于性格刚毅而被挑选派去指挥美国海军的东印度舰队。他肩负了同日本建立关系的
棘手任务。一八五三年七月六日早晨,站在江户湾海滨的日本人,看到四艘黑呼呼
的战舰进入视线,不由得大吃一惊。不一会儿,惊讶变成了恐惧,他们看见滚滚黑
烟从两艘明轮船的烟囱里冒了出来,每一艘后面跟着一个小炮舰,炮筒已伸出来准
备射击。十三声礼炮,宣告佩里准将来到了这个&ldo;弱小的半野蛮国家&rdo;,他在江户
的视野之内,目空一切地抛了锚。江户是一个正在向外延伸的城市,座落在后来被
称为东京湾的顶端。菲尔莫尔总统指示佩里要获得&ldo;友谊、商业、煤炭供应和我们
的遇准船员应该得到的必需品和保护&rdo;。这位身着华丽的军礼服的海军准将,敏锐
地估价到了日本人的性格,拒绝同对方的下属打交道,提出了要觐见天皇的闻所未
闻的要求。当幕府将军的船只命令他开往长崎的时候,他扬言要从水下炸掉这些船
只。
佩里是一个主张&ldo;显示使命&rdo;的人,他把他的使命看作是&ldo;上帝的意志&rdo;,他
认为他的责任是&ldo;把这个孤零零的种族拉到民族大家庭中来&rdo;。他的女儿嫁到了对
远东贸易有大量投资的贝尔蒙特银行家族,因此,他非常了解赶在&ldo;我们的海上夙
敌英国&rdo;之前开辟对日贸易的重大商业意义。他表现出来的勇敢给幕府将军留下了
深刻的印象。当祈求&ldo;神风&rdo;的神道教徒,未能象一二八一年招来大风暴使日本免
遭蒙占入侵那样地招来&ldo;神风&rdo;以驱散外国船只的时候,幕府将军同意举行一个接
盒仪式,这个盒子里装着美国总统写给天皇的一封信。佩里这才返航,还说日后一
定要带领一支更强大的舰队重返日本,日本人只好默默地回味着炮舰外交给他们留
下的第一次教训。
&ldo;老熊先生&rdo;返回日本的时候,带来了一个更加今人肃然起敬的船队,一共有
二十四条船,满载着各种礼品,包括枪炮、一百加仑威士忌、时钟、农具、一台电
报机,还有一辆小型蒸汽机车。幕府将军的代表们迷于美国的技术,慑于这位海军
准将的威严和&ldo;哥萨克与萨克逊&rdo;的威胁的警告,同意开放两个港口和在下田接纳
一位领事。当这位海军准将没有造成流血,就把&ldo;一个强大的帝国拉到民族大家庭
里来&rdo;而胜利返航的时候,美日贸易条约还有待于谈判。两年以后,日本同意了商
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