左宝贵乃回中将领,多年战功升为总兵,平壤之战朝服捐躯于玄武门上,壮哉!后来,光绪皇帝作《御制祭文》悼念说,&ldo;方当转战无前,大军云集;何意出师未捷,上将星沉&rdo;。王蕲新也在《为左忠壮公书衣冠墓门坊》里说,&ldo;本期痛饮黄龙府,不意难回落日戈!&rdo;
此时,清军仍旧固守平壤内城,而平壤西、南两处也击退了日军的进攻。但玄武门的失守和左宝贵的战死,让叶志超丧失了继续抵抗的信心。当晚,叶志超召集各统领商议放弃平壤时,只有马玉昆提出反对,叶志超便下令清军撤离平壤。
平壤城头猛将死,雨夜溃奔三百里(3)
当天夜晚,大雨突然倾盆而至。在滂沱大雨中,清军结队成群,&ldo;或自七星门、静海门蜂拥而出,或由城墙攀越而去;或取甑山大道而走海岸,或由义州大道而向北奔&rdo;。整个撤退过程毫无秩序,乱成一团。虽然叶志超先前已经密传各营,要求轻装持械,乘夜北退,但命令过于匆忙,又没有任何组织性,加上天气突然变化,清军在撤退过程中,遭到了比守卫平壤时远大得多的损失!
日军料到清军必将北撤,于是派元山支队埋伏于义州大道,第五师团主力埋伏于甑山大道,以截击撤逃的清军。15日晚到翌日拂晓,漫无秩序的清兵络绎不绝冲出平壤内城,向北奔去。茫茫夜色中,刺耳的枪炮声时时响起,既有日军的伏击,也有清军自己的误击,甚至黑夜中不分敌友,自相残杀。
夜色终于退去,天色渐亮,第二天日军巡阅战场,只见两三百步间,清兵的人马尸体,&ldo;累累如山,埋没道路,溪流为红。其尸体最为密集堆积者,在五十步以内伏尸百二十,毙马三十头,互相枕藉&rdo;,其状惨不可言。
据统计,在这个可怕的夜晚,清军死亡竟高达1500人之多,另外还有600多人被俘。一个轻率的命令,一次无组织的撤退,清军近五个营的兵力就这样白白葬送了。
9月16日清晨,日军进入平壤后,发现城内清军已经消失得一干二净,而城内丢弃的武器、弹药、粮饷等,遍地狼藉,全部成了日军的战利品。
在整个撤退过程中负有重大责任的叶大呆子,带领残兵败将,草木皆兵,雨夜狂奔三百里,退回中国境内。平壤失守后,朝廷震怒,叶大呆子后来被械送京师,定斩监候。卫汝贵也因没有反对叶志超撤兵,加上其所部军纪败坏,纵兵抢掠,被斩立决。
卫汝贵是淮军宿将,多年不打仗,援朝时已经年过六十。据说,其妻曾寄信给他说:&ldo;君起家戎行,致位统帅,家既饶于财,宜自颐养。且春秋高,望善自为计,勿当前敌。&rdo;卫汝贵诚守妇诫,言听计从,遇敌则逃。后来日本人获得此信,一时传为笑柄,并在教科书上引用,以戒国人。
后人作诗《悲平壤》,曰:&ldo;三十六计莫如走,人马奔腾相践蹂。一夕狂驰三百里,敌军便渡鸭绿水。&rdo;平壤战役后,清军全部退至鸭绿江边,朝鲜由此完全落入了日本人的手中。
沧海横流,方显英雄本色(1)
大清帝国的第一支海军,是清廷委托第一任海关总税务司英国人李泰国买回的8艘炮舰。谁知买来后,曾国藩想把它们编入湘军,而清廷怕其坐大不肯答应;派去助攻天京,曾国荃又恐其争功而拒绝其帮助,结果弄得这8艘大洋轮英雄无用武之地,最后还是委托李泰国拍卖了事。
第一支海军就这样夭折,这也不奇怪,大清帝国反正有的是钱,别说8艘炮舰,80艘也买得起,就是后来建设的第一条铁路和小火车,不也是给撬了扔海里去了吗?
真正触动清廷决心搞海军的,是1874年日本借口琉球船民被杀竟悍然出兵台湾。这个刺激太大了,李鸿章由此料定中日必有一战,海军建设也就提上了日程。此时恰好赶上同治中兴的好时候,总理衙门决定每年将海关收入中的百分之四十约400万两白银,拨款打造帝国的海军,这就是后来的北洋舰队、南洋舰队和福建(闽粤)水师了。
福建水师大都船轻炮少,很多还是国产货,马尾之战已损失殆尽,不足为论;由于经费的问题,南洋大臣沈葆桢发扬风格,让北洋舰队优先发展,南洋海军等北洋舰队建成后再行建设。由此,帝国海军主要实力基本在北洋舰队。
等待回国的定远号
拘于官场的陈规陋习,北洋舰队初建时期每年大概也只能拿到预算的一半不到,但这在当时也算是巨款了。毕竟,当时向英德各国订购战舰,也不过是50万两上下,最开始在英国arstrong船厂买的6艘炮舰(500吨级不到),每舰不过15万两白银。后来李鸿章的胃口大了,1881年花200万两的巨款向德国vulcan船厂订购了两艘7400吨级的主力舰,即后来的定远和镇远。
镇远舰大铁锚
这两舰,14英寸的装甲,12英寸的巨炮(各四尊),在万吨级战舰出现前,绝对是海上的巨无霸。后来定远和镇远在黄海海战中弹数百而不沉的卓越表现,让各国海军大受启发,升级赶造万吨铁甲舰的竞赛也愈演愈烈。但定远和镇远的致命弱点是,因为装甲过厚,影响了其速度(大概只有14节)。鉴于黄海海战中日本舰队的轻快速度,各国后来又同时向快速发展。所以说,黄海之战的确具有了里程碑式的意义。
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