那个英国牧师,白红两色的衣服在风中飘动,浓密的灰发吹得乱七八糟,正在念着皇家海军祈祷词的最后几句:&ldo;……从海上的危险中,从敌人的强暴下,拯救我们;让我们得到保证在正当的时刻航行海上……让我们安全地带着我们
劳动的成果回到陆地的怀抱……以赞美和显耀你神圣的名字;以我主耶稣&iddot;基督的……&rdo;
有几个英国水手,小心地从队列中走出来。起先是一个,然后又是一个,偷偷从制服里掏出照相机。没有人阻止他们,而这两位领导人还微笑着挥手,于是人们一下子挤上来了。几十架照相机出现了。水手们笑着,欢呼着,在这两个大人物周围挤成一圈。帕格&iddot;亨利看着军舰上这种不常有的混乱,觉得又有趣,又生气。有人在他胳膊上碰了一下,是勃纳-沃克勋爵。&ldo;你在这里,老朋友。跟你说句话好吗?&rdo;
也许是英国人不象美国人那样怕火,也许是他们找到了一个很好的办法来冒充护墙板,勃纳-沃克的房舱幽暗、暖和、舒服,看来象一间藏书室。&ldo;我说,亨利,你对在舰上喝酒有什么意见?我这里有一瓶上等的樱桃酒。&rdo;
&ldo;我赞成。&rdo;
&ldo;好。你在军队里干得象根骨头,是不是?可是昨天晚上总统请我们喝了一顿好酒。&rdo;
&ldo;总统是一切海军条令的创造者,先生,他可以按照自己的愿望进行修改。&rdo;
&ldo;是吗?那倒很方便。&rdo;勃纳-沃克点了支雪茄,两个人喝起酒来。&ldo;我想你总知道,这艘军舰是在没有护航的情况下过了海洋的。&rdo;这个空军准将又说,&ldo;我们离开英国的第一夜,就逢到了全强风。我们的驱逐舰没法保持速度,我们只好单独成锯齿形前进。&rdo;
&ldo;先生,我听到这个真是大吃一惊。&rdo;
&ldo;真的吗?你是不是觉得英国首相过于冒险,让德国鬼子在大海上很容易地给他一下?三千英里没有空中掩护也没有海面护航,直接穿过一整队的潜艇?&rdo;
&ldo;你们有你们的善良天使保佑。我只能这样说。&rdo;
&ldo;啊,好吧,无论如何我们总算到了这里。不过还是谨慎点儿,别让这些善良天使操劳过度。什么?你不同意?我们回去的时候,大西洋里的每一艘德国潜艇都必定会作好战斗准备。我们全都得经历一番。&rdo;勃纳-沃克顿住话头,看着手里雪茄上的灰。&ldo;你要知道,我们航行的护卫很单薄。我们调了四艘驱逐舰。要是有六艘,邦德将军一定会更高兴的。&rdo;维克多&iddot;亨利很快地说:&ldo;我会和金海军中将谈一谈。&rdo;
&ldo;你要了解,这不能是我们这方面提出的要求。首相会真正发火的。他希望我们能碰到&lso;蒂尔毕茨号&rso;,来一场炮战。&rdo;
&ldo;我现在就去办这件事,先生。&rdo;帕格喝干樱桃酒,站了起来。
&ldo;啊?是吗?&rdo;勃纳-沃克开了舱门。&ldo;十分感谢。&rdo;
尾甲板上,照相还在进行。两位政治家正在愉快地闲谈,现在是拿着照相机的军官们来把水手挤开了。他们背后站着的参谋官员和文职顾问都满脸不高兴。霍普金斯斜眼看着阳光普照的海面,现出一副痛苦的表情。那些军人在一起谈话,只有金海军中将象木头一样站在一边,长鼻子对着大海,不满意地绷着脸。帕格向他走去,敬了个礼,用尽可能简单的话把他和勃纳-沃克的谈话作了汇报。金的瘦削下巴上的皱纹加深了。他点了两次头,没有说话,就走开了。他并不是要到什么地方去,只不过是要亨利告退的表示,而且是使人信服的表示。
在许多酒会和宴会之间,这次会议又进行了两天。一天晚上,丘吉尔在&ldo;奥古斯塔号&rdo;的军官室里吃完晚饭之后,站起来滔滔不绝地发表了一篇丰富多彩的启示录式的谈话,描述了这场战争将要如何进行。封锁、越来越强的空袭、破坏。将会逐渐削弱纳粹对欧洲的控制。俄国和英国将会&ldo;形成一个包围圈&rdo;,并且缓慢地、无情地把它收紧。如果有了美国这么一个羽毛丰满的同盟,当然一切就会进展得快得多。在西边不需要大规模入侵或者长时间的登陆作战。几个装甲纵队在被占领国家登陆,就会引起群众暴动。希特勒的黑色帝国将会在瓦砾、鲜血和火焰中突然垮台。弗兰克林&iddot;罗斯福眼睛发亮,微笑地注意听着,什么也没有说,只和其他人一起由衷地鼓掌。
会议的最后一天,正在午饭之前,金海军中将派人来叫帕格。他看见这位将军只穿衬衫和裤子正在房舱里用毛巾擦脸和耳朵。&ldo;海军特混舰队第二十六点三点一号,包括两艘驱逐舰&lso;梅伦号&rso;和&lso;棱德号&rso;,已经组成,&rdo;金没打招呼,开口就说,&ldo;要它护送&lso;威尔士亲王号&rso;到冰岛。你作为联络军官到&lso;威尔士亲王号&rso;上去,在冰岛离舰,然后随我们的特混舰队返回。&rdo;
&ldo;是,是,长官。&rdo;
&ldo;不发给你书面命令了。不过我们已经和上次的处境不一样了。告诉你个秘密,我们不久就要把所有的船只护航到冰岛。要能就在下星期。见鬼,现在我们的海军陆战队已经占领了那个地方。总统甚至派了一个年轻军官作为海军副官,陪丘吉尔去参观我们在冰岛的基地。这个人就是海军少尉小弗兰克林&iddot;罗斯福。&rdo;金在谈到这个名字时,脸上毫无表情。
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