屈原改变了计划,次日未随船离开木洲,而是在走家串户,访贫问苦,征得岛上乡亲们的同意,除柑种橘,造福桑梓及子孙后代。屈原连夜赶写了数封书信,第二天一早派岛上能者分头送往各处橘乡。了却了一番心思,屈原方离开木洲,返回溆浦。第二年仲春三月,相继有船送来了橘苗,这都是应三闾大夫之求而无偿资助的。木洲百姓见了,无不欢欣鼓舞,由衷地感谢三闾大夫的深情厚意。木洲上种满了蜜橘,不到几年,山里、河边,到处变成了茂密的橘林,并漫延到整个雪峰山。从此以后,木洲、雪峰山,春天一片雪白,秋则漫山遍野若霞,百姓们祖祖辈辈在橘园里耕耘,收获。那天宫烧火丫头变的火烧柑子,作为当年三闾大夫爱民怜民的见证,至今偶尔还可以见到。
第二九章 千难万险 九死一生
屈原自郢都到溆浦,并不似前一章开首所说的那样简单,仿佛今日开会、出差、旅游,换几次车船便到了,而是弯转曲折,历千难万险,经九死一生,方才到达。
第二十五章中写过,当屈原离开郢都的时候,天愤,地怒,人悲,神哭,鬼泣,季节虽是仲春,但异乎寻常的暴风骤雨却将荆楚大地惩罚了旬日有余。屈原放逐是&ldo;济乎江湘&rdo;(渡过长江、湘水),到湘西荒僻的山泽,但他却循江而东,到鄂渚做短暂逗留。鄂渚是他初出仕的地方,虽在此为官只有短短的一年,但却深深地爱上了这里的百姓和每一寸土地。人是个无时无刻不在矛盾着的动物,屈原也不例外。一方面,他不相信顷襄王会永远将他赶下朝廷,逐出郢都,幻想着随时都会将他召回,圣君贤相同心一德,共振朝纲,复兴大楚;另一方面,他又似乎有着某种不祥的预感,此一去便是诀别,永不得再见,因此要到那里会见县衙和乡间的诸多好友。
屈原一行出郢都龙门,坐两乘马车至夏首登船,顺流而下。一路上虽说天阴地晦,江水喧嚣,雨未停,风未歇,雨打船篷似敲鼓,风摇小船荡秋千,但却顺风顺水,船行倒也迅速。江上行船,无昼无夜,不似陆路乘车那样晓行夜宿。不知行了多久,将近夏浦,雨停了,风却骤然增大,只刮得天昏地暗,江水壁立。船上的人连同舟子在内,大多呕吐得狼藉不堪,一个个昏迷不省人事,瘟鸡一般。幸有一老仆,复姓淳于,名乾,原为齐人,年轻时在海上捕鱼为业,练就了一身好水性。长江虽大,但与茫茫沧溟相比,不过是一抹,一带,经过大风浪、见过大世面的淳于乾,此刻竟然若无其事,倘无他帮舟子驾船掌舵,恐怕早就船打人亡了。江面上随波翻滚着无数尸体、船板、帆樯和各种各样的货物,令人触目惊心,不寒而栗。又过一刻,西北天空飘过来一朵乌云,开始只有碟子大小,转瞬便弥漫了整个天空,又浓又黑,黑中带紫似悬釜,若漆板,像滚滚浓烟,使白昼变成了夜晚,万物俱被吞噬。一阵猛烈的龙卷风旋起了巨大的水柱,黑苍苍的,壁立于天地之间,像山岳,若墙堵,挡住了航船的去路。这顶天立地的水柱在不断地变幻着自己的形态,有时像嫦娥奔月,有时像飞天的女神,有时像砍柴的樵夫,有时像寿星老翁,有时像昂首的骆驼,有时像奔腾的骏马,有时像伏卧的雄狮,有时像下山的猛虎,有时像升腾的蘑菇云,有时像盛开的莲朵……,风浪中的小船,像一只蛋壳在上下颠簸,左右摇摆,不断地打旋,一会被推上了波峰,迅即又跌下了浪谷,连淳于乾也难以支撑了。为了确保三闾大夫的生命安全,这位服侍屈原多年的忠诚仆夫,一边帮舟子操船,一边顺风向着江上自顾不暇的船只大声疾呼:&ldo;众位船家,楚三闾大夫在此,随时都有性命之忧,请快来帮忙搭救!……&rdo;
淳于乾说&ldo;随时都有性命之忧&rdo;,而不说&ldo;随时都有船翻人亡的危险&rdo;,因为无论海上使船,还是江上掌舵,都异常忌讳这个&ldo;翻船&rdo;、&ldo;打船&rdo;的字眼,有谁犯了忌,那怕是说出了相类似的谐音,如&ldo;帆船&rdo;、&ldo;大船&rdo;之类,船家也会视其如仇敌。
淳于乾向着茫茫大江之上那影影绰绰的桅樯连喊数遍,不大一会,便有数条大小不等的舟船向这边靠拢了过来,并不断有呼唤声从各船传来:&ldo;喂,三闾大夫在哪里?&rdo;
见其状,闻此声,淳于乾不由得一股暖流上涌,热泪汪在眼圈里,他声嘶力竭地高喊:&ldo;感谢众位船家冒死相救,三闾大夫在这里!&rdo;说着他竖起了红色的信号。
一因分心,二因兴奋和激动,淳于乾一时不慎,小船竟被激浪打翻。幸在这时,赶来营救的船只都已靠了上来,落水的人才无一人遇难。
当船即将翻扣的一刹那,淳于乾一个高蹿将过去,将三闾大夫拦于怀中,二人一同落水。在滚滚波涛中,淳于乾用左臂搿着屈原,右臂拼命地搏击着风浪,向着前来营救的一只小船游去。在这样的惊涛骇浪中,淳于乾的腋下紧紧地挟着一个高大的汉子前进,这需要怎样健壮的体魄、高超的水性和顽强的意志啊!需知,他现已年过花甲,早已无驰骋渤海的当年之勇了。他一次又一次地被埋进深深的浪谷,一次又一次地昏迷过去,但紧紧挟着三闾大夫的左臂却没有松。他每次醒过来的第一个念头便是:三闾大夫是否还在?当神志告诉他三闾大夫没有丢的时候,这才喘了一口舒畅的气。他早已筋疲力尽,倦惫不堪了,随时都有为浪涛吞噬的可能,但他决不肯放弃三闾大夫。因为,楚国不能没有他,人民不能没有他;有了他,楚国就有希望,人民就有盼头,因而必须设法将他救上船。他咬紧牙关坚持着,使尽了平生之力,向着前来营救的小船游呀,游呀……他的意愿终于实现了,但自己却再次昏了过去。
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