听到稍息说游行队伍正在向特拉法加广场推进,会场的气氛愈加紧张了。
议长算是白等了,他把假发上扑的香粉撒落下来。这大概是世界上最古老的议会有史以来唯一的一次,内阁成员一个也不愿来出席会议。
爱德大叔与之同行的那部分游行队仍没法直接前往特拉法加广场,只好拐向伦敦城区,穿过古老狭窄的斯特伦德大街的早已没有了的大门,绕向广场。游行队伍就象雪崩似地吸引了沿途的一切。
斯特伦德大街是一条法律家的大街。当游行队伍走近时,法学家们全都穿着办公时所穿的官方正式服装从会议大厅里涌上了街头。在巨大的人流中闪耀着一些扑粉的假发、黑色的长袍和托加2。但是,所有这些能出席高级法庭的律师,喜欢吹毛求疵的办公室职员,精明能干的只能在下级法院出庭的律师,代理人、最受人尊敬的有勋爵称号的法官阁下‐‐所有这些人,尽管身穿奇装异服,也同样是眼睛里充满恐怖,耷拉着脑袋,他们也同样要呼吸最最普通的英国的空气,因为他们也没有钱去买救生股票。
【2古罗马的男长衣,以一块布从左肩搭过缠在身上。‐‐译者】
游行队伍来到了特拉法加广场。八支人流从各个不同的方向汇合到一起,人群上空不知从哪里来的一些横幅标语态招展:
&ldo;空气!&rdo;
&ldo;英国人要空气!&rdo;
&ldo;我们会拯救人类摆脱战争,我们也一定会使他们不致窒息死去!&rdo;
&ldo;降低救生股票价格!&rdo;
&ldo;和平与生存!&rdo;
&ldo;我们要求股票分期付款!&rdo;
&ldo;我们要呼吸!&rdo;
&ldo;人们啊,为了生存,团结起来!&rdo;
虽然特拉法加广场很大,还是无法容纳全部汇集到这儿来的人。人群象无数条触角似地伸向毗邻的大街。
爱德大叔终于未能挤进广场。
他和站在汽车踏板上的惊恐万状的小女孩一起被挤到了斯特伦德大街的法院大楼旁边。
也许,正因为如此,他们附近的一些人绝大多数都是穿的十分古怪的服装。小姑娘看着他们,莫名其妙,更加害怕了。
&ldo;先生,&rdo;她对爱德大叔说,&ldo;请您告诉我,出了什么事了?请给我讲讲。我是无意之中到这里来的,我找我的小弟弟,找了许多条大街。您能不能帮我找到他呀?&rdo;
爱德大叔哼哼哈哈地答了句什么话。
马上就有好几个演说家在广场纳尔逊海军上将纪念牌圆柱的基座上面发表了演说。当然,这在斯特伦德大街上是听不见的。但他们只可能谈一个问题。他们只能要求空气,要求为那些买不起救生股票的人争取生的权利。他们要求政府采取措施。
在一条乌艾特-霍尔小街上出现了警察的队伍。队列密集、整齐,身佩橡皮警棍,他们逼迫群众撤离唐宁街。
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