周鸣的话一下子就被堵在了喉中,若是此时说“不敢”,不就等于承认了么。
他只得喏喏地低下了头去,心中却依然惊慌失措,求救的目光瞥向不远处的太子。
此事他和太子乃一条船上的蚂蚱,若是他暴露了,太子恐怕也难以脱身。
一身墨袍的太子此刻终于起身,他阴冷的目光在阮浮舟和云沁身上扫一圈,终于想起了他们的眼熟之处。
几日前他们就在风月楼里见过。
太子正要开口,皇帝见状却一伸手制止了他,“太子,此事你也牵连其中,眼下情况尚未分辨,为保公平,你还是暂时闭嘴吧。”
一句话,竟是将他也堵了回去。
太子的眸色又沉了几分,转过身时,威胁的目光投向了周鸣。
周鸣此时知道再也求救无门,只得老老实实坐下,在众人炽烈的目光中,提笔打开那呈上来的考卷。
眼前的考卷熟悉又陌生,每一个字、每一道题都是自己曾见过的,可要他下笔,却不知该如何作答。
毕竟,他曾经在江南书院学习时,也只是个半吊子水平。
这笔一落下去,是非清白都会盖棺定论。
周鸣提起的狼毫笔逐渐凝固,他的手臂也在紧张无措中变得僵硬晃动,墨团滴落在崭新整洁的纸张上,晕出一块脏污之迹。
他终于忍不住,丢开手中的笔,将未曾动过的考卷举于胸前,呈了上去,“皇、皇上……”
“周鸣。”皇帝倾身靠近,望着他和考卷的目光变得危险:“身为科举状元,你要交白卷?”
皇帝的一声质问,周鸣唰的一下跪了下去,不要命似的将头磕在地上求饶:“……臣有罪!”
这是承认了。
皇帝的一颗心重重落下,胸腔中却燃起翻腾的怒火,就在他的眼皮子底下,在他的治理期间,竟然发生了科举舞弊之事!
堂堂的新科状元,居然是考行贿得来的!
“周鸣,你可知科举舞弊是什么罪过?”皇帝沉沉发问。
周鸣当然知道,那可是祸及九族的大罪,他的头在地上磕得砰砰作响,又想求饶又想给自己开脱,一时之间开始胡言乱语。
“臣实在是被蒙蔽了眼,当初与太子谋划时,便听闻此事无一疏漏,臣与那些考生也是一时鬼迷心窍,只希望同钱财换来一个功名……”
皇帝深沉的目光骤然抬起。
此事真的是太子所为!
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