在前一章我说过，哲学是对于人生的有系统的反思的思想。

在思想的时候，人们常常受到生活环境的限制。

在特定的环境，他就以特定的方式感受生活，因而他的哲学也就有特定的强调之处和省略之处，这些就构成这个哲学的特色。

就个人说是如此，就民族说也是如此。

这一章将要讲一讲中华民族的地理、经济背景，以便说明，一般地说中国文化，特殊地说中国哲学，如何成为现在这样，为什么成为现在这样。

中华民族的地理背景

《论语》说：“子曰：知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静；知者乐，仁者寿。”

（《雍也》）读这段话，我悟出其中的一些道理，暗示着古代中国人和古代希腊人的不同。

中国是大陆国家。

古代中国人以为，他们的国土就是世界。

汉语中有两个词语都可以译成“世界”

：一个是“天下”

，另一个是“四海之内”

。

海洋国家的人，如希腊人，也许不能理解这几个词语竟然是同义的。

但是这种事就发生在汉语里，而且是不无道理的。

从孔子的时代到上世纪末，中国思想家没有一个人有过到公海冒险的经历。

如果我们用现代标准看距离，孔子、孟子住的地方离海都不远，可是《论语》中孔子只有一次提到海。

他的话是：“道不行，乘桴浮于海。

从我者其由与。”

（《论语·公冶长》）仲由是孔子的弟子，以有勇闻名。

据说仲由听了这句话很高兴。

只是他的过分热心并没有博得孔子喜欢，孔子却说：“由也好勇过我，无所取材。”

（同上）

孟子提到海的话，同样也简短。

他说：“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”

（《孟子·尽心上》）孟子一点也不比孔子强，孔子也只仅仅想到“浮于海”

。

生活在海洋国家而周游各岛的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德该是多么不同！

中华民族的经济背景

古代中国和希腊的哲学家不仅生活于不同的地理条件，也生活于不同的经济条件。

由于中国是大陆国家，中华民族只有以农业为生。

甚至今天中国人口中从事农业的估计占百分之七十至百分之八十。

在农业国，土地是财富的根本基础。