱扈从。
勋贵元老,名将重臣,帝国的精英,几乎都在这份名单上。
礼部上言,圣驾亲征,当命有司给白金、彩叚、钞、绢布、衣服、红氊帽等物,辇送行在,所以备赏赐。英宗根本等不及,劳师动众,到宣府见有的,再给就行了。
同一天,宣府总兵官都督杨洪奏疏送到北京,贼围马营已三日,将河水断绝,营中无水。
同一天,大同总督军务西宁侯宋瑛、总兵官武进伯朱冕、左参将都督石亨等与虏寇战于阳和后口,时太监郭敬监军,诸将悉为所制。师无纪律,全军覆败。宋瑛、宋瑛双双战死,郭敬伏草中得免,石亨奔还大同城。
英宗更加愤怒了,下诏追封宋瑛为郓国公,谥忠顺,子宋杰袭爵;追谥朱冕为忠悫,子朱瑛嗣爵。
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