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第17章(第1页)

果然,现在,浪子回头了——不是潦倒,而是凯旋。正如俗话说的那样,哈利·莱克斯顿“出人头地”了。他振作起来,努力工作,最终遇到并成功追求到一位年轻的英法混血女孩,她还拥有一笔可观的财富。

哈利本可以在伦敦生活,或者在某个时髦的狩猎村庄购置一份房产,但他更喜欢回到自己的家乡。最浪漫的是,他买下了荒废的寡妇房屋的地产,他曾在那里度过了童年。

金斯迪家的房子空置了近七十年,它渐渐腐朽废弃。一位年老的看门人和他的妻子住在其中尚可居住的一隅。这个房子面积巨大,宏伟华丽,却不讨人喜欢。公园里植被茂密丛生,树木在四周将中间团团围住,犹如某个阴暗巫师的老窝。

寡妇房屋十分舒适,朴实无华,长期租给哈利的父亲,莱克斯顿少校。小时候,哈利玩遍了金斯迪的每一个角落,连对盘根错节的树木都了如指掌,这个老房子本身也强烈地吸引着他。

莱克斯顿少校几年前已经去世,所以人们可能会认为哈利在这儿没有什么牵挂,不会再回来了——然而,哈利恰恰把新娘带回了童年的家。破败的金斯迪宅邸被拆除了。一队建筑人员和承包商骤然拥入此地,以快得不可思议的速度——有钱能使鬼推磨——建造了一座崭新的房屋,这座白色的房屋挺立在树间,闪闪发光。

之后来了一群园丁,在他们之后,又来了一队拉家具的货车。

房屋已万事俱备。仆人们也到了。最后,一辆价格不菲的高级豪华轿车停在前门,哈利和哈利太太从车上下来。

全村人奔走相告,普赖斯夫人也发出了邀请函,举办派对“迎接新娘”。这个女人拥有村里最大的房子,并且自认是当地社交圈的领袖。

这可是件大事。有几位女士还为了这个派对买了新礼服。人人都很兴奋、好奇,渴望看到这个传说中的女子。他们说一切就像童话故事一样。

哈蒙小姐是个饱经风霜、心地热忱的老处女,她一边挤过拥挤的试衣间的门,一边抛出问题。身材娇小的布伦特小姐是一位瘦弱、乖僻的未婚女子,她急忙传递着她得到的信息。

“哦,天哪,太迷人了。举止如此优雅,人也那么年轻。说真的,看到一个人拥有一切那么美好的东西,太让人羡慕了。有貌,有钱,有教养,鹤立鸡群,她的一切都与众不同。可爱的哈利还那么爱她。”

“啊,”哈蒙小姐说,“说这话还为时尚早!”

布伦特小姐抽了下鼻子,表示赞同。“噢,亲爱的,你真的认为——”

“我们都知道哈利是什么样的人。”哈蒙小姐答道。

“我们知道他过去是什么样的人!但我现在希望——”

“啊,”哈蒙小姐说,“男人都一样。一日浪子,终身浪子。我了解他们。”

“天哪,天哪。可怜的小东西。”布伦特小姐看起来兴奋多了,“的确,我猜她会跟他产生矛盾。真该有人去提醒她一下。我不知道她听没听过任何过去的故事?”

“这似乎太不公平了,”布伦特小姐说道,“她什么都不知道。太尴尬了,尤其是村里只有一家药店。”

因为之前烟草商的女儿嫁给了药店的店主埃奇先生。

“如果莱克斯顿夫人要在马奇贝纳姆与布茨打交道的话,”布伦特小姐说,“就更好了。”

“我敢说,”哈蒙小姐说道,“哈利·莱克斯顿会主动提出来的。”

两人又交换了一个意味深长的眼神。

“可是我认为,”哈蒙小姐说,“她应该知道。”

第二章

“禽兽!”克拉丽斯·文恩义愤填膺地跟她叔叔海多克医生说道,“有些人是绝对的禽兽。”

他好奇地望着她。

克拉丽斯身材高挑,肤色较深,端庄健美,富有爱心,又容易冲动。现在,她棕色的大眼睛闪烁着愤慨的光芒,她说:“这些长舌妇,就知道搬弄是非,恶语伤人!”

“有关哈利·莱克斯顿的?”

“是的,关于他和烟草商女儿的情事。”

“噢,那个呀!”医生耸耸肩,“许多年轻男子都有这样的风流韵事。”

“确实是,但都已经结束了。那还为什么老是抓住这个事儿不放呢?为什么多年以后又旧事重提呢?就像食尸鬼蚕食死人的尸体一样。”

“亲爱的,你可能会这么觉得。但是你想,她们在乡下这种地方没什么可谈论的,所以就靠议论过去的绯闻打发时间。但我想知道,你为什么会对此这么烦躁?”

克拉丽斯·文恩咬了咬嘴唇,脸上泛出红晕。她用一种奇特的含混不清的语调说:“他们——他们看起来很幸福。我指的是莱克斯顿夫妇。他们年轻,彼此相爱,这是那么美好。我不愿想象这种美好会被谣传、含沙射影和众人的恶意所破坏。”

“嗯,我明白了。”

克拉丽斯接着说:“他刚刚还跟我说过话。他是那么的开心、热切、兴奋,可说是激动万分,因为他达成了心愿,并重建了金斯迪。谈到这一切,他简直像个孩子一样。而她——好吧,我猜她这一生顺风顺水。她总是拥有一切。您已经见过她了,觉得她怎么样?”

医生并没有立刻回答她。对于其他人来说,露易丝·莱克斯顿可能是让人嫉妒的对象,一个被宠坏的幸运儿。而对于医生来说,她只是让他想起一首多年前听到的流行歌曲的副歌歌词:可怜又富有的小女孩——

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