法国陆军上校西维,改信伊斯兰教后改名素莱曼帕夏,曾改组埃及军队,使之现代化,并且参加了侵略叙利亚的战争。开罗有一条大街,用他的名字命名,以作纪念,他的子孙曾与阿里家族通婚。另一个法国人,一个造船工程师,建立了埃及的海军。第一次军事冒险,是1811年对瓦哈比派的阿拉比亚作战,这次战争,到1818年才告结束。第一支陆军,约一万人,由总督的十六岁的儿子都孙统率,在这支军队出发时,总督曾在开罗的城堡里举行欢送会,他邀请了许多体面的客人,其中当然有麦木鲁克人。喝过咖啡之后,麦木鲁克人由一条狭窄的走廊,向着大门陆续出来,他们当场被突然袭击,遭到屠杀。四百七十个麦木鲁克当中,只有很少几个逃脱。小山上的屠杀,是在全国肃清麦木鲁克人的一个信号。他们的财产,都被没收了。历时几乎六百年之久的埃及麦木鲁克人问题,就此永远解决了。
经过第二阶段一系列的战役,1820年,埃及的旗帜被带到了东部苏丹(努伯,al-nubah)。穆罕默德&iddot;阿里的继任者继续了这项征服工作,而且遗留下一个问题,埃及人和英国人为了这个问题彼此一直闹得不可开交。在第三次冒险中,埃及的陆军和海军,与&ldo;崇高的阙下&rdo;的武装力量合作,共同镇压希腊人为争取独立而进行的斗争。麦哈茂德二世(1808‐1839年在位),庆祝了他的大胆的改革和对禁卫军团的剿灭,而成为统治的素丹。土耳其‐埃及联合舰队,于1827年10月20日,在纳瓦里诺岛,被英、法、俄联合舰队所摧毁。七百八十二只兵船,只剩下二十九只漂在海上。&ldo;崇高的阙下&rdo;曾应许埃及总督,以叙利亚和摩里亚的政权为报酬来答谢他的支持,当这个诺言不获实践的时候,穆罕默德&iddot;阿里任命他的儿子和&ldo;装甲的胳膊&rdo;易卜拉欣,于1831年前去征服叙利亚。易卜拉欣曾统率1816年到1818年战胜瓦哈比派的战役,也曾指挥过对希腊人的失败的战役。这实在是穆罕默德&iddot;阿里在位时代最后的和最重大的军事冒险事业。在占领叙利亚十年之后,当快要对整个奥斯曼帝国作最后一击的时候,穆罕默德&iddot;阿里在欧洲列国的命令之下,把他的军队撤回埃及本土。那些国家,为了自己的利益而决定让奥斯曼帝国保持原样。它们认为,一个年轻而且强盛的国家的兴起,一定会危害它们在东方的势力和交通线。1841年2月13日,奥斯曼帝国素丹下诏,规定埃及帕夏的职位由穆罕默德&iddot;阿里的家族世袭,并以苏丹的统治权授予他。一个埃及‐亚细亚帝国的梦想,从此宣告了可耻的结束。
1516年,赛里木征服了叙利亚,对于那个地区的行政和人口,都没有造成重大的内部变化。行政区划采用了一个新名称,叫做省(walāyah)。大马士革省扩大了,增加了耶路撒冷、萨法德和加宰(加沙),受加萨里管辖,这个叛逆的省长,象哈伊尔贝一样,曾在达比格的决定性的战役中叛卖了他的麦木鲁克主子奥里。加萨里就这样变成了叙利亚实际的总督。他并不以此为满足,1520年,赛里木一世去世,他以&ldo;最贵之王&rdo;为号,自称独立的君主,用自己的名义铸造货币,并且劝诱他的难兄难弟,阿勒颇的哈伊尔贝也照这样做。但是,素莱曼迅速行动。他的禁卫军破坏了叙利亚首都及其郊区的大部分地区,而且叫老百姓也遭受惩罚,这使人回想起帖木儿的日子,一提到禁卫军,人们就联想起恐怖来,而这种恐怖一直留在叙利亚人的脑海里。
土耳其的帕夏,现在一个跟一个地迅速更换,在起头的一百八十年内(1517‐1697),大马士革省的帕夏更换了一百三十三人,比埃及的情况还要糟糕。在三年之内,阿勒颇看到九个面孔不同的省长(wāli)。这些官吏中的大多数人,实际上是用金钱买到自己的官职的,他们把做官看成是发财致富和取得荣誉的手段。&ldo;崇高的阙下&rdo;,甚至对于钦差大臣,也往往管束不严。老百姓是赖亚(rayah),即被人放牧的羊群,是供人剪毛和挤奶的。作为赖亚,他们被分成若干教派(illets),这就把叙利亚人变成一些沉默寡言的小民族。甚至在叙利亚居留的欧洲人,也被当做教派来对待,服从本教教长的法律,还享受治外法权所授予的其它特权。威尼斯人是首先获得治外法权的。1521年,素莱曼同他们签订了一项条约,共计三十章。过了十四年,法国人接受了他们的治外法权,英国人于1580年接受了同样的特权。素丹中有三位大胆的改良家:赛里木三世(1789‐1807年在位)、麦哈茂德二世(1808‐1839年在位)、阿卜杜勒&iddot;麦吉德一世(1839‐1861年在位),他们曾为改良老百姓的状况而进行过并非有力的尝试,而实际效果等于零。改良条例(tanziāt)的目的,是消除赖亚为之而痛苦的无资格状况,取消赋税承包制,保障全国人民的生命、财产和尊严(全国人民,不分宗教和种族,在法律上一律平等,这是已经公布了的),对于这些条例,并没有做过有效的补充。青年土耳其党1908年的改良,也同样是无效的。
叙利亚经济的不断衰落,并不能完全归咎于奥斯曼人的瞎搞。1498年发现从欧洲绕好望角而至印度的海道之后,国际商业的道路就从阿拉伯东方转变方向,葡萄牙人便代替了阿拉比亚人和叙利亚人作为经纪人的地位。阿拉伯人的国家,在商业上就成了旁道。1492年发现了新世界,世界事务的重心,向西转移,地中海被遗弃了,到这时地中海是名副其实的中间海了。过了三百五十多年,地中海才恢复了它作为国际商业大道的地位‐‐因为穆罕默德&iddot;阿里的一位继任者易司马仪在1869年开凿了苏伊士运河。在十八世纪人口稀少的巴勒斯坦,从哈只们征收的费用,构成了收入的主要项目。阿勒颇和幼发拉底河之间的平原地区,原来很肥沃,而且获得充分的灌溉,但是,到十八世纪中叶,已变成沙漠了。十八世纪末,叙利亚的人口,大约下降到一百五十万人,其中约有二十万人居住在巴勒斯坦。在十九世纪初期,耶路撒冷的人口,约计一万二千人;在十九世纪中期,大马士革的人口是十五万,贝鲁特的是一万五千,阿勒颇的是七万七千。
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