王熙凤如此猜测,吩咐平儿留在厅堂等候,自己掀帘进去。原以为会看见失魂落魄的丁夫人和一地狼藉,谁料房内整洁,丁夫人已梳洗完,跪坐在桌案旁,桌上摆着茶具,像是专等凤姐前来。
看这架势,凤姐回过神来,丁夫人是有话要对她说。
“王夫人,请坐。”丁夫人伸手相请,“深夜邀你前来,多有搅扰,还请见谅。”
“哪儿的话!姐姐有事找我,怎么能说搅扰呢?显得生分了!”王熙凤坐下。
丁夫人给她倒茶,直言道:“我果然不擅长应对你这样的人。”
这话倒是堵住凤姐,熙凤陪笑,听丁夫人兀自说下去,“想来我这个人,总是疲于应酬,所以觉得你这样八面玲珑的人,很难理解。”
“你跟大人很像。”
王熙凤简直要疑心她是丧子悲痛,有些疯狂,又听丁夫人说:“我不喜欢你们这样的人。你也好,大人也好,同你们说话、过日子,我已经厌烦了。现在我没有牵挂。”
凤姐一听此不详之语,当她要寻短见,“夫人……”
丁夫人生生打断她,“天亮后,送走昂儿的灵柩,我就离开司空府。”
王熙凤被她这话震得说不出话来,稍稍镇定下来,婉言劝说:“夫人,这话本不当我来说。大公子过世,您和大人为人父母,自是悲痛。但日子总得过下去。您要是难受,回娘家住几天也好,可不能想不开。”
“呵,呵呵呵……”丁夫人笑得淡然,平白无故让凤姐毛骨悚然,像是丁夫人看出些不一样的事,“我就是想开了,才要走。我无牵无挂,和大人最后一点情分就是昂儿。如今昂儿去了,我难过,但……呵,我解脱了……”
王熙凤只道人在悲痛难以自拔之下,总要寻些自虐自伤的由头来发泄。自己若违逆她的意思,更加伤人,“夫人若要回去,明天报与大人知晓。想来大人不会不放的。”
凤姐拿不准,喝茶掩饰,“等过几日,再接您回来。”
“你不用套我话。我直说与你,我这一去,就和曹阿瞒再无夫妻情意,往后也不必再见了!”丁夫人语气轻快,却是斩钉截铁的态度,“我这不是气话或是难过发昏。你要是当我乱说,我也没有办法。”
“只能说,往后看吧。”丁夫人端起茶盏,喝下一口,捧在手里,和颜悦色,“我今夜叫你来,也不是全为我的事。我是不喜欢你,但我走前,还有几句话想说。”
王熙凤当她有家事要交代,“姐姐有什么要嘱咐妹妹的,直说就是了!妹妹一定遵从。”
“我实在不很聪明,要不然也不至于有今日。但算起来,我和他也做了二十余年夫妻。我看得出,他很喜欢你。”这话叫王熙凤心中异样,丁夫人不像是抬举她,话语中全无温情,更像警醒,“你的名声,我早有耳闻。他也清楚你的能力。就算没有今日,你代替我掌家,不过是迟早。他欲成大业,少不了你在后助力。往后这家里,卞夫人就是正妻,你位居其下。”
王熙凤眼皮陡然一跳。
丁夫人浅浅笑开,“不管往后如何?我有句话算作忠告。曹阿瞒是吸血虫,但凡你受他一点恩惠和真心,迟早要被吸干的。”
王熙凤不全认同,很想辩驳几句,可搜肠刮肚,竟想不出半句来,回:“谢夫人指点。”
“我不见得就认命。”
丁夫人眼神微变,终究也没把那点自己都不甚清楚的感觉说出口,“你好自为之吧。”
即便是聪明绝顶,谙熟人心,但世事无常,还是命途难测。
旧时习俗,停灵多则七日,少则三日才可下葬。曹昂等人的尸身,在路上已是耽搁许久,纵使在冬日,也不宜再多停放。于是择次日清早出殡安葬。
丁夫人一反前态,梳洗更衣,亲自送儿子入土为安。曹操当是丁夫人想开,与她同乘一辆车。
曹操和丁夫人的车驾后,是卞夫人与孩子们的车,再往后是凤姐和巧姐儿的。
巧姐儿经历过父亲贾琏的葬礼,明白生死,听着耳边的丧乐,想起那条还没制衣的火狐皮,鼻尖酸酸的,仰面问凤姐,“妈,大哥哥跟父亲一样再也不回来了,是不是?”
人难免受氛围影响,母女俩很久没提起贾琏了,王熙凤眼中发热,“嗯。可我们总会见面的。”
巧姐儿似懂非懂,垂着头沉默半晌,念出一句,“妈,那副狐皮,你别给我做衣服了,帮我好好收起来吧。”
王熙凤搂着女儿,总算有点安慰,柔柔问她:“为什么呢?”
“狐皮是大哥哥送我的,我想好好留着。做成衣服,就要穿出去,就、就穿坏了。”巧姐儿学起大人模样,耷拉着嘴角,“我不想老伯看见难过。”
王熙凤爱怜地吻吻女儿粉嫩的脸颊。
白日青天,曹操的长子,就这样长眠于许都的郊外。
丧事完毕,众人疲乏,乘车归家。王熙凤叫平儿把熟睡的巧姐儿抱回院里,自己孤身去后门等着。果见一辆小车,不甚起眼,停在门外。
“你……”丁夫人带着一个婆子,走来,正撞上凤姐。
王熙凤施礼,“我来送送姐姐。”
丁夫人此去,只带了当初自己陪嫁的丫鬟。来时青葱少女,现在已是个四十多岁的妇人。
丁夫人一身布衣,不饰钗环,把手放在随身的包袱上,那包袱看上去很有分量,温言道:“我和他闹到这番田地,也不要他的东西。除了我的陪嫁,只有昂儿的盔甲,我收好带走。”
王熙凤不再多言,替她开门,亲身送她上车,丁夫人停了停,似有不舍,再三犹豫,扭头说:“以后,烦你劳心了。”
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