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第181章（第1页）

周桓王十五年秋，楚文王率兵北上，假称王命，讨伐郑国。

郑庄公闻楚师将至，聚群臣商议对策。这一次不同于抵抗周王，众臣都踊跃献计。可令庄公想不到的是，群臣所献的计策，竟然无一例外都是主和。郑庄公十分震惊！以他的雄心斗志，就算不战，也不能和，至少也得和楚军对持，以寻找有利战机击败楚国。但他没有想到的是，郑国已经不是昔日的那个军事强国了。郑国经过伐宋，伐许和抵抗王师三大战役之后，先后死了公子吕，颖考叔，公孙阏，祝聃和枣高等将，其中公子吕和颖考叔二人，无一不是柱石之臣，因此损失巨大。谋臣方面，鄃敬轩也因为在伐许之时水土不服，死在归国的路上。公族大夫公孙获被庄公派驻在许城，也抽不开身。祭足年纪已近七十，虽然精神尚属健旺，但却不能再长途跋涉了。只有叔詹年纪较轻，但也已经是近五十岁的老人，况他因死了颖考叔，心灰意冷，勉强在朝中列班，也只是个摆设而已。如今朝中能用之臣，唯有原繁和高渠弥。但原繁近来因京城等地王学兵等将叛乱，奉命前往镇压，一时也分不出身。这样以来，郑庄公要想与楚王对抗，高渠弥便是首选之人。然而高渠弥见朝中无人分其权势，无视庄公的告诫，屡屡与公子亶等人纠缠不清，庄公记起颖考叔初谏高渠弥之言（见本书第一卷，太叔之乱），其实不想用他。但是事到如今，庄公也只得睁一只眼闭一只眼了。这是郑国本国实情。在外交方面，庄公本来是盟主，虽然没有正式被周天子册封，但恩威已立。然而由于他利益燻心，骄横太过，先后犯下假命伐宋，擅改圣旨，宽恕鲁国公子翚弑群夺权以及犯上做乱等过失，惹得周王声播其罪，以致传檄天下，竟致两国开战。庄公虽然最终战胜了周王，但也彻底失去了人心。对于这些，庄公其实心中很明白，但他又不肯轻易低头认错，以至致一错再错，终于犯下了不可弥补的过失。这些话点到即止，不能说的太明白，否则便会与主旨相互仰背，就此别过不提。

且不说郑庄公心中互相矛盾，我们回过头来再看庄公与众臣商议的结果如何。祭足为郑国首席辅政大臣，凡事当然要先开口。他忖度着庄公的意思，是想与楚师决战，于是便谏议道：&ldo;楚国经过两朝称王，重视民生，演练军事，并且不停地收罗贤才，先后收服江汉两地数十个小国。如今自是国富民丰，兵多将广。此次假以王命伐郑，征途之中，前后灭邓，克权，服随，败郧，盟绞，役息，汉东诸国，莫不俯首称臣。只有蔡国因恃与齐国通婚，未曾被其征服。其锋势如披靡，战之不如和之。&rdo;郑庄公一生好强，听了祭足的话，脸色便十分难看，刚想开口责备几句，忽见高渠弥却又有话要说。其实平心而论，这高渠弥虽有勇略，必竟势孤，又怎肯以身犯险？他听祭足出言阻谏，也便仗着庄公宠幸，大着胆子出班奏道：&ldo;臣同意祭相国的说法。想那楚王即位之时，虽值楚先君的原班辅臣有一半死去，但有斗氏家族尚在。其长一辈的如斗祈者，智勇不在我国故相国公子吕大人之下。其族中小辈之中斗丹，斗廉，斗伯比及异族将领薳章等人，也都有万夫不挡之勇。其更兼有谋臣屈重，鬻拳等人相辅，又得周王借以名号，因此心高志大，有恃无恐。主公今日不听谏言，若强与之战，恐有不利。&rdo;郑庄公怒视高渠弥，张了张口，却又想不出责备的话。他铁青着脸扫视群臣，群臣都一齐低头，莫敢再言。至此庄公才知道对方的强大，自己的不足，不禁长叹一声，想道：&ldo;若有颖考叔在，恐怕此时又会是另外一番景象。&rdo;庄公下不了台，如坐针毡，思忖半晌，方才说道：&ldo;以寡人的本意，是想与楚军一战。固不能胜，守足有余。刚才两位爱卿如此分析敌我双方情况，寡人也深有同感。但寡人不能坐以待毙，我意重新动用盟主位号，号召中原诸侯共同抗楚。不知众位爱卿以为如何？&rdo;祭足奏道：&ldo;既然主公欲战，此法可以一试。&rdo;庄公十分明白祭足话中的含义，那就是说，自从自己胜了王师，声誉已经一落千丈，即使发出盟主号令，恐怕诸侯们也不会买他的帐。但祭足认为庄公既然执意主战，也只好用这个办法了。当下高渠弥没有话说，群臣也都无异议，事情就这样定了下来。

果然不出祭足所料，中原诸侯因庄公过于骄横，早就对他不满，因此都寻找理由百般推托，就连先前同郑国最为要好的齐国，也借口北戎在北疆死灰复燃，无暇分身而婉拒了他。鲁国公子翚虽然好战，佩但他见楚国强横，料知没有甜头，也不来听召。宋国本与郑国有仇，不来捣乱就算万幸了，也没有来。陈国素顺周王，当然也不肯来。至于蔡卫等国，更加没有盼头。因此盟主号令，至此算是白纸一张，一点声效都没有。庄公候众诸侯不到，无奈只得让世子忽同高渠弥屯兵大陵，以助大陵守将傅暇阻挡楚师。那高渠弥与世子忽有怨，表面上毕恭毕敬的，凡事都遵从子忽的命令，实际上并不和他一条心。子忽不敢轻易出兵，与楚军在大陵疆持不下。

回头再说颖考叔的原部下，京城守将王学兵。他自恩主颖考叔被奸臣公孙阏所害，日夜号泣，欲为恩主报仇。不期庄公有意袒护公孙阏，迟迟不肯将其杀掉。王学兵忿恨不已，便与同为颖考叔生前属下，制邑守将刘大川和张小山暗中商议，欲与颖考叔复仇。三将正商议间，原繁却奉庄公之命前来两地劳军，招三人用好言抚慰。三将因他是颖考叔生前的好友，有同事之谊，素来敬重他，又兼此时公孙阏已死，所以便暂时按下复仇的心思。原繁见三将忿恨已平，便回荥阳向庄公缴旨去了。及至庄公以兵对抗周天子，王学兵叛郑之心又起，遂招刘，张二将计议道：&ldo;郑侯无道，先曾杀弟逐母淫媳，后又指使奸臣子都害我恩主，目前公孙阏虽毙，却非死于郑侯之手，况其党枣高尚在，恩宠不下先前。郑侯任用奸小，暴戾穷兵，如今越发嚣张跋扈，竟敢与王师对抗，实乃大逆不道。我意以老太后密旨为名，起兵伐郑，以清君侧。二位以为如何？&rdo;二人原是绿林好汉，凡事横行无忌，后被考叔降服，只惟考叔之命是从。听了王学兵的话，便捋袖拍案，即时同意了他的提议。于是三将大起两地之兵，屯兵制邑，准备攻郑。庄公闻听三将造反，大怒道：&ldo;到底是贼性不改！我怜尔等是考叔部下，又随寡人征战多年，多立功勋，遂不避嫌，以重任相托，尔等却以德报怨，称兵造反。寡人岂会坐等尔辈宵小得逞？&rdo;即时便派原繁并副将刘升与晏海清等人，引兵十万，前去镇压。

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