但是丘吉尔不为所动。他非常清楚在卡萨布兰卡美国人把缅甸作为对&ldo;阿纳基姆&rdo;
行动的一种信任考验,他相信如再次撤退会损害印度军队的士气,以致达到不能恢
复的地步。万般无奈的韦维尔奉命继续向首相屡次所说的&ldo;虽在抵抗但数量上微不
足道的敌人&rdo;发起进攻。
当时正在训练印度陆军第十四军团的斯利姆将军,被派往若开去解决麻烦。他
很快发现劳埃德将军犯了导致前一年失败的同样的战术错误,即离不开交通线又太
依赖于正面进攻。但斯利姆的意见没有及时得到重视,所以到四月上旬,日本人就
派部队从梅字半岛的沼泽和繁密的丛林渗透过去,袭击英军防线的后部。当斯利姆
于月中被遣返接替指挥权的时候,他发现要挽救一个业已崩溃的攻势为时已晚。他
开始执行一项不会有人羡慕的任务:沿若开海岸夺路撤退到古人港,结果成了前一
年事态的重演,他的师被打得落花流水,留下了二千五百具士兵尸体在丛林中腐烂。
在伦敦,首相对日本佬竟如此容易地再次战胜了占优势的英军大为恼火。&ldo;在
故争中你必须为你的错误付出代价,&rdo;斯利姆颇具哲理地对第一次若开战役作了总
结。当他回到新德里司令部时,他发现韦维尔和他的幕僚都极度沮丧,这次失败更
坚定了韦维尔的信念,即在缅甸丛林发动任何大规模的行动都是徒劳无益的,也更
坚定了他对他的参谋部正在准备的&ldo;阿纳基姆&rdo;行动本来就抱有的偏见。英国的新
挫折使他们与蒋介石本来就已冷淡的关系处于冻结状态,后者继续拒绝对史迪威的
&ldo;利多公路&rdo;战役提供援助。因此,除了可以作出象征性努力把对日作战继续下去
以外,韦维尔与其说对取得任何巨大的军事胜利抱有希望,不如说是怀着绝望的心
情同意在一九四三年春天在缅甸展开有限的游击战的。
&ldo;远程突破&rdo;是奥德&iddot;温盖特准将用来描述这种行动的美名,韦维尔在北非指
挥军队期间对此印象颇深。温盖特运用他从巴勒斯坦犹太人起义者那里学到的原则,
在埃塞俄比亚迫使有两万人的意大利军队投降。宛如富有传奇色彩的阿拉伯半岛的
劳伦斯(与他是远亲),温盖特是按一个鼓舞人心的、非正统的游击队领导人的模
子浇铸的,他的举止也如他的战术一样异乎寻常。他的胡子、对酗酒的癖好和污点
斑斑的军装与英国将军的受桑赫斯特熏陶的标准格格不入。韦维尔把他从精神崩溃
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