&ldo;皇上太英明了!&rdo;赵普一边说话一边殷勤地为赵匡胤斟酒。&ldo;臣先前所言,就像是从山中采来的一块石头,而经皇上这么一修补,这块石头就立刻变成美玉了!&rdo;
赵匡胤&ldo;哈哈&rdo;大笑道:&ldo;赵普,你也学会当面吹捧了!不过,你如此吹捧,朕听了很是舒服!&rdo;
赵普连忙道:&ldo;皇上冤枉微臣了!微臣并非吹捧,微臣说的是实话!&rdo;
&ldo;那好吧,&rdo;赵匡胤笑吟吟地道:&ldo;这事就这么定了!待各州所举人才聚京之后,由爱卿统一去安排,然后朕亲自去选拔!&rdo;
赵普应喏道:&ldo;微臣遵旨!&rdo;
赵匡胤走后,那和氏谓赵普道:&ldo;老爷,妾身看得出,你与皇上现在的关系好像很亲密呢!&rdo;
&ldo;一点不错!&rdo;赵普不无得意地道,&ldo;皇上不顾老爷我的劝阻,两年时间内两次北伐,均无功而返,所以皇上就不得不承认:老爷我的话,总是有道理的!&rdo;
和氏又问:&ldo;老爷,你与皇上现在的这种关系,能一直保持下去吗?&rdo;
赵普停顿了一下,然后道:&ldo;当然不能!&rdo;
和氏接着问:&ldo;那依老爷之见,这种关系究竟能保持多久?&rdo;
赵普沉默了,脸上的那种得意早已荡然无存,露出了痛苦的表情。和氏忙道:&ldo;妾身多嘴了……请老爷恕罪!&rdo;
赵普摇头道:&ldo;夫人何罪之有?只是老爷我实在说不准啊……我与皇上的这种关系究竟能维持多久?一年?两年?还是一月两月?&rdo;
和氏不再说话。其实和氏的心里很清楚:只要老爷事事都依着皇上,不要与皇上作对,那老爷与皇上的关系就会永远亲密。只是,她心中虽这么想,但并未说出口。因为她知道,老爷是不可能事事都依着皇上的。
第二年(开宝三年,公元970年)的正月,大宋各州依旨选出的人才陆续抵达汴梁。人才数以千计。一时间,大宋都城之内,真可谓是人才济济了。
赵普奉旨将数以千计的人才大致分为文武两类。文才集中在东城,武才集中在西城。然后,赵普入宫恭请赵匡胤面试。没成想,就是这次面试,使得赵匡胤和赵普之间又闹了一点不愉快。而正是这次的不愉快,为赵匡胤和赵普后来的反目成仇埋下了伏笔。
赵匡胤是先去西城对那些武才子们进行面试的。他对赵普言道:&ldo;不久即要南征。如果能从中选出一些将才来,岂不是朕的莫大惊喜?&rdo;
听得出,北代失利之后,赵匡胤便对南征之事念念不忘了。不然,他就很有可能先去东城而不是先去西城。
赵普言道:&ldo;皇上所言极是。大军南征之时,自然是将才越多越好。不过臣以为,皇上此次面试,肯定不会失望!&rdo;
还真的让赵普说中了。由各州选出的数百名武才子,果然个个优秀。这也难怪,每个州官都是抱着&ldo;宁缺勿滥&rdo;的态度来推举人才的,谁也不敢把一个稀松平常的人送到京城来让皇上选拔。据说有一个州,按五千户一个单位,应该向朝廷推举三名人才,可那刺史跑折了双腿、绞尽了脑汁,最终也只找到两名颇有才干的人。刺史无奈,只得提前进京向皇上请罪。谁知,赵匡胤不仅没有降罪于他,反而对他大加赞扬,还赏赐了他许多财物。
赵匡胤的面试内容只有两项:骑射功夫和格斗本领。数百名武才子先进行骑射功夫的比赛,然后再进行格斗本领的较量。骑射功夫主要指的是骑在马上射箭,格斗本领则主要指的是徒手散打。赵匡胤规定:无论是骑射还是格斗,只要能进入前三十名者,一律拨入禁军为官,而进入前三名者,则直接由皇上授予将军衔。赵匡胤还规定:未能进入前三十名的,全部充入禁军为卒。旨令一下,那数百名武才子便个个使出浑身解数,力争打入前三十名甚或前三名。要知道,这些才子在自己所在的州都是武艺佼佼者,这么多武艺佼佼者聚在一起比试,那场面自然非同小可。更何况,他们还是当着皇上的面进行比试,那场面就更加非同凡响了。
骑射功夫的比赛相对来说比较文明。十人一组骑在马上射靶,谁射中靶心的次数多谁就是胜出者。而格斗本领的较量就多少有些残忍了:两人一组进行厮杀,胜出者再与另一组胜利者进行厮杀,直到厮杀出一个最终胜利者。而待最终胜利者产生的时候,选手们大半都已鼻青脸肿、伤痕累累。其中有数名选手因伤势过重不治而死。当然了,选手死亡之事是几天以后才发生的,赵匡胤并不知晓。赵匡胤知道的是,这数百名武才子几乎个个都有一身过人的本领。
所以,赵匡胤就一边聚精会神的观看比赛,一边在心中默默地想道:如果朕的军队都是由这样一些人组成,那太原城又何愁不破?
一边的赵普似乎看出了赵匡胤的心思,轻轻地问道:&ldo;皇上在想什么啊?&rdo;
赵匡胤连忙道:&ldo;朕在想,如果这次不举行这种人才选拔,那这么许多武艺高强之人岂不大多湮没于民间?&rdo;
赵普点头道:&ldo;皇上说得没错!所以臣以为,皇上选拔人才,当不拘一格!&rdo;
&ldo;言之有理!&rdo;赵匡胤笑着道,&ldo;爱卿真是言之有理啊!&rdo;
从上午到中午,大半天的时间,骑射比赛结束。拔得头筹者是一个叫马林的人。马林不仅射术精湛,且力道奇大,有一支箭,竟然将靶心射穿,看得赵匡胤不禁鼓掌叫起&ldo;好&rdo;来。赵匡胤还这么对赵普言道:&ldo;朕自恃箭术颇有成就,可现在看来,朕不如马林呀!&rdo;
骑射比赛结束后,赵匡胤和赵普等朝中大臣与选手们在一起吃了饭。只休息了不到半个时辰,格斗比赛就开始了。
至黄昏时分,格斗比赛结束。令赵匡胤异常高兴的是:格斗比赛的最终胜出者,居然也是马林。
赵匡胤乐呵呵地对赵普言道:&ldo;爱卿,你看清楚了吗?这马林连战七八场,竟然毫不手软,当真是有一身过硬的本领啊!朕以为,就徒手格斗而言,恐大宋将军无人能敌马林!&rdo;
&ldo;皇上说的是,&rdo;赵普言道,&ldo;诚如皇上所言,这马林的手脚功夫,的确非同一般。只要稍加雕琢,他必能成为一员猛将。只不过……&rdo;
赵普欲言又止,赵匡胤问道:&ldo;爱卿是否以为这马林有些残忍?&rdo;
&ldo;皇上目光如炬!&rdo;赵普回道,&ldo;臣发觉,凡是与马林交手之人,皆为马林所伤,其中有二人还被马林打断了肋骨!更主要的,臣觉得马林在击伤对手的时候,双眼中冒出一股骇人的凶光!这凶光在臣看来,便是冷酷、无情和残忍……&rdo;
&ldo;爱卿观察得的确仔细!&rdo;赵匡胤点了点头,&ldo;朕也觉得,这马林着实有些残忍。但朕同时又以为,马林年轻气盛,又是当着朕与尔等的面进行较量,所以出手有些凶狠、行为有些霸道,似乎也在情理之中。
赵普动了动双唇,但没动出话来。赵匡胤吩咐一个太监道:&ldo;叫那马林过来见朕!&rdo;
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