赵三郎从未被赵白鱼如此辛辣地讽刺过，以前无论他们做什么，赵白鱼都欣然接受，以至于他们以为赵白鱼没脾气也没骨气。

“你——我！”

赵三郎被怼得说不出话来。

“赵小郎君说话怎么这么呛？”

谁也没料到率先发难的人会是霍惊堂，只听他慢吞吞说：“赵宰执好歹给了你一个七品小官，须知进士侥幸得了官也得从九品做起。”

虽然是讨人厌的霍惊堂开口，但说话内容中听，五皇子冷笑道：“有些人本性是条白眼狼，不知感恩便罢了，还心存怨恨，妄加指责！

果然根上就是歪的……”

话音未落就听霍惊堂的副官大声说悄悄话：“将军，不能这么算！

受举荐拿的官职干到五品就算到头了，跟圣人门徒、天子门生，正儿八经科班出身的进士可不同，进士得了九品小官，可他们升迁速度跟点了炮竹似的，蹭蹭往上，拜将入相，位极人臣。”

霍惊堂：“是这样吗？”

副官重重点头：“听陈侍郎说赵小郎君当年才华横溢，颇有复刻赵宰执三元及第的风采，可惜忽然销声匿迹，竟也没能在科场焕发光彩。

要是当时参加科考，说不准现在知府就是他来当。”

霍惊堂：“那是真可惜——可惜！

阻人科考，断人仕途，如挖人祖坟，这事儿做得确实不厚道。”

主仆二人一唱一和，说得赵三郎面红耳赤，喏喏不敢言。

打了鸡血似的五皇子也被呛得无话可说，太子只好发话，把众人的注意力都拉回到案子本身。

“知法犯法，私刑逼供，怠惰渎职，按律当摘下顶上官帽，杖打三十！

赵白鱼，你可认罪？”

“下官不认。”

赵白鱼悄悄看向霍惊堂，后者朝他眨了下眼睛，琉璃色菩萨眼带来的距离感霎时冲淡不少。

“下官的确鞭笞过人犯，但这是事出有因。”

“何因？”

“李栋身为朝廷命官，当街聚赌，犯了大景官员不得聚众赌博的禁令，被抓进牢里还大言不惭，声称京官不敢得罪他，连赵宰执见了他都得给几分薄面，所以下官令狱卒鞭笞三十，以儆效尤。

不过夜间奔丧，下官的确不知，如果知道，肯定再令狱卒鞭笞五十！

为人子女应尽孝道，母丧期间不守孝，还在外赌博，这是罪上加罪！”

赌博？

太子立刻看向五皇子，后者脸色铁青，怒瞪着李栋恨不得剜了他，狗东西喊冤的时候竟然敢隐瞒聚赌！

须知大景禁赌，虽屡禁不止，但条文律令明明白白规束官员不得参与赌博，更何况是奔丧期间聚赌，那是罪加一等！

太子：“可有人证？”