洪亮绵长的钟声一击又一击,夹杂着佛门弟子诵经声,悠悠回荡在空旷的檀溪寺中。成宣与匆匆赶来的裴誉一道,上了马,急行军般赶往城郊。
两人俱是面色凝重。成宣苦思良久,却不知问题出在何处:“为何会在青云庵杀人?那儿与碧玉有关联吗?”
“前三宗案子一一应验,要么是他一开始就想以童谣误导我们,让我们轻信最后一宗案子的发生地的确是檀溪寺,要么就是他知道如今三法司查得紧,他没有动手机会,才不得不临时改在青云庵。”裴誉夹紧马腹,催动马匹快速往城郊方向奔去。
“可恶!”成宣咬牙切齿道,“不管是哪种可能,我们都被凶手摆了一道。”想到又有一个无辜女子丧命,她说不出的憋闷。
第19章浮屠祠
青云庵位置偏僻,依山而建,外观便如普通民居,内有殿宇、寮房及斋堂,疏疏落落,远不如檀溪寺气派。
到了下午,寺内敲动斋鼓,让在寺内留宿的香客都来用斋饭时,庵中比丘尼很快便发现斋堂内少了一人。久等不见,住持比丘尼遣人到寮房查看,便见到如今成宣一行人所见到的血腥场景。
“若青云庵不大,来往的香客也不应太多,发现尸体后,寺中难道就没有觉察有可疑之人出入吗?”裴誉问道,仍在一旁心有余悸的一位比丘尼说:“庵中从未发生过这样的事,一时间庵众惊慌失措,也顾不上查问了。”
另一个年纪稍长,看着更妥帖稳重的师太道:“最早是觉空发现尸体,她尖叫着奔出,因此除了仍在斋堂的几位等候进斋饭的香客,其余人因为怕得紧,都匆匆离开了本庵,庵中也无法阻止。”
“那么庵中已知道了这女子的身份?”成宣向那位师太发问道。
师太点点头,悲叹道:“朱夫人乃永安城一位香料商人的妻子,常来庵中为夫君诵经祈福,每次必住这间寮房。她时常为青云庵供奉捐献,庵众皆对她印象深刻。因此在斋堂时,我们马上便发现是她不见了。”
“她夫君如何了?”裴誉问道。
“据说是早些年得了急病,人一直不大清醒,长年卧床养着身子。”师太语气痛惜,“朱夫人盼着夫君早些好转,便常到庵中为他祈福。”
成宣这时观察四周,见寮房装饰简朴,幽静肃穆,只是床榻处殷红血色弥漫开来,草席上横卧一具无头女尸,只着一件圆领宽襟的海青袍。
空空如也的脖颈处触目惊心,仿佛是凶手故意的嘲讽。
许如千比他们几人来得都早,此时开口道:“即便当时师太们能留得住庵中的香客,他们也不大可能是凶手。”
延景道:“为何?难道觉空师太发现尸身之时,死者已死去多时了?”他说罢还看了一眼许如千,略有些不自在。
许如千却瞧也不瞧他,语气一板一眼的:“延大人说得不错。我方才查验过,根据尸僵和尸斑的程度,她大约死于今晨寅时。想来庵中众人最后见到她,应当是昨天夜里了。”
“不对呀。”成宣转头看向那位年长的师太,疑惑道:“朱夫人既是来庵中祈福,晨早庵中做朝课的时候,怎的没发现她不见了呢?”
这会儿师太便有些吞吞吐吐:“朱夫人慷慨解囊,此话本不该庵中人开口……”她有些为难,便不知如何说下去。
稍年轻些的比丘尼心直口快道:“朱夫人性子乖张,不喜外人打扰。朝课和早午间用斋饭的时候,庵里都有人去喊过她,见她不做声,便以为她想休息,直到下午还是无人应答,才疑心是不是出了事。”
比丘尼说得隐晦,成宣却大概明白了。敢情这个朱夫人仗着自己香火钱捐得多,向来在庵中横行霸道惯了,无人敢对她置喙。
许如千又道:“凶手像上回沁尘阁杀害海棠一样,都是以利刃刺中肚腹各处要害部位,致死者流血过多而死。只不过,”她略略停了一瞬,房中数人都注视着她,“凶手分尸所用的不再是前几次那种斧头类的器具,据我观察,脖颈处的痕迹是来回切割所造成的深浅不一的切口,应当是些刃部较为菲薄的工具。”
裴誉反应极快:“菜刀?”
许如千点了点头:“有这个可能。刃部菲薄,遇到骨骼时便容易崩裂。我检验时也注意到了,有崩裂的碎片嵌留于切口之上。”
此时,师太惊呼道:“昨日中午,负责做斋饭的比丘尼提过,厨房中确实不见了一把菜刀!”
延景失色道:“这人也太胆大包天了!光天化日闯入青云庵,夤夜又分尸杀人,就不怕被庵中其他人发现吗?”
成宣来之前便看过了四周环境,此刻道:“凶手应当颇熟悉朱夫人在庵中的习惯,也知道她不喜打扰,庵中才安排离正殿最偏远的这座寮房予她。如果距离足够远,寺中人又已熟睡……”
师太亦觉得难以置信:“面对凶徒,朱夫人难道不会大声呼救吗?”
“如果她还清醒的话,当然会。”成宣补充道,“若凶手能先一步令她陷入昏睡,便可以瞒天过海。”
她转头对那位年长的师太道:“师太是否还记得昨日白日内来过青云庵的所有香客信众?”
“若像朱夫人这般,在庵中捐香火又留宿的,我们自可以提供名单。但庵中虽没落了些,但从早到晚,每日许愿还愿的信众来来往往,少说也上百,我们……”师太为难道。
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