杨家四个女儿都已经出嫁,只剩一个十六岁的儿子跟着母亲过活,家里还有个小丫鬟,是个孤儿,也跟着他们过活,自杨玉环被贬,杨家便断了收入来源,只得慢慢卖掉祖宅薄田,杨母身子弱,常年靠药养着,药材昂贵,渐渐的手中的一点积蓄也花光,不幸今年春天又生了脾胃病,万般无奈只得去借高利贷,本想典些首饰还债,但高利贷利滚利,典来的钱连还利息都不够。
杨母已经心力憔悴,话都快说不出来,她一指橱柜吃力道:“我这屋里什么都没了,你们若看得上眼的,只管拿好了。”
黑胖子冷笑一声,“你以为我就没办法吗?”他一指墙角的杨末吼道:“把他带走!”
几名大汉一拥而上,左右将杨末架起,杨末拼命挣扎,无奈人还年幼,哪里挣得脱,“娘!娘!”他又急又怕,竟大哭起来。
杨母大惊,死命挣起身子喊道:“快住手!你们难道不怕王法吗?”
“王法!欠债还钱,无钱以身为奴,这就是王法里写的。”
杨母几乎要急疯,“求你再宽容两日,我去借钱来还。”
“借钱?”黑胖子嘲讽道:“你若能借到钱,还会问我们借吗?”他手一挥,“带走!”
杨末被几名大汉架在半空,脚乱踢乱蹬,大声哭嚎。
“你们不能带他走!”杨花花上前一把抓住兄弟,死活不肯放手,儿子则紧抱着她的腿哇哇大哭不止,屋子里一片混乱。
就在这时,一个声音的从院中传来:“请等一下,他们的钱我来还。”
李清走进屋,他拱拱手对裘掌柜道:“老哥,他们欠的钱,我来还!”
裘掌柜倒退一步,上下打量李清,见他穿着考究,倒不敢轻视,“你是他家什么人,为何要出头?”
“我给钱,你销帐,以后大家各走各的路,两不相欠,老哥又何必多问?”
他左一个老哥,右一个老哥,裘掌柜脸色缓和很多,点头道:“说得也是!”
他手一挥,“先放了!”
杨末脱了身,跌跌撞撞跑到母亲身边,死死拉住母亲的手再不肯松,杨母用袖子替他擦去脸上的眼泪鼻涕,细细端详他片刻,突然一把将他死死搂住,短短片刻,母子俩仿佛已历经生离死别。
她泪眼朦胧,不明白此人为何要来救他们,旁边的杨花花只痴呆呆地望着李清。
裘掌柜取出一叠单子道:“这本钱是五十五贯,加上利钱,共是八十二贯,还有十几年前的一笔老帐二十贯,东家说利就少算一点,连本带利算四十贯,这一共是一百二十二贯,白纸黑字写得清清楚楚,也有杨夫人的手印,杨夫人,我算得可对?”
杨母茫然地点了点头,她也忘了自己究竟借了多少,至于利息该怎么算,更是糊涂,但有一点是知道的,这笔钱若不还,她的儿子就没有了。
李清也不细算,直接应道:“这一百多贯钱我不可能带在身上,我用银子来还,这样可好?”
“这倒没问题!”
李清从皮囊里掏出几镒银子,往裘掌柜面前一推,“你们是放利子的,应该知道现在的银价,黑价要高于官价,我让一点,你们也让一点,一共是六镒,一百二十两银子,就算了结这笔帐。”
裘掌柜看了看银子下面刻的标识,见是官银,黑脸上露出一丝丑陋的笑容:“成交!”
他又将借据交还李清,斜一眼杨母道:“有这样的亲戚,也是你们福气,此帐就此了结!”说罢带一群人扬长而去。
目送要债的人走远,李清这才笑笑回过头来,却发现杨氏姐弟跪在地上,他急将二人扶起,又对杨花花笑道:“要跪到什么时候,若要谢我,去弄两碗饭来,我肚子可饿了。”
杨花花脸上一红,急应了一声,跑去厨房做饭,此时杨母已经知道了李清的来历,挣扎坐起身谢道:“李公子此番救我娘俩一命,我真不知该如何谢你。”
她想了想,从怀里取出一只玉佩,递给李清道:“这是先夫一辈子不离身的东西,虽不值钱,但我无以为报,就把它送给公子吧!”
李清那里肯要,接过玉佩又放回桌上,“夫人到了这个景况都不舍卖掉,可见它对夫人的意义非同寻常,给我,我也没什么用,再者一百贯钱对我不算什么,若我承担不起,也不会出头。”
杨母见他不收,只得拿回,她叹口气道:“公子高义,我焉能不知,你出头之时,根本就不知道要还多少钱,大恩不言谢,此恩我记在心上了。”她一推儿子,“给李大哥磕个头,把恩记住。”
杨末后退两步,‘扑通!’跪下,认认真真地磕了三个头。
“兄弟,不要这样!”李清一把将他拉起,心中却有些惭愧。
“娘!家里米不够了,我去些买米来。”杨花花出现在门口,说是去买米,人却没动,直瞅着李清,李清突然醒悟,定是她身上没钱了。
他笑了笑,一把抄起爬在他身上的裴徽,丢向空中,惹得他哈哈大笑,这才把他递还杨母,“我去帮三姐背米。”
二人走出门,杨花花瞥了她一眼,眉花眼笑道:“你怎么知道我要找你?”
“你没有带包,浑身上下又没个口袋,这钱放在哪里?又见我这个有钱的冤大头在,我不信你还肯再去赊帐。”
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