且不说他们干的事如何，仅是吃，也把国家给吃穷了。

明代的冗官之多。

膨胀之速，堪称惊人。

当时人统计，天下有文官24000人，武官100000人，廪生35800人，吏员55000人。

全国收上来的税粮2600万石，还不够给他们发俸粮的。

以至于王府缺禄米，卫所（驻军）缺月粮，边防缺军饷，各省缺奉廪（工资粮）。

张居正在隆庆年间就曾建议，与其拖欠工资，上下都烦恼，还不如裁掉一批官员以节省工资款。

工资虽然有拖欠，官员们却照样活得很滋润。

明嘉靖以后，官场中贪风大盛，从首辅到吏员无不贪贿，当官竟然成了一场贪污竞赛。

《新会县志》风俗篇载：正德、嘉靖年之前，有两袖清风的人辞官回家，邻里都纷纷慰劳，啧啧称赞；如有贪官回乡，众人皆耻于与之来往。

嘉、隆之后，风向大变，有官员退休，乡人竟不问人品，惟问揣了多少金子回来。

人们相与嘲笑的，就是那些清白贫穷的&ldo;傻官&rdo;。

民心若此，可见官风如何。

这群贪官，吃了，拿了，又屁事不干。

苟安于位，但求无过，多敬上司，少惹是非，是官场上的信条。

官话虽然讲得如滔滔流水，对民间疾苦竟一如盲聋。

顾炎武曾说：那个时候，贪污巨万却只不过被罢官，小小的刑名官员都能富得流油。

何为至上，何为小道，全都颠倒了。

这样一批无良心、无廉耻、无信念的官员，如何能当得起强国富民的中兴之责？

张居正把他们看到了底。

他说：这一群人中，&ldo;实心爱民、视官事如家事、视百姓如子弟者，实不多见！

&rdo;

那么，面对这样一个庞大的集群，又该从何下手才是？张居正认为，&ldo;稽察吏治，贵清其本源&rdo;。

何谓&ldo;本源&rdo;？中国哲学说：&ldo;上梁不正下梁歪&rdo;，诚如斯也！

张居正说：&ldo;一方之本在抚按，天下之本在政府（内阁及部院）&rdo;。

只有督抚部院带好了头，下面才可能克己奉公。

上面的要是纷纷落马，下面的当然就更加肆无忌惮。

至于整顿的时机，他认为则应是新君即位时，因为这时候人心皆有所期待。

民心可用，舆论可恃，正是向弊端开刀的好时机。

若是优柔寡断，或只打雷不下雨，则会大失人心，导致惰政依旧，窒息政局，&ldo;后欲振之则不可得矣&rdo;！

张居正决心出手了！

否则这批蝗虫，必将把国家吃垮。

他为大明帝国的改革布下的第一颗棋子，就是&ldo;课吏治，信赏罚&rdo;。