这算是理查德从布列塔尼亚摄政王的嘴里听到的第一句人话。
“一半。”
“什么?”
“我想要布列塔尼亚的一半。”理查德在布列塔尼亚摄政王的惊讶目光下,狮子大开口道:“只要你愿意给我布列塔尼亚的一半,我就帮你搞定奥布斯达国王。”
“小子,你是在戏弄我吗?”布列塔尼亚摄政王不自觉地提高声音,结果引来一众人的侧目。
“别忘了你身在何处。”注意到自身失态的布列塔尼亚摄政王压低声音道:“我随时都能取下你的脑袋。”
“是吗?”理查德不以为然道:“那在取走我的脑袋前,你先把玛丽安娜公主扔出布列塔尼亚吧!前提是你真能做到这一点。”
说到这儿,理查德还在布列塔尼亚摄政王翻脸前,搁下一句让对方脸色大变的话:“我想你比任何人都清楚,布列塔尼亚女公爵到底是怎么流产。”
在明亮的灯光下,理查德的面容姣好如精心伪装后的恶魔:“你不会以为……我是来跟你谈条件的?”
这一刻,布列塔尼亚摄政王被理查德打回了原形,眼里只剩下理查德无比讽刺的笑容:“你也配和我谈条件。”
与此同时,正处于布列塔尼亚皇宫中的玛丽安娜在莱娜的安排下,潜入停放着女公爵遗体的大教堂。
“请您快点,这里的守卫三小时一换。”莱娜尽可能地放轻自己的脚步,表现得比第一次来这儿的玛丽安娜还要紧张。
“足够了。”玛丽安娜抓紧身上的斗篷,避免被长椅上的花纹钩住。
因为要在正式的葬礼前,举行一次瞻仰仪式的缘故,所以女公爵的遗体并未盛放在漆黑的棺材里,而是静静地躺在神像前的祭台上。
女公爵的遗体早已换上一件花纹繁复的黑色纱裙,整个人连同祭台都被黑纱所笼罩,并且脸上还戴着一张死亡面具。
莱娜几乎用尽全身的力气,才克制住自己想要揭开死亡面具的冲动。
玛丽安娜在祭台前缓缓跪下,为今生第一次“见面”的姨母祈祷一番后,冲着女公爵的遗体,以及莱娜表达了自己的歉意:“请原谅我接下来的冒犯。”
随后,玛丽安娜依次揭开了遗体上的黑纱和死亡面具,从女公爵的嘴里拿出一颗大得出奇的珍珠。
这是布列塔尼亚家族惯用的,隐藏遗嘱的方法。
因为玛丽安娜的外曾祖父和外祖父去世时,布列塔尼亚摄政王都没有进入公爵病房的资格,所以他和理查德都不知道女公爵留下了三道遗嘱。
其中一道被莱娜寄给了教皇,另一道由莱娜塞进了布列塔尼亚的档案室,而最后一道,便是隐藏在女公爵的嘴里。
理查德就是再丧心病狂,也不可能在女公爵戴上死亡面具后,还当众捏开妻子的嘴。
况且那些不满于理查德的布列塔尼亚人,也不会让理查德侮辱他们的统治者。
哪怕布列塔尼亚女公爵在政治上并未取得成功。
“走吧!”玛丽安娜将珍珠收好,然后替布列塔尼亚女公爵戴好死亡面具和黑纱。
莱娜的目光依然停留在布列塔尼亚女公爵的身上。
在玛丽安娜多次催促后,她才隔着黑纱与死亡面具,在女公爵的额头上轻轻一吻,然后强忍悲痛地离开了大教堂。
“教皇会让他的使者带来第三份遗嘱。”莱娜将玛丽安娜送回房间后,对她千叮咛,万嘱咐道:“在公开遗嘱前,请您务必让布列塔尼亚摄政王尽情他的表演。”
“而三分遗嘱一出,他便坐实了通敌卖国的传闻。”
第39章
“她把一切都想得太容易了。”玛丽安娜在莱娜离开后,让阿比盖尔将那颗珍珠串在她日常要戴的项链上:“我现在明白姨母为何翻不出布列塔尼亚摄政王的掌心。”
“如果布列塔尼亚女公爵的心腹都和莱娜一样,那么支持她的不是天真单纯的理想主义者,就是想要取代摄政王的人。”玛丽安娜脱下身上的斗篷,从阿比盖尔的手里接过用来暖身的姜汤:“你怎么看?我想在卓尔社会里,这种程度的勾心斗角早已是家常便饭。”
“您的形容实在是太夸张。”有了几次前车之鉴的欧斯特在开口前斟酌用词,竭力让自己表现得足够聪明,但却不能聪明到让玛丽安娜警铃大作的地步:“眼下可以确定的一点是,莱娜女士只能帮您拿下布列塔尼亚公爵之位和用来对付摄政王,并不能在您的统治里,占据一席之位。”
“莱娜不是问题。”玛丽安娜很清楚那位深爱着布列塔尼亚女公爵的侍女长,早已没了对宫廷和权力的留恋:“我想知道的是,除了莱娜,布列塔尼亚宫廷里还有谁能为我所用。”
玛丽安娜用开玩笑的口气说出试探性的话:“我总不能让阿基奎人来管理布列塔尼亚人吧!”
要是玛丽安娜真能做到这一点,那么阿基奎女大公早就出手了。
欧斯特突然明白玛丽安娜为何要他去监视莱娜。
一方面是避免莱娜在听证会前擅自行动,而另一方面,便是想借此筛选布列塔尼亚女公爵的亲信。
对于没有政治根基,又不想沦为贵族傀儡的玛丽安娜而言,重用布列塔尼亚女公爵的亲信,无疑是最稳妥的选择。
不管玛丽安娜有没有政治理想,她都得尽快搭起执政台子。
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